污渠逃遁，绝境凝思
京城地下的废弃排水渠，是条藏在黑暗里的“死路”。
污水裹挟着岁月的陈年淤泥，如同一片混沌的泥浆海洋，没过了沈诺和李逍的腰腹。他们每迈出一步，都像是在进行一场艰难的拔河比赛，必须将脚从那黏腻得几乎要将靴子吞噬的烂泥中硬生生地拔出来。靴底沾满了黑褐色的泥块，重得就像灌满了铅一样，每抬一次腿，都要牵动大腿的肌肉，酸痛得让人忍不住发颤。渠壁上覆盖着一层滑腻的青苔，指尖偶尔不经意间蹭到，能感觉到一层湿滑的黏液，让人忍不住起鸡皮疙瘩，浑身不自在。
上方的砖石缝里，不时有水滴“嘀嗒”落下，砸在污水的表面，溅起细小的黑花，仿佛是这污水世界中唯一的动态。这些水滴带着一股混杂着腐烂水草、动物尸骸和人类排泄物的恶臭，直往鼻腔里钻。沈诺屏住呼吸，却还是被这刺鼻的气味呛得喉咙发痒，只能硬生生地把咳嗽憋回去。他们深知，任何一点声音都可能顺着这空旷的渠道传出去，引来身后的追兵，那将是他们无法承受的后果。
四周的黑暗仿佛能吞噬一切光明，只有他们手中微弱的手电筒发出的光束在黑暗中摇曳，勉强照亮前方几步远的路。污水中的不明物体时不时地撞击着他们的腿，每一次触碰都让人心惊胆战，不知道那是什么，又会带来怎样的危险。沈诺和李逍只能依靠彼此，一步步地在这恶臭的泥沼中前行，心中充满了对未知的恐惧和对生存的渴望。他们知道，只有穿过这片黑暗，才有可能找到一线生机。
李逍被沈诺半扶半架着，身体几乎靠在沈诺身上。他的脸色比在义庄时更苍白，嘴唇干裂得起了皮，每走几步就要咳嗽一次，咳嗽时肩膀会剧烈颤抖，左肋下的伤口被牵动，他会下意识地按住伤口，指缝里渗出的血把绷带染得更深。“沈……沈诺，慢……慢些……”他的声音沙哑得像砂纸在磨木头，每说一个字都要喘口气，“俺……俺还能撑住……”
武松走在最后，手里握着镔铁戒刀，警惕地盯着身后的黑暗。他的左肩和左腿都缠着绷带，绷带早已被污水浸透，贴在皮肤上，伤口传来一阵阵刺痛，像有无数根细针在扎。他时不时回头看一眼，耳尖竖起，捕捉着身后是否有追兵的脚步声——官兵的甲胄碰撞声、獒犬的狂吠声，隔着厚重的土层和曲折的渠壁，已经变得模糊不清，可那份“被追着咬”的紧迫感，却像跗骨之蛆，紧紧贴在后背，让他浑身的肌肉都绷得紧紧的。
“都怪俺！”武松突然停下脚步，一拳砸在渠壁上，“嘭”的一声闷响在渠道里回荡，震得上方的水滴落得更急。他看着自己缠着绷带的左肩，眼神里满是自责，“要是俺当初没让‘钻地鼠’先走，要是俺能再快一步，他也不会被留在义庄！那些官兵肯定会严刑拷打他，他……他要是熬不住……”
“武二哥，现在不是自责的时候。”沈诺扶着李逍，也停下脚步，“‘钻地鼠’是老江湖了，知道什么该说什么不该说，而且他对您忠心，短时间内肯定不会吐露咱们的行踪。咱们现在最该想的是，接下来去哪里，怎么找到‘影’。”
李逍靠在渠壁上，喘了好一会儿，才缓缓开口：“对方能找到义庄，说明咱们的行踪已经暴露了。韩鹰的亲兵不是普通官兵，他们肯定有追踪的法子——或许是靠獒犬的嗅觉，或许是靠咱们留下的痕迹。而且……‘青蚨’的势力比咱们想的还要大，连这种地下排水渠，说不定都有他们的眼线。”
他咳嗽了两声，从怀里掏出一块皱巴巴的布，擦了擦嘴角的血丝：“‘钻地鼠’说，‘影’的人在‘鬼市’留下话，‘青蚨引路，影现城南’。城南是‘青蚨’的地盘，漕运、仓库、钱庄，大多在他们手里。能在城南有这么大能量，还能跟‘青蚨’、‘影’都扯上关系的，只有一个人。”
沈诺心里一动，他看着李逍，试探着问：“您是说……西门鹤？”
李逍点了点头：“正是他。此人号称‘南城财神’，十年前还是个不起眼的丝绸贩子，突然就发了家，短短几年就掌控了城南大半的漕运和仓库，连地下钱庄都有他的份。江湖上都说他手眼通天，跟官府、漕帮都有勾结，甚至有人说，他背后有京城的大人物撑腰。俺之前查‘青蚨’的账册时，发现有几笔黑金，就是通过他的钱庄流转的，只是他行事太谨慎，没留下把柄。”
武松皱起眉头：“俺也听过这个西门鹤的名字，据说他府里养了不少江湖好手，还有不少机关陷阱，想动他可不容易。”
“现在不管容易不容易，都得去试试。”沈诺看着两人，眼神坚定，“‘影’是咱们唯一的突破口，要是找不到‘影’，咱们迟早会被韩鹰的人抓住。西门鹤既然跟‘青蚨’有关，说不定也知道‘影’的下落。”
三人又走了大约半个时辰，前方终于出现了一丝微光。不是出口，是一段干涸的渠段，渠壁上有个小小的石龛——石龛有半人高，里面堆着一些腐烂的麻袋和生锈的铁锹、锄头，应该是早年维修排水渠的工匠留下的杂物间。
沈诺扶着李逍走进石龛，武松也跟着进来，顺手用一块石头挡住了入口。石龛里很窄，只能勉强容下三个人，地面是冰冷的石头，还带着潮气。三人瘫坐在地上，大口喘着气，污水顺着衣服往下滴，在地上积了一小滩。
“俺去探探西门府。”沈诺率先开口，“武二哥，您伤势未愈，目标太大，不适合潜行；李大哥，您需要人照顾，也不能去。俺身形普通，会点轻功，适合去探查。”
“不行！你一个人去太危险了！”武松立刻反对，“西门府那么多护卫和机关，你要是出事了，俺们怎么跟苏姑娘交代？”
“武二哥，现在没别的办法了。”沈诺从怀里掏出一块黑色的布，擦了擦脸上的污水，“俺只是去探查，不是去厮杀，要是发现情况不对，俺会立刻撤回来。您和李大哥在这里等着，要是俺天明还没回来，你们就赶紧转移，别管俺。”
李逍看着沈诺，沉默了片刻，从怀里掏出一枚小小的玉牌——正是那枚刻着“青蚨”印记和编号“柒”的玉牌，“你把这个带上，要是遇到‘青蚨’的人，或许能当个幌子。还有，西门府的机关，俺听人说过一些，大多是丝线和铃铛，你走路时多注意脚下和头顶。”
武松也从怀里掏出一个小巧的竹管，递给沈诺：“这是梁山特制的‘蜂鸣哨’，哨声尖锐，能传好几里地，要是遇到危险，就吹响它，俺们会想办法接应你。”
沈诺接过玉牌和“蜂鸣哨”，郑重地收进怀里。他又检查了一下腰间的短刀——短刀是苏云袖给的，刀鞘是鹿皮的，刀刃锋利，能应对一般的危险。他还从怀里掏出一小瓶药水，是苏云袖留下的，能溶解西域的银线——之前听李逍说西门府有银线机关，正好能用上。
“俺走了，你们保重。”沈诺站起身，拍了拍身上的灰尘，然后像融入黑暗的狸猫，悄无声息地离开了石龛，再次没入排水渠的黑暗之中。
夜窥西府，戒备森严
子时过半，城南的街巷一片寂静。
跟城西的破败不同，城南是京城的富庶之地，高墙大院连绵不绝，墙头上大多挂着气死风灯，昏黄的灯光照亮了门口的石狮子，也照亮了街巷里的石板路。偶尔有更夫敲着梆子走过，“梆梆”的声音在空旷的街巷里回荡，然后渐渐远去，留下更深的寂静。
西门府，这座位于城南核心地段的宏伟建筑，不仅彰显了主人家的显赫地位，也成为了这一带的标志性建筑。它是一座三进的大院，每一进都布局严谨，彰显着深邃的家族历史和文化底蕴。朱红色的大门巍峨耸立，高达两人之高，门上密密麻麻地钉着铜钉，每一颗都打磨得光滑发亮，仿佛在诉说着岁月的沉淀。门楣上悬挂着一块金色的匾额，上面用隶书刻着“西门府”三个大字，字体浑厚有力，透露出名家的风范，让人一眼就能感受到其不凡的气度。
大门两侧，两尊石狮子威严地守护着这座府邸。它们的身躯庞大，足足有一人多高，石狮子的雕刻工艺精湛，细节之处栩栩如生，仿佛随时都会从沉睡中苏醒过来。最引人注目的是它们的眼睛，镶嵌着黑色的宝石，在夜晚的灯光下闪烁着冷冽的光芒，让人不敢直视。
围墙之内，亭台楼阁错落有致，每一座建筑都透露出精致与考究。飞檐翘角在月光的映照下显得格外优雅，飞檐上挂着的铜铃在微风中轻轻摇曳，发出悦耳的“叮叮”声。然而，今晚风平浪静，铜铃静默无声，仿佛蛰伏的虫子，等待着下一次微风的唤醒。
沈诺，这位身手敏捷的夜行者，此刻正伏在西门府对面一座宅院的屋顶上，身体紧贴在瓦片上，仿佛与夜色融为一体。他换上了一身黑色的劲装，这种用粗布制作的服装不仅耐磨，而且在夜色中具有很好的隐蔽性。为了进一步减少被发现的可能性，他的脸上还特意抹上了些许灰尘，遮盖了原本的肤
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