江南水乡的清晨总是来得格外早。
天边刚泛起鱼肚白，青石板路上就响起了细碎的脚步声。莫老憨家的木门“吱呀”一声被推开，一个身着粗布衣裙的少女快步走出，肩上挎着个打了补丁的布包。
“阿贝，又这么早！”隔壁王婶正在门口淘米，抬头招呼道。
少女回头一笑，晨光映在她清秀的脸庞上：“王婶早，绣坊今天要交货，得早点去。”
她便是莫晓贝贝，如今已经十七岁。五年的光阴，将那个在码头被遗弃的婴孩雕琢成了亭亭玉立的少女。她的眉眼间有种江南女子少见的英气，举手投足却又带着水乡女子特有的柔韧。
穿过青石巷，绕过两座石拱桥，贝贝来到镇西头的“如意绣坊”。这是江南镇上数一数二的绣庄，掌柜的姓沈，是个五十来岁、面容严厉却心地善良的女人。
“沈掌柜早。”贝贝轻声打招呼，轻手轻脚地走进店里。
沈掌柜正在检查一批新进的丝绸，闻声抬头：“阿贝来了？正好，过来看看这个料子。”
贝贝放下布包走过去，伸手摸了摸那匹湖蓝色的丝绸。指尖传来的触感让她眼睛一亮：“这是苏绣用的缎面，织得真密实。”
“识货。”沈掌柜难得露出笑意，“这批货是苏州那边过来的，想让你试试手。”
贝贝一愣：“我？”
“你那幅《春江渔歌》在县里得了奖，镇上谁不知道？”沈掌柜从柜台下取出一张图纸，“东家接了个大单子，沪上来的客人订了十幅江南四季图，点名要技艺精湛的绣娘来做。”
贝贝接过图纸仔细端详。图纸上绘着春夏秋冬四景，笔触细腻，意境深远。她的心跳不由加快了几分——这样的订单，报酬定然不菲。
“掌柜的，我……”
“别急着推辞。”沈掌柜看穿了她的心思，“我知道你爹的病还需要钱。东家说了，这单要是做得好，一幅给你二两银子。”
贝贝倒抽一口凉气。二两银子一幅，十幅就是二十两，够家里小半年的开销，还能给爹爹抓几副好药。
“我试试看。”她定了定神，声音里带着坚定，“但我得先绣个样看看，您觉得行，我再接。”
沈掌柜满意地点头：“有自知之明，不冒进。这才是成事的样子。去吧，后院的绣架都给你留着。”
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午后，水乡的阳光透过雕花木窗洒进来，在青石地面上投下斑驳的光影。
贝贝坐在绣架前，手中的银针在阳光下闪着细碎的光。她已经绣了两个时辰，额头上渗出细密的汗珠，却浑然不觉。
绣架上，一幅《春江水暖》已初具雏形。柳枝的嫩绿、桃花的粉艳、江水的波光，在她的针线下栩栩如生。最妙的是那几只嬉戏的鸭子，不过指甲盖大小，却能看出羽毛的层次感。
“啧啧，这手艺，不愧是莫老憨家的姑娘。”
贝贝闻声抬头，见是绣坊里资历最老的刘婆婆。老人家七十多了，眼睛花了，绣不了细活，却有着几十年的眼力。
“刘婆婆。”贝贝起身让座。
刘婆婆摆摆手，凑近绣架仔细端详：“针脚匀，配色巧，意境也好。就是这里——”她指了指柳枝的转折处，“再加两针暗线，枝条会更灵动。”
贝贝定睛一看，恍然大悟：“谢谢婆婆指点。”
“你这孩子有天赋，更难得的是肯下苦功。”刘婆婆叹了口气，“只是可惜了，生在这水乡小镇，要是在沪上那样的大地方，早该扬名了。”
贝贝手中的针顿了一下
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