一夜无话，第二日天还蒙蒙亮，铁恒与郑魁这队人便已醒来，大家开始整理行装，将装满药材的麻袋绑在骡马的背上，结队起程。
铁恒被安排在队伍的中段，郑魁和高露洁要照顾整个商队，忙前忙后，所以陪在他身边的是小柱子，铁恒如果有什么需要也可以吩咐他去做。
“这地方还真是热闹呢！”一行人逐渐穿过隘口，小柱子骑在一匹骡子上有些不舒服的扭动了一下身子，然后转过一脸疲倦的面庞，望向远处的一片屋宇嘟囔了一声。
铁恒在旁闻言一笑，也朝那个方向回望了一眼。那是一座妓寨，同时还兼具赌场和酒楼的功能，故此规模相当的大。昨天一整个晚上那里是灯火通明，喧嚣之声传遍整个区域，远不是一般人想象的一到夜晚就万籁俱寂的荒山野地应该有的景象。
这里的人对妓寨中夜夜笙歌早就习以为常，可外来的客旅就难以安眠了，尤其是血气方刚的年轻人，听到远远传来的丝竹唱曲，以及男人的说笑和女子的娇呼，那么在床铺上辗转反侧也就不难理解了。
“昨天晚上没有睡好吧？”铁恒望着几名妓寨内的仆役将悬挂在大门口的一排灯笼熄灭，还有不少客人陆续的离开，可见生意之兴隆比一些城市中的青楼还要有过之，口中则随意的问道。
“嗯！”小柱子有些脸红的点了点头，不过了瞧了瞧周围其他那些同伴，也大多和他一样。面带困倦之色，甚至有两个眼圈都黑了。显然都是一夜无眠。这多少让小柱子好过了一些，但他现在可不愿被铁恒看轻。赶忙又解释了一句。
“也，也不全是因为那里的吵闹，我是太激动了，昨天晚上您说的那些话……”
铁恒微微一笑，知道小柱子说的是实话。昨日经过铁恒给郑魁诊治旧疾，特别是显露了一手法术的力量，尽管只是最基础的灵力运用，仍是彻底折服了这群初出茅庐的小子。他们一改先前轻视和排斥的态度，在晚饭后睡觉之前的一段空闲时间里。都凑在铁恒的身边，问东问西，还试探着向铁恒讨教法术的奥秘，所有人中又以小柱子最积极。
铁恒那时候也是闲着无聊，就给众人测试了一下灵根，结果大部分人灵根浅薄，无法修炼法术，唯有小柱子脱颖而出，身具土系灵根。虽然这种程度的灵根在坤缘学府这类地方算不上多么出色的天赋，但比起普通人可要强多了。
当时可把小柱子惊喜坏了，后来也不知是郑魁还是高露洁的主意，铁恒睡下没多久。小柱子又来找他，竟是想要拜他为师，铁恒自然不会收他为徒。只是答应传他一些法术和修炼的法门，并劝他最好是能进入学府接受系统的教育。他的年纪才刚到十六岁，正合适。铁恒这话其实是对郑魁说的。他相信小柱子必然会把话传给郑魁的，至于最后结果如何，那就不是铁恒操心的事情了。
“无论修炼术法还是习武，都要有坚定的意志，不会被外物所动，些许吵闹就让你一夜睡不好，那将来修习法术时所要承受的苦你可吃得消？”铁恒故意板着面孔训斥道。
“我，我能的，我，我，我不怕吃苦。”小柱子有些结巴的嚷起来，为了加强语气，他还挺起胸膛，表示自己很坚强。
铁恒被他的样子逗乐了，脸上露出一丝笑容。小柱子似乎看出他是在提点自己，并不是真的生气或是失望，这才松了一口气，还嗫嚅着说：“谢，谢谢您的教诲，我一定牢记在心里头。”
“你这种求学的态度说不定会改变你的人生。”铁恒低声回道，而后摆了摆手，又笑了起来：“来，拿着，这是提升冥想效果的薰香，还有这本册子，上面记载了一些简单的冥想口诀和入门级的土系法术，正合你现阶段打基础用。”
铁恒取出早已准备好的几瓶宁神散和一本昨晚编写的小册子，将它们一起递给旁边的男孩。小柱子接过它们，激动的浑身都在发抖。他一边不迭声的道谢，一边迫不及待的翻开那本小册子。
四周其他那些年轻人见到这一幕，望着小柱子的目光中充满了羡慕。当然，也有不少人对小柱子的好运感到嫉妒，一时间队伍中的气氛就有些异样，各处都有人在窃窃私语。
铁恒不在乎这些，小柱子则还没有察觉同伴的变化，他正借着东方初升的太阳细读小册子上的内容，冥想的口诀、法术的咒文对此时的他来说都是深奥难懂又神秘莫测的东西，使他满怀敬畏的心情来对待它们。
铁恒很欣赏他这种心态和对待法术的热情，便在旁边给他讲解了几句。随后演变成两人一问一答，要不是因为骑在骡子的背上，小柱子一定会用笔把铁恒说的每个字都记录下来。他可是跟着表姐学过记账的，认识的字比那些年长的同伴都要多得多，不过此刻他也只能用心来记，全神贯注的精神，令他双目炯炯有神，仿佛是见到了自己光明的未来。
队伍前方，郑魁回头朝两人望了一眼，见到这边的情形，他欣慰的笑了笑。
“小柱子将来要是能成为一名正式的术师，对大家都是一件好事，我们商行也能更有底气……嘿，这次回去茂州，要与大哥他们商量的事情可真不少。”郑魁跟着又发出感叹：“这位卓玄，不知道是不是真名，也不知道身上藏着什么样的隐秘，不过倒是带来了好运……”
想到这里郑魁摇了摇头，将有些发散的思绪收拢了回来，而后把注意力重新转回了当前的事情上。
商队已经穿过隘口，算是进入了海州境内。比起昨日的崎岖难行。隘口以东地势逐渐平缓，山路好走了许多。虽然随着太阳逐渐升高。气温越来越热，一点也不比昨天凉快。但郑魁仍是感觉松快了不少，心里估算这一天能走多少路。
山道上只有他们这一支商队，对于任何商人而言，时间就是金钱是不变的准则，何况是进行走私，更是需要抓紧每时每刻，趁着货物价格最高的时候大量贩运。所以哪怕是夜宿荒山野岭，或是有遭遇土匪山贼劫道的危险，一般过往的商队还是以赶时间为上。很少会刻意的在隘口这里住宿，除非正好赶在点上，才会在隘口的宿屋中过夜。
像是隘口那里的几座妓寨，主要的客源便是商队以外的各色人等，比如为了躲避官府追捕的通缉犯或是来海州闯荡的斩魔人，在这深山里头走累了，有这么几个供他们放松找乐子的地方，他们自然愿意大把的花钱。可走私商们现在赚钱都来不及呢，哪里会在这种地方浪费时间。最多歇歇脚或是买些吃食而已。
所以在郑魁这队人马的前后，都见不到其他的商队，只有他们二十多个人在赶路。
郑魁还在为昨天耽搁了一个下午的时间而自责，这时候高露洁从队伍后方拍马赶了上来。急匆匆地，神色中也带着一些不安。
“叔。”她策马与郑魁并鞍齐行，压低着声音道：“我们后面有尾巴。人数还不少，将近十来个。”
“他们是什么路数。你可看出来了？”郑魁微微一激灵，神情也变得肃然。
高露洁摇了摇头。不太确定的说：“暂时还看不出来，但我远远的望见他们跟在我们后头，也没有驮运货物的骡马，那队伍行进的样子也不像是商队，还一直有人在朝我们这边观望，很可能是不怀好意。”
“这样……”郑魁略一思量，以他多年行商贩货的经验，高露洁这几句话就让他感觉到不妙，隐隐嗅到了危险的气息。他斟酌了片刻，小声吩咐道：“你让队后的伙计盯紧点，但不要轻举妄动，别叫那队人看出我们已经有了防备，其他的，叔自有安排。”
“好，我这就去交代他们。”高露洁答应一声，驱马又往后跑去。
这边的郑魁则派人往前去唤回负责探路的吴二，同时他也有些担心，毕竟这里是他第二次来而已，对于此地的地形状况他也仅仅有一张买来的简单地图。
“卓先生，似乎是出事了。”小柱子等人都是与高露洁一同长大的，对她性格十分的熟悉，一眼就看出了有状况发生，否则他们的大姐头不会露出这般匆忙的神色。
“嗯。”铁恒朝前后张望了一下，面上没有显露出丝毫的情绪，小柱子看不出他在想什么。
“可能，可能是有山匪的探子在后面跟踪……
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