们留下！狭窄的石桥上，激战瞬间爆发！剑气纵横，掌风呼啸，与汹涌的水声交织在一起。
一名杀手拼着硬受江寒一剑，手中淬毒短刃直刺顾晚晴肋下！顾晚晴刚刚震退另一人，旧力已去新力未生！江寒瞳孔一缩，想也不想，身体本能地侧移，用左臂格挡！
“嗤啦！”
毒刃划破衣袖，在他左臂上留下一道深可见骨的血痕！剧痛伴随着一股阴寒毒气瞬间侵入！江寒闷哼一声，反手一剑将那名杀手刺穿！
“江寒！”顾晚晴惊呼，眼中闪过一丝慌乱和心疼。她攻势陡然变得凌厉无比，赤红掌影翻飞，将剩余杀手逼退，迅速靠近江寒，“你怎么样？”
“没事！”江寒咬牙，强行运转内息压制毒素，但左臂的伤口处黑气弥漫，显然毒性猛烈。他看了一眼桥下汹涌的暗河，又看了看对面幽深的洞口，当机立断：“走！过桥！”
在护卫的拼死掩护下，两人且战且退，终于冲过了石桥。顾晚晴回身一掌拍在桥头石柱上，内力爆发，石柱轰然断裂，整座石桥坍塌坠入河中，暂时阻断了追兵。
“快走！”顾晚晴扶住脚步有些踉跄的江寒，语气焦急。一行人不敢停留，迅速消失在黑暗的通道深处。
数个时辰后，圣城外围一处荒废的破庙地窖内。
篝火跳跃，驱散着地窖的阴冷和湿气。江寒盘膝而坐，脸色苍白，豆大的汗珠不断从额头滚落。顾晚晴坐在他身后，双掌抵住他的背心，精纯炽热的“烽火录”内力源源不断地输入他体内，帮助他驱散和压制侵入左臂的玄阴剧毒。火光映照着她专注而凝重的侧脸，额角也渗出细密的汗珠。
良久，江寒吐出一口带着腥味的浊气，缓缓睁开了眼睛。左臂伤口的黑气淡了许多，剧痛也减轻不少，但内腑的震荡和毒素的残余仍让他感到虚弱。
“暂时压制住了，但余毒未清，需要尽快找到解药。”顾晚晴收回手掌，声音带着疲惫，但更多的是担忧，“感觉如何？”
“好多了，多谢。”江寒低声道，目光落在她脸上。火光下，她长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，褪去了皇室光环和大小姐的骄纵，此刻的她，只是一个为他疗伤、面露忧色的同伴。一种难以言喻的复杂情绪在江寒心底滋生。
“你……不必如此。”他移开目光，声音有些干涩，“刚才在桥上，你不该分心。”
顾晚晴怔了一下，随即明白他指的是自己看到他受伤时的慌乱。她抿了抿唇，声音轻了下来：“我做不到眼睁睁看着你……看着同伴受伤而无动于衷。”她顿了顿，抬眼看向他，火光在她眼中跳跃，“江寒，我知道你有很多疑问，对我，对这一切。我也一样。但现在，我们是一条船上的人。天机策失窃，幽灵箭现世，靖魔录预言，还有宇文拓……”
“宇文拓？”江寒敏锐地捕捉到这个陌生的名字。
顾晚晴的眼神瞬间变得锐利如刀，带着刻骨的寒意：“当朝宰相，宇文拓。我怀疑，他就是‘问鼎天下’真正的首领！也是策划这一切的幕后黑手！”
“什么？”江寒心头剧震！宰相？朝廷一人之下万人之上的重臣，竟是策划刺杀新皇、盗窃国宝、勾结杀手组织的元凶？
“没错。”顾晚晴的声音冰冷，“我离京前，曾无意间截获过一份密报，提及宇文拓暗中调动了一批来历不明的高手，行踪诡秘。结合幽灵箭的材质和工艺，绝非寻常江湖势力所能拥有，只有掌握朝廷工部秘库资源的人才有能力打造。而且，‘问鼎天下’的杀手屡次在圣城附近活动，若非有通天人物庇护，岂能如此肆无忌惮？最重要的是……”她深吸一口气，“剑海录壁画上的预言，‘天机镇魔’。天机策失窃，最大的受益者是谁？谁有能力在守卫森严的皇宫内库将它盗走？谁又最不愿意看到预言成真，魔劫被镇压？”
一连串的质问，如同重锤敲在江寒心上。所有的线索，似乎都隐隐指向了那位权倾朝野的宰相！
“他为何要这么做？”江寒沉声问。
“权力。”顾晚晴吐出两个字，眼中寒光闪烁，“或者……更可怕的东西。靖魔录预言中的‘魔劫’，或许不仅仅是一个传说。宇文拓此人，野心勃勃，深不可测。我们必须潜入圣城，找到确凿的证据，揭露他的阴谋！否则，龙皇王朝危矣，天下苍生危矣！”
篝火噼啪作响，地窖内陷入一片沉寂。沉重的压力笼罩在两人心头。他们面对的，不再仅仅是江湖追杀，而是一场足以颠覆王朝、祸乱天下的惊天阴谋。而那位隐藏在重重帷幕之后的敌人，是手握滔天权柄的当朝宰相！
“如何潜入？”江寒问。圣城守卫森严，尤其是经历了新皇遇刺和天机策失窃后，盘查必定更加严密。
顾晚晴眼中闪过一丝决然：“我有办法。我在圣城，还有几个绝对可靠的人。而且……”她看向江寒，“我们需要一个合适的身份和掩护。”
夜色渐深，破庙外传来更夫悠长的梆子声。圣城巨大的轮廓在黑暗中若隐若现，如同一头蛰伏的巨兽。在这座象征着权力巅峰的城池深处，一场关乎王朝命运的巨大迷局，正等待着他们去揭开。而两人之间，那因身份秘密和共同经历而悄然滋生的情愫，在这沉重的使命和巨大的危机面前，显得如此脆弱而复杂。江寒看着跳跃的火焰，又看了看身旁闭目调息的顾晚晴，心中百味杂陈。信任与猜疑，使命与私情，如同两条无形的绳索，缠绕着他，也缠绕着她。
黎明前的黑暗，最为深沉。而圣城的迷局，才刚刚开始。
破庙地窖的篝火燃尽最后一缕暖意，只余灰烬的余温。江寒活动了一下左臂，玄阴毒气被顾晚晴精纯的烽火内劲暂时压制，但那股阴寒的滞涩感仍盘踞在经脉深处，提醒着他时间的紧迫。顾晚晴的脸色同样带着疲惫后的苍白，强行压制剧毒对她消耗不小。
“走吧。”她站起身，声音恢复了惯有的果决，但眼底深处藏着一丝不易察觉的忧虑，“圣城就在眼前，宇文拓的耳目遍布全城，我们耽搁不起。”
黎明前最浓重的黑暗笼罩着圣城外围。两人在顾晚晴的引领下，避开官道和巡逻卫队，如同两道融入夜色的影子，悄无声息地潜行。顾晚晴对这片区域极为熟悉，七拐八绕，最终停在一处毫不起眼的枯井旁。
“入口在下面。”她压低声音，率先滑入井中。井壁湿滑，向下数丈后，井壁一侧出现一个仅容一人侧身通过的狭窄裂缝。穿过裂缝，一条更为宽阔、但显然废弃已久的地下甬道出现在眼前。空气里弥漫着陈腐的泥土和铁锈混合的气味。
“这是前朝修建的暗渠，直通皇城外围的‘龙皇霸业’遗址。”顾晚晴解释道，指尖亮起一点微弱的烽火内劲，勉强照亮前路，“那里曾是太祖皇帝起兵时的屯兵之所，后来改建为祭祀先祖的禁地，如今已荒废多年，守卫松懈，是宇文拓最可能藏匿天机策、进行他那些见不得光勾当的地方。”
江寒默默点头，紧跟在顾晚晴身后。甬道幽深漫长，只有两人的脚步声在死寂中回荡。顾晚晴的话在他心中翻腾。宇文拓，当朝宰相，权倾朝野，他图谋的究竟是什么？仅仅是为了至高无上的权力？还是那虚无缥缈的“魔劫”预言中，隐藏着更可怕的东西？
不知走了多久，前方隐隐传来微弱的光亮和一种难以形容的低沉嗡鸣，仿佛大地深处的心脏在搏动。空气也变得灼热而压抑，带着一股硫磺般的腥气。
顾晚晴停下脚步，神色凝重到了极点：“到了。”
甬道尽头豁然开朗，一个巨大得令人心悸的地下空间展现在眼前。这里便是“龙皇霸业”遗址的核心——一座依山开凿的古老祭坛。祭坛呈圆形，由巨大的黑色岩石垒砌而成，上面刻满了早已模糊不清的古老符文。祭坛中央，并非供奉着祖先牌位，而是矗立着一座高达数丈的狰狞石像！石像形似扭曲的巨兽，獠牙外露，利爪箕张，透着一股亘古的凶戾之气。石像的胸口位置，镶嵌着一块散发着幽暗光芒的方形石板——正是失窃的王朝秘宝，天机策！
而在祭坛下方，一个身着紫金蟒袍的身影负手而立，正是当朝宰相，宇文拓！他仰望着那尊凶兽石像，眼中燃烧着一种近乎狂热的火焰。在他周围，数十名气息沉凝、身着“问鼎天下”服饰的黑衣高手肃立，拱卫着他。祭坛四周的地面上，复杂的血色纹路如同活物般蔓延，汇聚成一个巨大的诡异法阵，法阵中央，赫然摆放着数支通体漆黑、散发着不祥气息的箭矢——幽灵箭！
“果然是他！”顾晚晴的声音带着刻骨的恨意，从齿缝间挤出。
宇文拓似乎察觉到了他们的到来，缓缓转过身。他的面容儒雅，甚至带着几分书卷气，但那双眼睛却深不见底，如同寒潭，此刻正闪烁着冰冷而危险的光芒。
“长乐郡主，”宇文拓的声音平静无波，却带着一种掌控一切的漠然，“还有……江寒。你们能一路闯到这里，倒是出乎本相的意料。看来，霹雳城和剑海录的废物们，终究是拦不住你们。”
顾晚晴——长乐郡主赵晚晴——上前一步，厉声喝道：“宇文拓！你身为宰相，深受皇恩，竟敢勾结邪佞，盗取天机策，图谋不轨！你究竟想做什么？”
“图谋不轨？”宇文拓嘴角勾起一丝嘲讽的弧度，“郡主殿下言重了。本相所做的一切，都是为了龙皇王朝的万世基业！靖魔录预言，‘魔劫将至，天机镇之’。可这天机策，镇压的真是魔劫吗？”他指向祭坛中央的凶兽石像，“不！它镇压的，是足以让我龙皇王朝横扫八荒、一统天下的力量！是这尊上古魔神‘蚩尤戮’的无上伟力！”
他的声音陡然拔高，带着一种近乎癫狂的激动：“只要解开天机策的封印，唤醒蚩尤戮，以其无上魔兵之力，什么北漠狼庭，什么南疆巫族，都将化为齑粉！龙皇的霸业，将真正照耀万古！而本相，将成为这新霸业的奠基者！”
“你疯了！”顾晚晴怒斥，“上古魔神之力岂是凡人可以驾驭？一旦释放，必将生灵涂炭，王朝倾覆！”
“妇人之仁！”宇文拓冷哼一声，“成大事者不拘小节！些许牺牲，换取万世霸业，值得！更何况……”他目光阴鸷地扫过江寒，“若非你们师门那些顽固的老东西，还有你那个多管闲事的师父，一直试图毁掉唤醒戮神的最后关键——那支真正的‘戮神箭’，本相的计划早已功成！江寒，你师父的死，不过是清除障碍的第一步！而你，挡下幽灵箭，破坏了登基大典的刺杀，更是该死！”
师父的死！戮神箭！宇文拓的话如同最恶毒的诅咒，狠狠刺入江寒心中最深的伤口。原来师父的惨死，自己背负的弑师污名，竟都源于这场惊天阴谋！滔天的怒火瞬间冲垮了理智的堤坝，玄阴毒气仿佛也被这股怒火点燃，在经脉中疯狂窜动！
“宇文拓——！”江寒双目赤红，一声饱含血泪的怒吼响彻整个地下空间！他再不顾伤势，体内沉寂已久的剑意如同火山般轰然爆发！一股冰冷、死寂、仿佛能冻结灵魂的剑意冲天而起！这是剑海录的终极剑意——寂灭归墟！
“剑海·寂灭！”江寒身随剑走，整个人化作一道撕裂虚空的黑色闪电，带着玉石俱焚的决绝，直刺宇文拓！剑锋所过之处，空气凝结，光线扭曲，仿佛连空间都要被这极致的寂灭之意吞噬！
“哼！蚍蜉撼树！”宇文拓眼中闪过一丝凝重，但更多的是不屑。他周身紫黑色罡气暴涨，一股远比“问鼎天下”杀手精纯百倍的玄阴劲气喷薄而出，凝聚成一只巨大的鬼爪，迎向江寒的寂灭之剑！两股至阴至寒的力量轰然对撞！
轰——！
狂暴的气浪以两人为中心炸开，坚硬的黑色岩石地面寸寸龟裂！江寒如遭重击，喷出一口鲜血，倒飞而出，重重砸在祭坛边缘，左臂伤口崩裂，黑气再次弥漫。宇文拓身形也微微一晃，眼中首次露出惊异之色：“寂灭归墟？没想到剑海录的绝唱，竟在你手中重现！可惜，你修为太浅，又有伤在身，如何敌得过本相苦修数十载的‘玄阴真罡’！”
就在江寒与宇文拓惊天碰撞的刹那，顾晚晴动了。她没有丝毫犹豫，双手在胸前飞速结印，口中念诵着古老而晦涩的咒文。一股远比之前施展“烽火燎原”时更加磅礴、更加炽烈、仿佛要将自身生命都点燃的金红色光芒，从她体内汹涌而出！
“以吾之血，唤尔真名！烽火不息，神禁——封魔！”顾晚晴的声音带着一种神圣而决绝的威严，她周身燃烧起熊熊的金红色火焰，长发无风自动，如同浴火的神女！这是烽火录的终极禁术——焚血封魔！以自身精血和生命本源为引，强行催动封印之力！
“郡主！不可！”宇文拓脸色终于大变，他感受到了那股足以威胁到他计划的恐怖封印之力！他试图摆脱江寒的纠缠，扑向顾晚晴。
但已经晚了！顾晚晴燃烧着生命火焰的双掌，猛地按向祭坛中央那尊蚩尤戮石像的基座！金红色的光芒如同洪流般涌入祭坛的法阵！
嗡——！
整个地下空间剧烈震动起来！祭坛上那些古老模糊的符文骤然亮起，散发出璀璨的金光！镶嵌在石像胸口的天机策爆发出刺目的白光！地面上由幽灵箭为核心构筑的邪恶法阵，如同遇到克星般剧烈扭曲、崩解！那几支幽灵箭发出凄厉的尖啸，寸寸断裂，化为飞灰！
“不——！”宇文拓发出绝望的嘶吼，他感觉到自己与蚩尤戮石像之间的联系正在被强行切断！石像内部那股蠢蠢欲动的恐怖魔气，在金红光芒和白光的双重压制下，发出不甘的咆哮，却迅速被重新封印、沉寂下去！
噗！顾晚晴喷出一大口鲜血，周身燃烧的火焰瞬间黯淡下去，如同风中残烛，软软地向后倒去。强行施展禁术的反噬，几乎抽空了她所有的生机。
“晚晴！”江寒目眦欲裂，强忍着剧痛和毒气侵蚀，挣扎着扑过去，在她倒地前将她紧紧抱住。怀中的人儿气息微弱，脸色惨白如纸，体温却在急剧下降。
“你…做到了…”顾晚晴看着他，嘴角努力扯出一丝虚弱的笑意，眼中却带着释然。
“为什么这么傻！”江寒的声音嘶哑，抱着她的手都在颤抖。
“因为…这是…我的责任…”顾晚晴的声音细若游丝，“也是…我们的…希望…”
就在这时，祭坛入口处传来密集而沉重的脚步声和甲胄碰撞声！大批身披金甲、手持利刃的禁卫军精锐如同潮水般涌入！为首一人，身着明黄龙袍，面容威严，正是新皇赵胤！他身后跟着神色复杂的霹雳城主顾天雄等人。
显然，顾晚晴在施展禁术前，已经通过某种皇室秘法发出了信号。
“宇文拓！”赵胤的目光如电，扫过一片狼藉的祭坛，最终落在脸色灰败的宇文拓身上，声音冰冷如铁，“你勾结邪佞，盗取国宝，图谋唤醒上古魔物，祸乱天下！证据确凿，罪无可赦！给朕拿下！”
宇文拓看着涌入的大军，看着被江寒抱在怀中生机微弱的顾晚晴，看着祭坛上重新沉寂的蚩尤戮石像和光芒内敛的天机策，他所有的野心和疯狂如同泡沫般破灭。他惨然一笑，没有反抗，任由禁卫军上前将他锁拿。
一场足以颠覆王朝的惊天阴谋，终于在龙皇霸业遗址深处，被鲜血和牺牲强行扼杀。
圣城之乱，随着宰相宇文拓的伏法及其党羽被连根拔起，迅速平息。新皇赵胤以雷霆手段整顿朝纲，肃清余孽，龙皇王朝经历了一场风波后，终于迎来了新的气象。
半月后，圣城郊外，十里长亭。
春风和煦，杨柳依依。一辆朴素的青篷马车停在路边。江寒换上了一身干净的布衣，左臂的绷带已经拆下，玄阴毒在御医和顾晚晴残留的烽火内劲共同作用下，已清除大半，只是脸色依旧带着大病初愈的苍白。他小心翼翼地扶着顾晚晴从另一辆马车上下来。
顾晚晴裹着一件厚厚的狐裘，脸色依旧没什么血色，气息微弱。焚血封魔禁术的反噬几乎摧毁了她的根基，一身精纯的烽火内劲荡然无存，连行走都需人搀扶。曾经骄纵明艳的霹雳城大小姐，如今脆弱得如同琉璃。
“皇兄，舅舅，就送到这里吧。”顾晚晴对着前来送行的赵胤和顾天雄轻声说道，声音轻柔却带着不容置疑的坚定。
赵胤看着妹妹苍白的面容，眼中满是痛惜和不舍：“晚晴，你的身体……留在宫中静养，有最好的御医……”
“皇兄，”顾晚晴打断他，微微一笑，笑容里带着释然和一丝不易察觉的向往，“宫里的药石，治不了我的心。这些年，我背负着郡主的身份，背负着皇室的秘密，太累了。现在，我只想……去看看外面的江湖。”
顾天雄虎目含泪，重重叹了口气：“丫头……保重身体。霹雳城，永远是你的家。”
顾晚晴点点头，目光转向一直沉默站在她身侧的江寒。
江寒对上她的目光，没有多言，只是伸出手，稳稳地扶住她的手臂，动作自然而坚定。一切尽在不言中。
赵胤看着他们，最终长叹一声，从怀中取出一块令牌递给江寒：“江寒，你护驾有功，洗刷冤屈。此乃‘如朕亲临’的金牌，凭此可调动各地官府资源，保你们一路平安。若……若晚晴身体有恙，务必立刻告知朕！”
江寒没有推辞，接过令牌，郑重收好：“谢陛下。”
“走吧。”顾晚晴轻声对江寒说。
江寒扶着她，一步步走向那辆朴素的青篷马车。他掀开车帘，小心地将她扶上车坐好。然后，他跳上车辕，拿起马鞭。
“驾！”
一声轻喝，马车缓缓启动，沿着官道，向着远离圣城的方向驶去。车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响，渐渐消失在春日迷蒙的烟柳之中。
亭中，赵胤和顾天雄久久伫立。
“舅舅，你说……他们能找到安宁吗？”赵胤望着马车消失的方向，轻声问。
顾天雄沉默片刻，缓缓道：“江湖路远，风波难测。但只要心在一起，何处不是归途？”
春风拂过，吹动柳枝，也吹散了圣城上空最后一丝阴霾。龙皇王朝迎来了它的新生，而一对背负着伤痕与秘密的男女，则选择了远离庙堂，携手踏入那未知却广阔的江湖。前路或许仍有风雨，但至少此刻，他们拥有了彼此，和那份用生命换来的、来之不易的自由与希望。