这小县城看着不大，人口却有两万余人，街巷里坊间挤满了做买卖的、务工的、务农的百姓，可真正攥着县城命脉的，是盘踞多年的五大世家。
这五家各有根基：掌控食用盐的孙家，把着县城唯一的盐井，盐价说涨就涨，寻常百姓买盐都得攥着铜板算计；管着铁矿的柳家，不仅供应农具铁器，连前朝留下的铁匠铺都归他们管，城里想打把锄头都得看柳家脸色；囤着粮食的马家，城外万亩良田大半是他家私产，每年秋收后粮价高低全凭马家一句话；开遍街巷商铺的钱家，绸缎庄、杂货铺、酒楼占了县城半数生意，连挑担货郎都得给他们交“管理费”；最后是掌着教育的温家，县城唯一的学堂是温家祖产，教书先生多是温家门生，连孩童入学的束脩都由温家定数，城里想识字读书，几乎绕不开温家。
秦川这张告示一贴，等于直接断了五家的财路：免苛捐杂税，钱家商铺的“管理费”收不上来，连带着孙家的盐、马家的粮没法再借着苛税抬价；开仓放粮赈济饥民，抢了马家囤积粮食、待价而沽的算盘；孩童免费入学，更是砸了温家靠学堂束脩牟利的根基；至于护秩序、
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