李山河靠在炕头的土墙上，右手搭在膝盖上，拇指无意识地摩挲着裤腿上的一个泥点子。
屋子里安静了很长时间，安静到能听见窗外田玉兰和吴白莲压低呼吸的细微声响。
“三天，三天之内给你答复。”
老陈站起身，把公文包的铜扣扣好，朝李山河欠了欠身。
“周局说了，不管您答不答应，这趟来的车和人都听您调遣，需要什么支援随时开口。”
李山河把老陈送到院门口，黑色伏尔加的发动机重新发动，顺着来时的土路缓缓驶出朝阳沟。
他还没来得及转身，身后的正房木门就被人从里面推开了。
田玉兰第一个冲出来，吴白莲紧跟其后，张宝宝不知道从哪个角落里钻出来，三个女人把他堵在院门口，六只眼睛齐刷刷地盯着他。
“说，啥事。”
田玉兰的声音绷得很紧，两只手攥着围裙的角，指节都捏白了。
李山河看着三张写满焦虑的脸，叹了口气。
“进屋说。”
正房的门关上之后，李山河把事情从头到尾说了一遍，没有隐瞒，也没有夸大。
三个女人的脸色随着他的讲述一点一点地变了，从焦虑变成惊恐，从惊恐变成苍白，最后又从苍白变成了一种说不清道不明的复杂。
屋子里沉默了很久。
田玉兰第一个开口，她的声音比刚才平稳了很多，平稳得不像是一个刚听说丈夫要去苏联冒死的女人。
“你要去就去。”
她把攥成一团的围裙角松开，十根手指在膝盖上慢慢摊平。
“但你必须带足人手，把彪子带上，把赵刚那帮老兵也带上，能带多少带多少。”
她抬起头看着李山河的眼睛，目光里没有眼泪，只有一种被生活磨出来的坚韧。
“我在家等你回来。”
吴白莲坐在炕沿上，两只手绞着衣角，眼泪在眼眶里打转但硬是没掉下来，她咬着嘴唇点了点头，声音闷在嗓子眼里。
“玉兰姐说得对，你去吧，家里有我们撑着。”
张宝宝的反应最大。
她直接扑过来抱住李山河的胳膊，整个人挂在上面像条八爪鱼，鼻涕眼泪糊了他半条袖子。
“你不许死啊当家的！”
她哭得上气不接下气，嘴里翻来覆去就那几句话。
“你要是死了谁带我去省城吃好吃的，谁给我买冰糖葫芦，你答应过我的你不能说话不算数！”
李山河拿没被箍住的那只手揉了揉她乱蓬蓬的头发，嘴角扯出一个带着无奈的笑。
“行了行了，死不了，你当家的命硬着呢！”