最后以铁钉贯顶而亡。
左光斗更惨。
他学生前去探望时，他四肢被石砸断，双目已失、鼻翼已被削半。
得知学生来看他，要以死替他鸣冤。
他怒喝，“庸奴！国家糜烂至此，吾死不足惜！
汝若在此被害，谁辅佐陛下？
还不速去？
再不走吾便拼了这条命也要先杀汝！”
这就是大明的忠贞之士。
到死都没有怪罪皇上。
到死都在心系大明。
这个被他赶走的学生，便是史可法。
史可法的名声在后世毁誉参半。
赞他忠烈者有之，骂他毫无决断者有之。
可他终究只是个书生。
不是孙传庭，也不是卢象昇，更不是江阴的阎应元。
让他在南明那片烂泥塘里扭转战局，本就是强人所难。
但治理一地，他绝对绰绰有余。
这便是崇祯让他去湖广的原因。
至于为杨涟、左光斗等人平反……
崇祯是真的头疼。
道理是非分明，平反理所应当。
可只要一平反，必然牵扯刚下葬不久的天启。
天启的陵墓本就因财政窘迫而草草完工，再把滔天骂名压上去……
崇祯是真的有点于心不忍。
看了一眼窗外飘落的雪花。
思虑再三，崇祯决定还是压后再议。
先把火烧屁股的事处理完，再回头解决这份旧账。
崇祯揉了揉眉心。
“大伴，召宋应星来东暖阁。”
北京下雪了。
天启七年的第一场雪，比往年都来得晚一些。
随着雪落，寒意陡增，连加厚的棉袍都挡不住那透骨的阴冷。
小冰河期……终究还是来了。
宋应星从东暖阁出来后，立刻忙碌起来。
这次他不是去皇庄折腾土豆，而是研究三样东西。
蜂窝煤、专用炉子，还有……火炕。
这三件东西都不复杂，可组合起来的效果却让宋应星惊叹。
辽东本有火炕，但陕西、山东、山西、河南只有少数地方会建。
火炕与灶台相连，做饭时的火气会经过炕身，再由烟囱排出。
火灭后插铁板，整夜温暖。
蜂窝煤火力不猛但无烟，用来取暖再适合不过。
崇祯下令配套打造烧水壶，并由《明刊》大力宣传喝熟水的好处。
如今天寒地冻，这批已量产的炉子终于能派上用场了。
就在宋应星忙着把炉子运往全国时，京城迎来了一位从北直隶通县来的少年。
雪落在他肩头的包袱上，靴底在积雪里印下一串深深的脚印。
像他日后在历史上留下的痕迹一样清晰。
他的名字叫……阎应元。