诡秘。”
“找东西？”沈诺皱起眉头，“他们在找什么？”
“钻地鼠”摇了摇头：“俺也不知道。不过俺还听到一个传言，昨天夜里，城西‘鬼市’有个怪人，穿着一身黑衣服，蒙着面，在‘鬼市’里撒铜钱——不是普通的铜钱，是刻着花纹的，像‘青蚨’的标记。那人撒完钱，还留下一句话，说‘故人寻踪，青蚨引路，影现城南’，然后就不见了。”
“青蚨引路，影现城南？”沈诺和李逍同时对视一眼，都从对方眼里看到了震惊。“青蚨”是他们追查的目标，“影”是李逍提到的秘密组织，这句话明显是冲着他们来的！
江南烟水，苏家危局
江南的秋，本该是烟柳画桥、桂子飘香的时节。
可苏云袖乘坐的乌篷船，在苏州城外的河面上缓缓飘荡，然而，她却丝毫感受不到那传说中的诗意。河水泛着浑浊的黄色，仿佛是被上游的泥沙染成了一片混沌。岸边的柳树叶子已经黄了大半，被秋风吹得飘落下来，落在水面上，像一片片碎金，在波光粼粼的河面上闪烁着微弱的光芒。船桨划水的声音“吱呀、吱呀”的，单调而沉闷，仿佛是时间的低语，敲击在苏云袖的心上，让她的心情愈发沉重。
她依旧穿着那身青色的男装，衣服上沾了不少泥土，显得有些破旧。她的头发用一根旧木簪束着，看起来有些凌乱，脸上抹了点灰，看起来像个赶路的穷书生。她坐在船尾，看着远处苏州城的轮廓，心里满是焦虑和不安。离开京城前，沈诺跟她说“安置好家人最重要”，可她现在连家人是否安全都不知道，这种不确定感让她心如刀绞。
“姑娘，前面就是苏州城的水门了，要不要靠岸？”撑船的老船夫问道。他的声音打破了河面上的宁静，也打断了苏云袖的沉思。老船夫是武松介绍的，常年在京杭大运河上跑船，对这条水路了如指掌。他是个靠得住的人，对苏州城的水门了如指掌，知道如何在复杂的水道中找到最安全的路线。
苏云袖抬头望向老船夫，眼中闪过一丝犹豫。她知道，一旦靠岸，她将不得不面对未知的危险和挑战。但同时，她也明白，只有进入苏州城，她才有可能找到关于家人的线索。她深吸了一口气，试图平复心中的焦虑，然后坚定地对老船夫点了点头：“是的，老伯，靠岸吧。我们需要进城。”
老船夫点了点头，熟练地调整了船桨，乌篷船缓缓地向水门驶去。苏云袖站起身来，整理了一下身上的衣服，试图让自己看起来更加镇定。她知道，接下来的每一步都至关重要，她必须保持清醒的头脑，才能在苏州城中找到她所关心的一切。
苏云袖点了点头：“靠岸吧，在水门附近的芦苇荡停就行，别让人看见。”
老船夫应了一声，将船划进芦苇荡。芦苇长得很高，遮住了船身，苏云袖从船上跳下来，踩着湿软的泥土，走进芦苇荡深处。她从怀里掏出一个小小的布包，里面是一些碎银子，递给老船夫：“多谢老伯，这点银子您拿着。”
老船夫接过银子，笑了笑：“姑娘客气了，武都头的朋友，就是俺的朋友。您要是有需要，随时去河边的‘老王家’茶馆找俺。”
苏云袖谢过老船夫，待船离开后，才从芦苇荡里出来，沿着小路往苏州城走。她没有直接回苏家老宅，而是绕到城南的“锦绣庄”——那是苏家的一处暗产，由老掌柜福伯打理。福伯跟着苏家几十年，忠心耿耿，是父亲最信任的人。
“锦绣庄”的门面不大，门口挂着一块褪色的招牌，上面写着“锦绣庄”三个大字，门口的台阶上积了一层薄灰，看起来有些冷清。苏云袖推开门走进去，店里只有一个伙计在整理布料，伙计看到她，愣了一下：“客官，您要点什么？”
“我找福伯。”苏云袖压低声音说道。
伙计愣了一下，上下打量了她几眼，然后转身进了后堂。过了一会儿，一个头发花白的老人走了出来，老人穿着一身深蓝色的长衫，脸上布满了皱纹，眼神却很亮——正是福伯。
福伯看到苏云袖，先是愣了一下，然后脸色骤变，快步走过来，一把拉住苏云袖的胳膊，把她拉进后堂，关上门：“小姐！您怎么回来了？！您不知道家里现在有多危险吗？”
苏云袖的心一沉：“福伯，家里出什么事了？我爹娘还好吗？”
福伯叹了口气，拉着苏云袖坐在椅子上，倒了一杯水递给她：“小姐，您离家后没多久，家里就开始出事了。老爷本来在吏部当差，突然被人弹劾，说他贪赃枉法，皇上把他的官给罢了；家里在苏州、杭州的几家商铺，也被人找了麻烦——粮铺的货源被断了，布庄的佃户被人威胁着退了租，连家里的田庄，都被人强占了几亩；前几天，还有一伙凶神恶煞的人闯进老宅，手里拿着刀，虽然没伤人，却留下话，说要是一个月内见不到您回来，嫁给户部侍郎的儿子，就把苏家满门抄斩！”
苏云袖听得浑身发冷，手指紧紧攥着杯子，指节发白：“是谁干的？是京城来的人吗？”
“应该是。”福伯点了点头，“那些人说话带着京腔，而且行事很霸道，官府的人来了，也只是看了看，不敢管。小姐，您快想想办法吧，再这样下去，苏家真的要完了！”
苏云袖深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，现在害怕没用，必须尽快想办法转移家人。“福伯，我需要你帮我做三件事。”她看着福伯，眼神坚定，“第一，你立刻联系我大哥，他现在在杭州打理生意，让他无论如何，想办法把爹娘和年幼的弟妹，以探亲的名义，分批送到太湖的‘隐芦’别业——那是爷爷当年建的，位置偏，很少有人知道。记住，一定要秘密进行，不能让老宅外的人发现。”
“第二，你把‘锦绣庄’，还有家里其他几处暗产，比如杭州的‘福记’粮铺、南京的‘同顺’布庄，都悄悄变卖了，换成金银和银票，越多越好，动作要快，但不能引起怀疑，最好找可靠的熟人接手。”
“第三，你帮我联系‘太湖蛟’涂老大，告诉他，苏家需要他的船和人，走一趟海外，报酬是苏家在海外的三座香料岛的一半股契。涂老大当年受过爷爷的恩惠，应该会帮忙。”
福伯听得目瞪口呆，他看着苏云袖，不敢相信自己的耳朵：“小姐，您……您这是要举家迁移？去海外？”
“是。”苏云袖点了点头，语气沉重，“对方的目的不是让我嫁人，是要吞并苏家的产业，把苏家变成他们的傀儡。我们只有离开江南，去一个他们找不到的地方，才能保住性命。福伯，这是苏家唯一的生路，你一定要办好。”
福伯看着苏云袖眼中的决绝，知道她不是在开玩笑。他深吸一口气，重重点头：“小姐，您放心，老奴就是拼了这条老命，也会把事情办好！”
苏云袖拍了拍福伯的手：“辛苦你了，福伯。我现在要回老宅看看爹娘，你先去办这三件事，有消息随时联系我。”
福伯点了点头，从怀里掏出一个小小的铜哨：“小姐，这是苏家暗线的哨子，吹三下是紧急情况，吹两下是有消息，您拿着，有需要就联系老奴。”
苏云袖接过铜哨，藏在怀里，然后从后堂的小门离开，往苏家老宅的方向走去。
老宅夜话，危机暗伏
苏家老宅在苏州城的中心，是一座三进的大院，门口有一对石狮子，门楣上挂着“苏府”的匾额，匾额是当年皇上御赐的，如今却蒙着一层灰，看起来有些破败。
苏云袖没有走正门，而是绕到后院的侧门——那是她小时候常用来偷跑出去的门，只有她和家人知道。侧门的铜锁已经生锈了，她从怀里掏出一把小钥匙，打开锁，轻轻推开门走进去。
院子里很安静，往日里热闹的景象不见了，只有几个仆役在打扫院子，动作慢吞吞的，脸上带着忧色。看到苏云袖，仆役们都愣了一下，然后赶紧低下头，不敢说话——他们知道家里出了大事，也知道小姐是为了反抗婚事才离家的。
苏云袖径直走到主院，主院的门虚掩着，她推开门走进去，看到苏母正坐在椅子上抹眼泪，苏父坐在一旁，手里拿着一根烟杆，却没有点燃，眉头皱得紧紧的。
“爹，娘！”苏云袖喊了一声。
苏母听到声音，猛地抬起头，看到苏云袖，眼泪掉得更凶了，她快步走过来，一把抱住苏云袖：“袖儿！你终于回来了！你不知道娘有多担心你！”
苏父也站起来，看着苏云袖，脸色很沉：“你还知道回来？你知不知道，你这一闹，家里变成了什么样子？你大哥被人扣在杭州，说是欠了别人的钱，要你回去才肯放他；你二哥在南京的生意也被人搅黄了，现在躲在外面不敢回来；家里的铺子、田庄，丢的丢，被抢的被抢，再这样下去，苏家就要败在你手里了！”
苏云袖心里一痛，她知道父亲说的是气话，却也知道家里的处境有多难。她轻轻推开母亲，跪在父母面前：“爹，娘，女儿不孝，连累了家里。但女儿回来，不是要认命，是要救苏家。”
她把在京城的经历，还有沈诺的分析，都告诉了父母——隐去了李逍
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