刘明端起温热的茶盏抿了一口，茶香刚漫过舌尖，忽地像是想起了什么要紧事，眉头瞬间拧成了一个疙瘩。
近些时日公务繁杂如麻，竟让他全然忽略了时间的流逝！
他前后派遣了田九五和严护卫前去安平县，刘芳也跟着一同随行，三人都去了那大齐边陲最偏远的那个小县城。
“为何至今既收不到任何消息，也不见人返程？”
“莫不是出了什么变故，人都困在那边了？”
“也罢，等明年开春，便把沐儿调到离都城近些的县城吧，这般一来，书信往来也能方便许多。”
“真是岂有此理！三个人，竟没有一个想着寄封书信回来！”
想到这里，刘明的面色愈发难看。
不过他也心中清楚，信差向来单人单马传递信笺，沿途可在各驿站更换马匹，寻常送信的时日不过是正常赶路的一半，若是加急护送，更是只需三成时间便能抵达。
如此看来，迟迟未收到信笺，或许反倒是传递着一切安好的信号。
思绪稍缓，他的心思便又落回了如何弹劾太守与大司马大将军的问题上。
十月末，寒风渐起，凛冽刺骨。
进入十月下旬后，平阳郡的冷意一日甚过一日，枝头枯叶早已落尽，只剩光秃秃的枝桠在风中萧瑟摇晃，萧萧寒风卷着沙尘掠过官道，让人不由得缩紧脖颈。
明明月中时还偶有回暖的暖意，如今却是彻骨的寒凉，百姓们早已纷纷换上了厚重的冬衣。
林平和王金石正在路上日夜兼程，几乎不作任何停留。
二人心中都揣着同一个念头，必须抓紧办完手中的事，才能赶在第一场大雪降临前返回大荒村。
安平县地处边陲，冬日天气向来变幻莫测，前一刻还是晴空万里，下一刻便可能大雪纷飞，若是被暴雪封在路上，只能等到官路积雪清理干净后才能继续前行，届时不知要耽误多少时日。
车队从平阳郡城的北门缓缓驶入，一路目标明确，径直朝着王记酒肆而去。
虽是早已过了饭点，但酒肆里依旧宾客满堂，喧闹的谈笑声夹杂着碗筷碰撞声，透着几分热闹。
“哈！”
“喝！”
酒肆后院，一声声整齐有力的呐喊时不时响起。
身形挺拔如松的马九山背负双手，在几十个徒弟中间缓步穿行，目光锐利地审视着众人练武的姿态。
王金石受李逸点拨启发，在半年前正式成立了长风镖局，主营押送生意或是为有远途出行需求的商户提供沿途保护，或是直接代为运送货物。
这在当下，算得上是极具概念性的新兴产业，应着市场需求而生，一出现便颇受关注。
如今，王金石手下已积累了几位固定客户，比如安平县的三才药铺。
三才药铺主营药材收售，常年需要大批量运输药材，往来于安平县与郡城之间。
那些常年有远行需求的大商人，固然会养一批专属的手下，用起来方便顺手，但长期供养这般多人马，亦是一笔不小的花销，而李逸传递给王金石的核心理念，便是专业二字。
镖局的镖师，必须是身怀真武艺的武夫。其余随行人员，也需经过系统的武艺训练，绝非乌合之众。
众人统一身着黑色劲装，佩戴相同制式的武器，这般一行人走在路上，即便是山匪土匪，在动手之前也得掂量掂量，不敢轻易贸然行事。
起初，只是有商户在王记酒肆吃饭时，无意间提起自己有一批价值不菲的货物要送往郡城，奈何路途遥远，心中着实担忧遭遇劫匪，丢了货物损失钱财还是小事，一个不小心，恐怕连性命都要搭进去。
王金石听闻后，当即向那位商户引荐了自己的镖局，还特意带他去后院参观了负责走镖押送的手下，商户亲眼见到众人挥拳踢腿，气势十足的练武模样，当即认定这镖局可靠至极，二人一番商议谈妥价格后，王金石的押送买卖便这般顺理成章地开了头。
之后无需他刻意宣传，总会有些商户主动上门询问。
也正因如此，马九山和于松手下的徒弟，从最初每人二十个增至如今每人三十个。
若是还想扩充人手，便需要寻找更多合适的武夫来做镖师。
要求也简单直接，一是要有真才实学的武艺，二是品行必须端正可靠。
“开门！”
院门外传来一阵急促的敲门声，当即有两个靠近门口的青年快步跑过去，吱呀一声拉开了大门。
“东家回来了！”
“三爷回来了！”
见到来人正是分别多日的王金石和林平，二人连忙热情地招呼一声，顺势将大门拉得更开，马车相继缓缓驶入院子中。
“哎呀，这风可真不小！尘土飞扬的，看样子是要变天了！”
王金石从马车上下来，抬手拍了拍身上沾染的尘
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