腊月初九，澶州城外，风雪到了最大的时节。
十二骑疾驰而至，其中一骑的马背上趴着神情委顿的刘赟。
萧弈于城门处勒住乌骓，举目望去，远处连绵营寨铺开，壕垒层次分明，伙营升起炊烟，像是三万大军在抖落尘埃。
“天雄军二十指挥、节度推官萧弈，奉命携要犯而来。”
“将军到帅府候见。”
萧弈是第二次来澶州，此番入城，只见虽有战前气氛，但年节将近，还是有不少门户张挂了彩灯。
原属于李洪义的节帅府已为郭威征用，门前甲士肃立。
通报入内，在曹房见到了魏仁浦。
“魏先生。”
魏仁浦正拨弄着算盘，眉宇间锁了一抹忧色，听到脚步声，他抬起头，瞳孔微微一缩，指向刘赟的断臂。
“何以至此啊？”
萧弈道：“牙兵凶悍，不斩他一臂，无以震慑，死的就是麾下儿郎。”
魏仁浦深深看了他一眼带着些许审视，末了，也未赞许，也未指责，才想起来似的起身向刘赟一礼。
“刘留后一路辛苦，来人，带下去好生照顾。”
“是。”
魏仁浦又转向萧弈，问道：“河东悍兵，可有逃脱报信的？”
“仅张令超率数骑在逃，刘廷让已带兵围堵。”
萧弈把拿下刘赟的经过说了。
当夜，他追着张令超、刘鸾到了响河桥，一箭射落刘鸾，命人过桥追击，没多久，刘廷让亲自赶到，让他先带刘赟到澶州复命，围捕张令超以及对徐州城的后续，刘廷让自会处置。
他则是马不停蹄赶来，只留吕丑照顾王九，料理杂事。
张美虽是文人，一路跟着萧弈，竟也吃得消。
末了，萧弈道：“先生放心，宋州往北的所有道路皆已封锁，必不让消息传到河东。”
魏仁浦笑了笑，道：“你们是猜到了明公所想啊？”
萧弈问道：“可是大战在即？”
魏任清转头望天，微微一叹，呵出白气，喃喃道：“寒冬腊月，太冷了啊。”
萧弈感受到了他话里的犹豫。
自邺都南下以来，萧弈还是第一次看到他如此茫然。
魏仁浦拍了拍萧弈的背，拢着衣袖，转身离去，留下一个意味深长的背影。
在庑房歇息了一会，吃了东西，萧弈被带到大堂见郭威。
堂上还有另一人，也是风尘仆仆，该是从邺都赶来，萧弈觉得十分眼熟，却是他初次随史德珫去郭府时有过一面之缘的王彦超。
“德升，且看看，还认得这小子吗？”
“是那史家仆僮……小乙？”王彦超惊赞道：“两月未见，一跃为大将之材啊，名驹遇伯乐，真千古佳话。”
萧弈回礼谢过，又道：“王将军从邺都过来？不知三郎如何了？”
“他还能如何，一天到晚地闯祸。”
“不提那小子。”郭威道一指萧弈，道：“这小子动作够快，我本打算派你去徐州替他兜底，他已把刘赟押到了。”
王彦超忙道：“恭喜大帅，得霍去病也。”
萧弈一听这话，就知王彦超绝不是军中莽夫，颇有水平，把他比作霍去病，那把郭威当成谁？”
可惜，郭威脸上毫无波澜，道：“萧弈，你与德升说说徐州情况。”
“是，徐州还有刘赟大将巩廷美坐镇，藩兵两万，精兵三千左右，另有兖州牙兵五百。”
萧弈知
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