光纤维编织的长袍，手持一根水晶手杖。他的面容苍老，但眼睛明亮，额头上有一个与琉璃相似的星辰印记，只是已经非常暗淡。
“我是空岛的星辰守护者，星野龙二的兄弟，星野龙三。”老人微微鞠躬，“我已经在这里等候多时了。琉璃那孩子...还活着，太好了。”
王玄没有放松警惕：“你怎么知道我们会来？”
“星辰会告诉我。”老人指了指天空，“三个月前，东方的星宿开始异常闪烁，那是星门即将开启的征兆。同时，我感应到龙二那边的守护者印记一个接一个熄灭，最后只剩下琉璃的微弱光芒。我知道，虚空已经发动总攻，而最后的希望，会来到我这里。”
他看向昏迷的琉璃，眼中闪过悲痛：“这孩子承受了太多...带她进来吧，我的树屋里有治疗设备。虽然简陋，但至少能稳定她的伤势。”
王玄与艾莉诺交换了一个眼神，然后点头。
老人的树屋建在一棵巨树的内部，空间宽敞，陈设简单但整洁。墙壁上挂满了星图，桌上摆着各种观测仪器，角落有一个散发着温和白光的治疗台。
王玄将琉璃放在治疗台上。台面自动伸出柔软的触须，连接她的手腕和额头，开始扫描。几秒钟后，一道柔和的绿光笼罩了琉璃的身体。
“这是古代文明留下的治疗设备，利用生命能量修复损伤。”老人解释，“她需要至少两小时才能恢复意识。趁这个时间，我告诉你们现在的情况。”
众人在树屋内坐下。老人开始讲述：
“空岛的星门，是三万年前星辰守护者一族与亚特兰蒂斯文明共同建造的。它连接着我们这个宇宙与另一个充满光明的宇宙，原本是和平交流的通道。但在一万年前，虚空第一次入侵时，星门成了战场。”
“我们一族付出巨大代价，将虚空击退，并用七重封印锁死了星门。从此，星辰守护者分成七支，分别守护七座星门。我们这一支，世代居住在空岛。”
“三个月前，星门封印突然开始松动。我检查后发现，不是自然松动，而是有人在外部用强大的能量冲击封印。同时，空岛开始出现虚空污染的迹象。我知道，敌人已经来了。”
“我试图加固封印，但失败了。封印需要至少三名星辰守护者共同施法，而其他星门的守护者...根据星辰感应，很可能已经全部遇难。我只能勉强维持封印不彻底崩溃，但阻止不了它缓慢开启。”
老人指向窗外城市中心的方向：“现在，星门周围已经被虚空势力占据。领头的，是一个穿着白袍的人类，他带着一群被虚空寄生的人，还有...某种强大的亚特兰蒂斯造物。他们在星门周围建立了营地，日夜不停地冲击最后几道封印。”
“威廉博士。”王玄咬牙，“他果然在这里。”
“你们认识他？”
“一个疯狂的科学家，为了研究可以不择手段。”艾莉诺说，“他曾经囚禁远古守护灵做实验，现在又和虚空合作。他到底想干什么？”
“打开星门。”老人肯定地说，“但不是为了迎接虚空入侵。我能感觉到，他的目的更复杂...他想利用星门，实现某种个人野心。”
王玄想起在深海遗迹中，玛雅-艾莉亚说过的话：威廉博士认为虚空是进化的下一个阶段，他想掌握这种力量。
“星门还有多久完全开启？”王玄问。
“按照现在的速度，最多还有十小时。”老人说，“但如果威廉博士用他带来的亚特兰蒂斯造物强行冲击，时间可能缩短到三小时。”
“那个造物是什么？”
“一个巨大的能量发生器，形状像倒置的金字塔。”老人描述，“它从地下遗迹中抽取能量，转化成高强度的冲击波，持续轰击星门的封印。每轰击一次，封印就脆弱一分。”
王玄计算时间：现在大约是晚上九点，三小时后是午夜十二点，离星门自然开启的寅时三刻（凌晨四点）还有四小时差距。
“如果我们能摧毁那个能量发生器，封印能坚持到自然开启时间吗？”
“可以。”老人点头，“但自然开启时，会有一个短暂的‘平衡窗口’，大约五分钟。那是星门在两个宇宙压力下达到平衡的状态，任何外力的介入都会破坏平衡，可能导致星门崩溃或者...爆炸。”
“爆炸的威力？”
“足以抹除整个空岛，并引发连锁空间崩塌，影响范围可能波及下方加雅岛乃至更大区域。”
也就是说，他们不仅要在三小时内摧毁能量发生器，还要在凌晨四点星门自然开启时，在五分钟的窗口期内完成某种操作——要么彻底关闭星门，要么...
“有没有可能安全打开星门，与对面宇宙建立联系？”王玄突然问。
老人愣住了：“理论上...如果有两名以上的星辰守护者，加上旅者的印记作为稳定剂，可以尝试进行‘可控开启’。但风险极高，一旦失败...”
“一旦失败，就是世界末日。”艾莉诺接话，“但我们还有其他选择吗？如果星门注定要开启，与其让它在虚空的冲击下失控打开，不如我们主动进行可控开启。”
王玄点头：“而且，如果对面真的是充满光明的宇宙，也许我们能获得对抗虚空的盟友。”
老人沉默了很久，最终叹了口气：“你们说的有道理。但这需要琉璃的配合，她是目前唯一能完全激活星辰印记的守护者。而且，还需要找到星门的‘控制核心’，那东西在星门内部，被封印保护着。”
“控制核心？”
“一个水晶棱柱，里面封存着星门的建造蓝图和操作协议。”老人说，“只有星辰守护者的血统才能接触它。但如果虚空先一步得到它，就能完全控制星门，将其改造成稳定的入侵通道。”
目标明确了：三小时内，潜入星门所在的城市废墟，摧毁能量发生器；然后在凌晨四点前，找到并保护好控制核心；最后在星门自然开启的五分钟窗口期，尝试进行可控开启。
“还有一个问题。”特种兵队长举手，“敌人数量多少？战力如何？”
“虚空寄生者大约五十人，装备着改造过的能量武器。”老人说，“还有至少三个高阶虚空生物，它们能扭曲空间，非常危险。威廉博士本人，我感应到他体内有某种...人造的守护灵力量，很可能是从深海遗迹中盗取的。”
王玄想起审判体内那些被改造的守护灵。威廉博士一定保留了部分研究成果。
“我们只有十个人，其中三个伤员，一个昏迷。”艾莉诺冷静分析，“正面进攻不可能成功。需要潜入和突袭。”
“我可以提供帮助。”老人站起来，走到墙边，打开一个隐藏的储物柜，“这里有一些古老的装备，也许有用。”
柜子里陈列着几样东西：五件轻便的银色斗篷，表面有星辰图案；三把水晶短剑；还有几个巴掌大小的金属圆盘。
“隐身斗篷，利用星光折射实现光学隐身，但在强光下效果会减弱。”
“星光刃，能对虚空生物造成有效伤害，但每使用一次都需要在星光下充能。”
“还有这些‘星标’，投掷出去后会产生强光致盲效果，同时对虚空能量有净化作用。”
王玄拿起一件隐身斗篷，手感轻若无物。他披上斗篷，激活内衬的能量节点，身体立刻变得半透明，几乎与背景融为一体。
“好东西。”艾莉诺也拿起一件，“但只有五件。”
“给潜入小队用。”王玄说，“艾莉诺少校，你带两名精锐，加上我和琉璃——等她醒来后，我们五人组成潜入小队。其余人留在森林外围，负责制造佯攻，吸引敌人注意力。”
“琉璃的状态...”
治疗台那边传来轻微的响动。众人转头，看到琉璃已经睁开了眼睛。她的脸色依然苍白，但眼神恢复了清明。
“我...我没事。”她挣扎着坐起来，“我听到了。星门...必须守护。爷爷说过，星辰守护者，即使付出生命...”
王玄走到她身边：“但你不需要一个人承担。我们会帮你。”
琉璃看着他，金色的瞳孔中倒映着王玄认真的脸。然后，她点了点头。
老人看着这一幕，眼中泛起泪光：“龙二...你的孙女，已经成长为真正的守护者了。”
时间紧迫。众人开始做最后的准备。
潜入小队：王玄、琉璃、艾莉诺，以及两名最精锐的特种兵——代号“鹰眼”的狙击手和代号“铁壁”的爆破专家。五人换上隐身斗篷，装备星光刃和星标，带上必要的工具和少量补给。
佯攻小队：剩余的三名特种兵和导航员、医疗兵，由老人指挥，利用森林的地形和老人设置的陷阱，制造混乱。
“记住。”王玄在出发前最后一次强调，“我们的首要目标是摧毁能量发生器，其次是保护控制核心。不要恋战，不要冒险。如果事不可为，优先撤离，活着才有机会。”
众人点头。
王玄看向窗外，城市废墟中的黄金钟在月光下泛着冷硬的光泽。星门就在那里，封印正在一点点破碎。
三小时倒计时，开始。
五人小队悄无声息地离开森林，踏上了前往城市废墟的云海之路。隐身斗篷在星光下完美地隐藏了他们的身形，只留下一串几乎看不见的脚印。
前方，紫色的烟柱在夜空中摇曳，像是魔鬼的手指。
更深处，星门的能量波动越来越清晰，像是巨兽的心跳。
而黄金钟的方向，隐约传来某种规律的撞击声——
咚...咚...咚...
像是倒计时的鼓点，又像是古老警钟的最后鸣响。