雾气未散，这同样会影响观察，双方又都保持了较高的航速，射击稳定性都进一步下降，愣是互相打了半小时都没有取得命中。
贝蒂倒是很希望降低到巡航速度、以获取一个相对稳定的开炮平台。无奈希佩尔不愿意让他得逞，所有船都是拉到24节。
希佩尔心里很清楚：贝蒂的舰队里，有相当一部分船是开不到24节的，自己保持住全队高速，贝蒂要么放弃，要么就只能被拉得队形脱节。
追着追着，贝蒂也发现了这个问题。于是他果断下令，让所有前无畏舰别恋战了，这些家伙只能担任对岸炮击任务，再留在战场也是累赘，根本追不上敌人。
布军最后3艘完全没有受伤过的前无畏舰，“爱德华七世级”的“自治领号”、“非洲号”、“印度斯坦号”就这样脱离了编队，往己方的多佛港方向返航。而“海伯尼亚号”因为伤了锅炉只能开到13节，也无奈地慢吞吞跟着返航。
希佩尔和贝蒂一阵拉扯，希佩尔主动选择了往南方勾引贝蒂保持距离，时间也渐渐来到上午八点过半。
随着太阳越升越高，雾气也消散了些，天空中的雪花也小了些。
东南边敦刻尔克港方向，终于有德玛尼亚航空队的侦查集群向着这边飞来。不久后，西边多佛港方向，乃至西南边的加莱，也有布军乃至法军的侦察机来帮场子。
双方在附近空域爆发了烈度不低的空战，这次来的布、法军飞机，都已经装备了重机枪，显然是最近跟德玛尼亚空战吃亏吃多了，彻底学乖了，没重机枪就不敢来。
但安装重机枪，就意味着必须是双座型的大飞机，能调动的数量就要远远少于德玛尼亚军。
德玛尼亚军连轻型的“鸽式”侦察机，都能装一挺MG15风冷式轻机枪并配合弹链供弹。
数量上的绝对优势，加上殷麦曼等人的战术训练，让德玛尼亚侦察机依然明显占据住了制空权。
在侦察机的报点校准下，贝蒂很快发现，自己仅靠那几艘追上来的高速战巡跟希佩尔对炮，依然没法占到上风。
自己的阵型已经脱节了，“伊丽莎白女王号”没有火力输出，而“厌战号”因为进水太多航速太慢，已经严重掉队。他只能靠13.5吋和12吋炮和希佩尔公平一战。
希佩尔的炮术，在空中校射的加持之下，瞄准速度比贝蒂足足快了数倍。
激战到9时许，希佩尔的两艘“德弗林格级”先后对“纽西兰号”和“不挠号”取得了3次命中。
“不挠号”本就在之前和岸防炮、“布伦瑞克级”前无畏舰的两战对轰中，屡屡受伤，火力几乎全毁。它这次勉力迎上来一起接战，只是仗着动力系统保存得还行，来帮友军分摊伤害、争取时间的。
结果屋漏偏逢连夜雨，此番又连中3弹，受损极为严重，全舰都燃起了大火。主装甲带也被炸穿了两个洞，其中一个贴近水线还造成了进水。
贝蒂知道再让“不挠号”分摊火力估计要出大事，连忙下令“不挠号”带着满身大火先撤退。
而“纽西兰号”再添新伤、“不挠号”大火撤退的同时，贝蒂的主力舰队，却只对“赛得利次号”取得了2次命中。双方的命中炮数竟达到了3比1的比例。
贝蒂的后续几艘船，因为实在找不到阵位对德玛尼亚战巡输出，又不想浪费时间，情急之下只好调转炮口、把火力浪费在希佩尔队列最后的“沙恩霍斯特号”和“格奈森瑙号”两艘装甲巡洋舰身上——而这也正是希佩尔希望看到的。
希佩尔带着这两艘装巡，一来是利用240炮争取为敌舰多“洗甲板”几次、轰烂一些敌舰上层建筑以削弱敌人战斗表现。
二来是用这些船的速射主炮、阻挡一下敌人轻巡和驱逐的鱼雷冲锋。
三来也是因为希佩尔的大型军舰数量实在少，需要利用一些不值钱的次级军舰为主力舰分摊敌人火力。
就像地球历史上“俾斯麦号”要带着“欧根亲王”分摊敌人火力。
“沙恩霍斯特级”装巡极速只有24节，在浪费了贝蒂舰队吊车尾的“厌战号”以及另两艘战巡大半个小时的火力后，“沙恩霍斯特号”不幸被一枚380毫米重型穿甲弹命中，很快就奄奄一息了。
“格奈森瑙号”也被两枚305先后命中，一枚穿了船尾造成相当进水，另一枚炸中主装导致后甲板的两座240主炮塔同时被废。
希佩尔得知情况后，果断下令“沙恩霍斯特号”弃舰，让船员尽量放下救生艇赶快撤离，争取由己方大型鱼雷艇队回收救走船员。
“格奈森瑙号”如果后续情况不对，也允许酌情弃舰。
而靠着战列末段“沙恩”被打废、“格奈”被打残争取到的这段时间里，希佩尔的4艘主力舰艇，在战列线的前半段取得了明显优势。
布国的“纽西兰号”终于扛不住4艘主力舰的持续集火输出，在累计被十几发大口径炮弹命中后，终于发生了数次小规模爆炸，加上之前进水过多击穿舱室过多，最终挣扎着沉入了大海。
这也是世界大战开战以来，布列颠尼亚皇家海军被击沉的第一艘战巡。
这艘船早在三个多月前，就在奥斯坦德战役的最后阶段、在试图拦截希佩尔回本土威廉港的时候，与希佩尔舰队激战受过伤。
当时“澳呆利亚号”被命中7炮，大残回船厂躺着大修，起码大半年才能好。“纽西兰号”当时只被命中2炮，伤势不太重修了三个月复出了。结果在昨晚的尼奥波特激战中，再次受到重创，现在又被连续揍，总算是没扛住沉了。
如果仗打到这一步为止，希佩尔的战果就已经挺不错了。他付出了一艘状态不错的装甲巡洋舰、换掉了布军一艘半残的战巡。
军舰在重创失去战斗力之后弃舰，和直接被击沉还是有很大差距的。德舰往往防水结构做得比较好，哪怕彻底打废了，弃舰还是能把绝大部分船员救回来。而布军战舰直接被击沉，哪怕是进水慢慢沉，还是会有半数以上的人员伤亡。
更何况，今日这一战，远不是打到这一步就收得住手的。
双方拳拳到肉的惨烈对轰，还在一直持续，希佩尔靠着飞机报点，始终取得了两倍以上的命中率优势。
希佩尔始终秉持“对着瘸子仅剩那条好腿猛踹”的原则，就盯着贝蒂手下那些受伤的军舰优先下死手。
不一会儿，他又炸得布军的“不倦号”战巡燃起大火，该舰累计被5枚305和280穿甲弹命中，主装甲带撕开两个大口，内侧的重油舱也被炸漏，大量的燃油倾泻到海面上，形成了一片火海。全舰浓烟滚滚，船体也出现了明显倾斜。
而布军在这个过程中，所取得的对等战果，不过就是把本就半残的“格奈森瑙号”打得更残，同时又奋力合力重创了希佩尔的“布吕歇尔号”战巡——整个激战过程中，贝蒂手下的两条“狮级”战巡的13.5吋炮，几乎都在全程盯着“布吕歇尔”猛打。
作为最老式的第一代德制战巡、“冯德坦恩级”的“布吕歇尔号”防护还是有一定短板的。其装甲厚度面对13.5吋也确实不太够看。多处主装要害被撕裂，动力下降，进水也渐渐达到了一千多吨的规模，而且还在不断涌入。
但“布吕歇尔号”的火力输出和火控能力，仍然保持得不错，它受到的伤害主要是进水和动力层面的。
眼看德玛尼亚舰队火力几乎没什么损失，自己却又重创、沉没了各1艘战巡，仗打到这个份上，贝蒂已然忍不住胆寒了。
他看着天上的飞机，知道自己今天选错了战场，再打下去，就算赢了，也要付出数倍的代价。而且赢的希望非常渺茫。
自己的军舰，状态实在太差，所有士兵的体力精力也都到了极限，技战术水平下滑，火控和观瞄已经降到了令人发指的程度。
意识到自己的鲁莽和无力后，贝蒂第一次生出了认栽的心思。
只能等帝国的空军追回差距、重建空中侦查优势，自己的士兵也恢复状态之日，才能讨回今日的血债、一雪耻辱了。
他看着己方残损的军舰，果断下令：“所有动力还完好的军舰，赶紧撤退！不要恋战了！”
他刚才之所以非要死战到底不可，也是因为手下低航速的受损军舰太多了，想走也走
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