男子约莫三十岁上下，青布头巾束着发髻，一身素色长衫熨得平整，眉眼清俊却带着几分生人勿近的疏离。他指尖在算盘珠上轻叩，抬眼时目光沉静如深潭，只淡淡瞥了来人一眼，便又垂眸继续拨算，算盘声清脆利落，半点不受外界干扰。这便是晚来居的掌柜，沈砚。
“住店，一间上房，再切半斤酱牛肉，温一壶米酒。”来人的声音压得略低，带着几分旅途的疲惫。
“好嘞！二楼东间空着，视野敞亮！”阿竹应着，就要去接他肩上的布包，“客官我帮您扛行李！”
“不必。”来人不着痕迹地侧身躲开，伸手从腰间摸出几枚碎银放在柜台上，“房钱饭钱，先付这些。”
沈砚指尖捻起碎银掂了掂，声音不高不低：“足够了。阿竹，引客官上楼。”他的目光看似不经意地扫过对方紧攥布包的手，那手腕处隐约露出一点玄色布料，不似外衫的质地，倒像是劲装。
阿竹领着来人往楼梯走，嘴里还不住念叨：“咱们这东间最干净，窗户外就是老槐树，就是雨天也不潮。等会儿我把牛肉米酒送上去，您稍等片刻。”
来人“嗯”了一声，脚步却放得极慢
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