们这些没交“保护费”的渔船，只能在这些边角地方碰运气。
“阿爹，收网吧。”阿贝说，“今天看样子没什么收获了。”
莫老憨叹了口气，开始收网。网很重，里面只有零星几条巴掌大的小鱼，还不够一家人吃一顿。他默默地把鱼捡出来，扔进桶里，然后卷起渔网，准备返航。
阿贝回到船头，拿起绣绷，继续绣那朵荷花。针线在指尖飞舞，荷花的轮廓越来越清晰，花瓣的渐变、叶脉的纹理，都细致入微。这是她给自己练手用的，不卖，所以绣得格外用心。她想着，如果真要去沪上，总得带几件像样的绣品当敲门砖。
船缓缓靠岸。码头很冷清，这个时间，大部分渔船都已经回来了。阿贝跳上岸，系好缆绳，然后回身去扶阿爹。莫老憨抱着鱼桶，脚步有些蹒跚——他的风湿病一到冬天就犯，膝盖疼得厉害。
“阿爹，您慢点。”
父女俩一前一后，沿着青石板路往家走。路两旁是低矮的瓦房，有些屋顶的瓦片碎了，用茅草盖着。家家户户门口都挂着渔网，空气里弥漫着鱼腥味和柴火烟味。这是水乡最普通的一条街，住的都是最普通的渔民。
快到家时，阿贝忽然停下脚步。她看见自家门口站着几个人，为首的那个身材肥胖，穿着一身绸缎长衫，手里拿着一根文明棍，正是黄老虎。
莫老憨的脸色一下子变了。他加快脚步走过去，把鱼桶递给阿贝，自己挡在她身前:“黄老爷，您怎么来了？”
黄老虎皮笑肉不笑:“老憨啊，这个月的‘码头使用费’，该交了吧？”
“黄老爷，”莫老憨陪着笑，“这个月...这个月收成不好，您看能不能宽限几天？等开春了，我一定补上。”
“宽限？”黄老虎身后的一个跟班阴阳怪气地说，“都宽限你三个月了！当我们黄老爷是做慈善的？”
“就是，”另一个跟班帮腔，“这码头是我们老爷花钱修的，你们这些打渔的用了，交钱天经地义！怎么，想白用？”
莫老憨脸上的笑容僵住了。他看了看黄老虎，又看了看那几个凶神恶煞的跟班，咬了咬牙，从怀里掏出一个小布包——那是家里最后一点钱，本来要给妻子抓药的。
“黄老爷，这是...这是这个月的。”他把布包递过去，声音发干。
黄老虎接过布包，掂了掂，脸上露出不满意的表情:“就这么点？老憨，你打发叫花子呢？”
“黄老爷，真...真没了。”莫老憨急了，“我妻子病着，药钱都...”
“你妻子病着关我什么事？”黄老虎打断他，目光落在阿贝身上，上下打量了一番，“哟，这不是你家那个绣花姑娘吗？听说手艺不错？”
阿贝把鱼桶放在地上，挺直了背，不卑不亢地说:“黄老爷，钱我们交了，您可以走了吗？”
黄老虎笑了，笑容里带着不怀好意:“小姑娘脾气还挺冲。这样吧，老憨，钱不够，我也不为难你。让你家姑娘去我府上做几天绣活，抵了这个月的费用，怎么样？”
“不行！”莫老憨想都没想就拒绝，“阿贝她...她一个姑娘家，不方便。”
“有什么不方便的？”黄老虎身后的跟班嚷嚷，“我们老爷府上还缺绣娘不成？那是看得起你家姑娘！”
阿贝看着黄老虎那双浑浊的眼睛，心里一阵恶心。她听说过黄老虎的“名声”——这人不仅强占渔产，还喜欢调戏良家妇女，镇上好几个姑娘都被他糟蹋了。去他府上？那是羊入虎口。
“黄老爷，”阿贝开口，声音很平静，“钱我们交了，您也收了。如果觉得不够，我可以再绣一幅绣品，您拿去卖，卖多少钱都归您，就当补上差额。但去府上...恕难从命。”
黄老虎脸上的笑容消失了。他盯着阿贝，眼神阴冷:“小姑娘，别敬酒不吃吃罚酒。在这水乡，我黄老虎说一，还没人敢说二。”
气氛一下子紧张起来。街坊邻居听到动静，有人悄悄打开门缝往外看，但没人敢出来说话——黄老虎的势力太大，他们惹不起。
就在僵持不下的时候，一个声音从旁边传来:“黄老爷，这是做什么呢？”
众人转头看去，只见一个
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