露出内里的玄色劲装，从衣襟内侧摸出那枚铜符放在桌上。铜符巴掌大小，纹路扭曲如蛇，正是百药令的另一半残符。三年来他带着这枚符辗转各地，躲避血影阁的追杀，本想借青石镇这三不管地带暂避，却没料到这晚来居的掌柜，眼神竟这般锐利。
他端起酒壶倒了杯酒，指尖刚碰到杯沿，忽然察觉到一丝异样——杯口竟沾着极淡的药香，不是寻常的料酒味，倒像是砚心堂特有的“醒神草”气息。他心头一震，猛地站起身，踹开床底的布包，里面果然只有几件换洗衣物，而那把藏在衣物下的短刃，竟不知何时被人动过了位置。
“好个晚来居，好个沈掌柜。”客人低骂一声，迅速把铜符揣回怀里，吹灭桌上的油灯，翻身跃上窗台。瓦片被踩得轻响，他借着夜色与雨幕，纵身跃到巷子里，脚步轻快地往镇外跑去。
楼下的沈砚早已听见动静，他抄起柜台下的乌木剑——剑身缠着粗布，看似普通，实则削铁如泥——对阿竹道：“看好客栈，我去去就回。”话音未落，人已推门融入夜色。
阿竹虽慌，却也记得沈砚的吩咐，赶紧把大门闩好，搬了张桌子抵在门后，又拿起墙角的木棍守在柜台边，时不时踮脚望向巷口的方向。
沈砚循着地上的泥印追踪，那红泥果然如他所料
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