“进来吧。把门带上，别让冷风吹坏了我的宝贝们。”
阿七侧身钻了进去。
屋内的景象让他大吃一惊。这里简直就是一个微型的机械博物馆。墙上挂满了各种型号的机械臂、动力核心、甚至还有半截不知道从哪弄来的古神生物组织样本，正泡在营养液里蠕动。
一个头发花白、戴着厚厚护目镜的老头正坐在一堆零件中间，手里拿着一把激光焊枪，正在修理一个看起来像是心脏的东西。
“你就是‘修理师’？”阿七问道。
“叫我老鬼。”老头头也不回，“说说吧，小怪物，你哪里坏了？是那个不听话的触手，还是那个快要过载的大脑？”
阿七心中一震。这老头连看都没看他一眼，竟然就准确说出了他的身体状况。
“都不是。”阿七走到他面前，扯开衣领，露出了胸口那个正在发出微弱红光的动力核心，“我想让你帮我……把它拆了。”
老鬼终于停下了手中的活，抬起护目镜，露出一双浑浊却锐利的眼睛。他盯着那个核心看了半天，突然嗤笑一声。
“拆了？这可是多少人梦寐以求的‘永动炉’。拆了它，你就会变成一个普通的残废，甚至可能会死。你确定？”
“我确定。”阿七眼神坚定，“我不想靠着这个怪物的力量活着。我想像个正常人一样，哪怕只有一天。”
老鬼盯着他看了许久，眼神逐渐变得复杂。
“有点意思。顾晚舟那个丫头拼了命想让所有人变强，你倒好，想变弱。”老鬼嘟囔了一句，随手扔给他一把扳手。
“想让我动手术，得先给我打下手。把那边那堆废铁分类整理好，做完了我再考虑。”
阿七接过扳手，没有丝毫犹豫，转身走向那堆如山的废旧零件。
看着少年默默干活的背影，老鬼的嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。他从口袋里掏出一个老式的通讯器，上面正显示着一条来自金陵的加密信息。
发信人是：凯文。
内容只有一行字：【那孩子跑了，如果他去找你，麻烦帮我照看一下。他是新人类进化的另一种可能。拜托了，师父。】
老鬼冷哼一声，按下了删除键。
“师父个屁。教了你那么多，最后还不是去给资本家当狗腿子。”
虽然嘴上骂着，但老鬼看着阿七的眼神却柔和了许多。
在这个被新纪元遗忘的角落，一颗名为“自我救赎”的种子，正在这堆冰冷的废铁中悄然萌芽。
而在数千公里外的金陵，顾晚舟刚刚哄睡了两个孩子。
她站在窗前，看着远处灯火通明的城市，心中若有所思。
“怎么了？”季辰从身后抱住她。
“没什么。”顾晚舟笑了笑，靠在他怀里，“只是觉得，这个世界真的很大。每个人都在用自己的方式寻找出路。哪怕是在我们看不到的地方，也有人在努力地活着。”
“是啊。”季辰吻了吻她的发顶，“只要还在努力，就有希望。”
夜色深沉，但无论是繁华的都市，还是荒凉的废墟，都在这一刻共享着同一片星空。生命的顽强与多样性，正是这个新世界最迷人的底色。