庞大舰队，如同移动的钢铁堡垒，犁开深蓝色的海面，留下道道翻滚着白沫的宽阔航迹。
林邑的初战告捷，让郑怀远心中踏实了许多。
然而，他知道，林邑只是起点，真正的考验与未知，还在那无垠的蔚蓝深处。
“崔少卿......”郑怀远目光投向身侧的崔敦礼，后者正仔细比对着一张新绘制的草图，上面标注着根据林邑通译口述补充的、更南方的零星岛屿信息，“下一站，便是爪哇了吧？前隋典籍中似有提及，然语焉不详。此国情形，可有新知？”
崔敦礼收起草图，沉吟道：“回大将军，据林邑人所言及零星海商传闻，爪哇非为一统之国，岛上有数邦并立，其民风剽悍，习俗与我中土、林邑皆大异。其地湿热多雨，盛产香料，尤以胡椒、丁香为最。然其邦主性情难测，前隋商船曾在此遭遇劫掠。我等需格外谨慎。”
郑怀远眼神微凝，按在刀柄上的手紧了紧：“剽悍？劫掠？哼，正好试试我大唐水师锋芒。传令各舰，保持战备队形，瞭望加倍警惕！刘将军！”
“末将在！”副使刘仁轨应声上前，甲胄铿锵。
“抵达爪哇海域后，依林邑旧例而行。巨舰列阵，甲士披坚，炮弩就位！先慑其胆魄，再谈通好！若有敢犯我船队一木一卒者......”郑怀远的声音陡然转冷，“杀无赦！以儆效尤！”
“得令！”刘仁轨眼中战意升腾，立刻转身传令。
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数日后，舰队抵达爪哇岛西北海岸。
与林邑的慌乱不同，海岸线上聚集的人群带着更多的好奇与警惕，甚至隐隐透着野性。
他们皮肤黝黑，纹身覆体，手持简陋的鱼叉和吹箭，远远望着海面上的钢铁巨兽，发出意义不明的呼哨和呐喊。
几艘狭长的、雕刻着狰狞兽首的独木战船在近海游弋，船上武士赤裸上身，涂抹着油彩，对着唐舰挥舞武器，充满挑衅。
“哼，果然不开化！”刘仁轨冷笑一声，看向郑怀远。
郑怀远面无表情，沉声道：“升旗！鸣炮！示警！”
旗舰“定海号”上，巨大的“唐”字旌旗和使节
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