华山归来，沈砚等人并未回临江镇，而是直接前往京城。他们必须查明镇北王与玄冥教的关系，以及他为何要操控江湖。
京城繁华，却暗流涌动。镇北王的府邸戒备森严，连一只飞鸟都难以靠近。沈砚等人化名商人，住进一家不起眼的客栈，开始暗中调查。
通过丐帮在京城的眼线，他们得知：镇北王近年来一直在秘密招募江湖高手，并在府中豢养了一批毒师。他表面上忠于朝廷，实则暗中勾结北境的游牧部落，意图谋反。
“他需要江湖的力量，来扰乱中原，为他的叛军制造机会。”凌老道分析道，“玄冥教就是他的一把刀，而焚心丹，则是他控制江湖的工具。”
沈砚点头：“所以，他才要公开焚心丹配方，让江湖陷入混乱，从而坐收渔利。”
然而，要扳倒镇北王，仅凭他们几人远远不够。他们需要证据，需要能让皇帝相信的铁证。
机会很快来了。镇北王将于三日后，在府中举办一场“赏花宴”，邀请
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