某个领域看到对抗唐人的希望。
“另外，”麦蒙继续下令，“告诉我们在河中的朋友，对唐人‘神网’的破坏，必须更加巧妙，更加难以追查。资助那些对唐人心怀不满的小部族，让他们去袭扰，去盗窃，去散布谣言。不要正面攻击护线队，那会招致雷霆报复。去烧掉他们堆放的线缆材料，毒死他们拉车的驮马，贿赂沿途的向导带错路……我要让唐人的‘金线’，每延伸一里，都付出十倍的代价和拖延！”
木鹿城，“宣化西堂”。
首届“西陲科试”的成功，如同投入湖面的巨石，涟漪不断扩散。
三十名“西陲俊士”的家族欢欣鼓舞，其子弟进入官府见习，虽职位不高，却意味着实实在在的权力通道与地位提升。
更多本地贵族和富商开始急切地延请汉文教师，督促子弟攻读唐律算学，以期在下届科试中脱颖而出。
然而，并非所有人都乐见其成。
几个历史悠久、曾与波斯王室或大食总督联姻的本地豪门，私下聚会时，气氛凝重。
“唐人的科举，是在挖我们的根！”一位白发老贵族愤愤道，“那些泥腿子、小商贩的儿子，如今也能凭着识几个汉字、会算几道题，与我们平起平坐，甚至进入官府！长此以往，我们的尊贵何在？传统何在？”
“还有那些琐罗亚斯德的祭司，”另一人接口，“竟也开始学汉文，讲什么‘道并行’，分明是向唐人低头！他们忘了是谁供养寺庙千年吗？”
“听说，唐人还要从长安派和尚道士过来‘辩法’，”第三人忧心忡忡，“这是要动摇我们的信仰根基啊！”
“不能坐以待毙。”最初发言的老贵族压低声音，“巴格达的朋友，一直与我们保有联系。他们承诺，只要我们能让唐人在此地不得安宁，拖延他们西进的脚步，金银、武器，乃至事成之后的自治地位，都可商量……”
类似的密谈，也在撒马尔罕、布哈拉的某些深宅大院中进行。
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