主要街巷，防止商户逃匿，协助看管查扣的货物与人员，他们也被许以“查缴税款的百二为酬劳。”
每个人都有明確的职责，都有实打实的赏格，自然如狼似虎。
如此种种，可以说今天的全城行动，杨灿是蓄势已久，有备而来，只许成功，不许失败！
城狱之中，已经人满为患了！
“別挤了別挤了，连个下脚的地儿都没了！”
一个胖商贾整个人贴在冰凉的牢房柵栏上，肥厚的脸颊被挤得变了形，呼哧呼哧的喘息声里都带著颤音。
他那一身松垮的肥肉几乎要从柵栏的缝隙里溢出来。
牢房內密不透风的人潮还在微微涌动，每一次起伏都让他忍不住闷哼一声。
这鬼地方，简直比后世春运的码头还要拥挤，这胖商贾哪经歷过这个。
——
拴著粗重铁链的牢门被內里涌动的人群撞得“哐当、哐当”直响。
沉闷的撞击声混著此起彼伏的叫骂、抱怨与哀求，在潮湿的狱道里滚来滚去，搅得人心烦意乱。
上邽城的城狱本不算小。
作为陇右大城，十八间牢房错落排布，寻常盗匪、民事纠纷的嫌犯尽可收纳，便是遇上重大要案也足以应对。
可眼下，这座平日里还算宽敞的牢狱彻底被塞成了沙丁鱼罐头。
两三百號人挤在原本只容数十人的空间里，空气里瀰漫著一股诡异的味道。
这里的人身份驳杂得很。除了被抓的商贾们，还有他们带在身边的隨从与护卫。
绣著暗纹的锦绣长袍被粗布短褂蹭得发皱，满身薰香的富绅与汗味冲天的杂役肩挨肩、背贴背。
名贵薰香与酸臭汗味、霉味搅和在一处，比市集角落的咸鱼摊还要刺鼻难闻。
与牢房內的混乱形成鲜明对比的，是牢外的“井然有序”。
二十多个典计署的小吏盘膝坐在各自负责的牢房外，膝头摊著泛黄的帐薄。
他们手指间的算盘珠拨得“噼啪”作响，清脆的声线穿透嘈杂，直直钻进牢里每个人的耳朵。
他们正借著这牢狱的威慑，当场与囚犯们议价算帐。
“王掌柜！”
典计署的赵三斤扒拉著算盘，抬头时眼角的余光扫过牢里梗著脖子的胖子，语气里带著几分漫不经心的提醒。
“你那点税银算下来，应交一千两，加上滯纳的利水也才一千七百二十两。
你这会儿交了，赶在天黑前就能回你西街的绸缎庄子清点货单了。
可要是等我们城主大人大发雷霆，判你个抗税匿財，罪加一等”。
到时候別说铺子了，你后院那几间库房的存货，怕都要充公咯。”
算盘珠又是一阵急促的脆响，盖过了隔壁牢房的爭执声。
王掌柜隔著柵栏，肥肉挤得眼睛都快眯成一条缝，却依旧硬气。
“我交过庇费”给索二爷！他亲口跟我说的，上邽城里，没人敢动我的税！”
斜对过的牢房里，动静比这边还要大。
做茶叶生意的刘老三拍打著柵栏大喊：“我只欠了八百两！凭什么要我交两千？你们这是明抢！”
栏外的小吏胥鑫慢条斯理地翻著帐薄冷笑：“上月你从陇南运了二十担团茶来，走的是索二爷的私道，分文大子儿没交。
你不但避税，你还走私呢，按律，匿税加倍，抗税再加倍，再加上贩私，算下来两千我们典计署都亏了跑腿的功夫。”
“你们有种去找索二爷要！”
刘老三气得额角青筋暴起：“等索二爷来了，有你们哭的时候！”
这边，赵三斤见王掌柜的油盐不进，也懒得再费口舌，索性唤了下一个人过来。
一个穿著青布长衫的中年商人立刻挤了过来，脸上堆著諂媚又苦涩的笑。
赵三斤问了问他的名字，再翻翻薄册，不禁一挑眉。
“哟嗬，你这个数儿整齐啊，连欠的带利水，正好五百两。
交钱吗？交了立刻开牢门，不交，明儿一早就加罚三成。”
“交，我交！”
这是个不扛事儿，中年商人哭丧著脸道：“我这就交，只是，银钱全置了货了，现在手头现钱不够，能拿货抵吗？”
“怎么不能？”
赵三斤收起算盘，朝旁边的狱卒抬了抬下巴。
“咱们典计署最是通情达理，从不强人所难。
来，把他带出来签字画押，清点货物抵帐。”
这样的场景，在各间牢房外轮番上演。
有拍著柵栏破口大骂，死也不肯掏一文钱的硬骨头。
有拉著小吏的衣袖低声下气，求著能减免几两的。
更有胆小怕事的，一见到帐薄就腿软，乖乖把藏在夹层里的银票全交了出去。
可这一天耗到傍晚，牢里还是剩下十一二个硬茬子商贾。
他们带著几十號隨从护卫，在拥挤的牢房里反倒安静下来。
任凭牢外的小吏怎么苦口婆心劝说，怎么拍著桌子威胁，这群人就是闭著眼不吭声。
有人盘膝打坐，指尖捏著佛珠似的念念有词；有人乾脆往地上一躺，翘著二郎腿哼起了江南小调。
那悠哉的模样，倒不像是待在牢里，反倒像在自家后院纳凉。
那股子“死猪不怕开水烫”的劲儿，明摆著是要抵抗到底。
消息像长了翅膀，没半个时辰就匯总到了王南阳手中。
傍晚时分，杨灿刚回到城主府，就收到了这份报呈。
“这群人，倒是贼心不死。”杨灿捏著信纸，指尖轻轻敲击著桌面。
王南阳站在一旁，沉声道：“不错，他们赌的是索二爷不会坐视不管。
这次是城主下令突袭，打了他们个措手不及，他们心里多半琢磨著，索二爷今晚就会派人来捞人。”
杨灿忽然笑了，將信纸往案上一放，朝他摆了摆手：“行了，你跟著忙了一天，也累坏了。
回去歇著吧，这齣戏，咱们明天接著唱。”
翌日天刚破晓，霜气还凝在青砖黛瓦上，沉睡一宿的上邽城，被巷口那声清亮的鸡鸣撕破寂静，渐渐活络起来。
纵使昨日牢狱骤起的风波像块巨石投进湖面，搅得满城人心惶惶，可日子终究要循著旧辙往前走。
早行的挑夫扛著磨得发亮的扁担出了门，草鞋踩在结霜的巷面上，“咯吱”一声便印下两行深浅不一的脚印。
——
卖胡饼的小贩挎著藤篮，嗓子裹著晨寒吆喝：“热乎胡饼！刚出炉的————”
哪怕是捂得严严实实，那麦香也从篮子里漫了出来。
街旁几家门楣上的桃符还带著年节的硃砂红，在晨风中轻轻晃悠。
硃砂要褪尽顏色，怕是得等开春那场渐淅沥沥的春雨。
街口的汤饼摊早支起了青布棚，陶製汤釜里的羊骨汤熬得“咕嘟”翻滚。
奶白的蒸汽裹著醇厚肉香往人鼻腔里钻，勾得飢肠轆轆的行人脚步都慢了半拍。
摊主缩著脖子揉著面，袖口沾著星星点点的麵粉。
一见有行人拢著袖子经过，他就立刻直起腰高声吆喝起来：“刚熬的羊骨汤！来一碗暖暖身————身————”
他的吆喝声忽然卡住了，像被一只无形的手掐断了弦。
他的眼睛越瞪越圆，手里的麵团“啪嗒”掉在案板上，目光死死地钉在长街的尽头。
晨雾尚未散尽，一队人马正踏著晨光大步而来。
马蹄叩击著街头，发出沉稳有力的声响，惊得檐下雀鸟扑稜稜飞起。
队伍正中的年轻贵公子约莫二十出头，面如冠玉，目若朗星，鼻樑高挺，唇线分明。
他身著银灰色锦袍，外罩一件玄色貂裘，领口与袖口绣著暗金色云纹，腰间束著玉带，悬著一枚羊脂玉佩，隨马背起伏轻轻晃动，叮咚作响。
这人便是上邽城主杨灿。
他左侧马背上，是一位身著半身甲的中年汉子，四十多岁年纪。
此人面容黝黑，下頜留著短须，腰间束著牛皮腰带，身材虽略显敦实，却透著股精干利落的气息。
路上百姓或许不认得中间的那位俊俏公子，却大多识得他，上邽城部曲督屈侯。
另一侧马背上的汉子比屈侯更显得魁梧雄壮，身高八尺有余，膀大腰圆，鬚髮戟扬，活像一头蓄势待发的豹子，正是杨城主的侍卫统领“豹子头”程大宽。
三人后面还跟著两匹马。
一匹马上是位穿藏蓝色棉锦袍的中年人，面色白净，白眼仁多黑眼仁少，颧骨偏高，嘴唇偏薄，乃是掌管赋税和府库的典计王熙杰。
另一人则著月白色长衫，面容英俊却眉眼鬆弛，那不是严肃带来的沉静，而是如枯木般的死寂。
他的眼瞳明明很清亮，却因眼帘下垂显得毫无神采，活脱脱一双“死鱼眼”
。
这位便是杨灿新任命的监计参军王南阳。
五匹骏马之后，九十名税丁分成三队，刀手按刀、枪手挺枪、水火棍手执械，步伐齐整如铁板移动，鏗鏘脚步声震得街面微颤。
这般浩浩荡荡的队伍穿行在早市，马蹄声与脚步声交织，引得两旁行人百姓纷纷驻足观望，交头接耳的议论声此起彼伏。
“中间骑红马的，莫不是咱们新任的杨城主？”
“那还用说！你看屈督都落后半个马身陪在侧面，除了城主还有谁有这排场？”
“城主大清早带这么多人，是要去哪儿啊？”
“许是————出城打猎？”
“你长脑子没？这阵仗像打猎？弓呢？箭呢？”
“依我看，怕是有大事要发生！”
议论声中，不少人耐不住好奇，悄悄跟在队伍后头。
不多时，杨灿一行人身后就拖出一长串百姓，像条灰黑色的长蛇在街巷里蜿蜒。
人群中，一个穿粗布棉衣、戴旧毡帽的老者混在其中，帽檐压得极低，正是卸任的老城主李凌霄。
昨儿杨灿在城里突然动作，打了他个措手不及。
李凌霄正琢磨著如何借用这事做做文章，就听说新城主一大早带著大队人马出动了。
李凌霄实在按捺不住，甚至不想等家人替他打探消息，便乔装一番亲自赶来了。
望著队伍前行的方向，他那双浑浊的老眼渐渐地亮了，心中已经有了数，杨灿这是要向索二爷开战啊！
李凌霄的嘴角不禁勾起一抹意味难明的笑意，低声呢喃著：“年轻人，锐气倒是十足。
就是不知道，你能不能扛住索家二爷的雷霆怒火呢？”
不出李凌霄所料，队伍行至城南，在气派非凡的陈府门前停了下来。
这陈家是上邽城百年商贾，朱红大门漆光鋥亮，门旁两尊石狮子怒目圆睁，兽爪紧扣绣球，威风凛凛。
“城主怎么到陈家来了？”跟来的百姓瞬间炸开了锅。
“难不成陈家犯了什么事？”
“废话！你以为陈家这大半年给城主交过税？”
人群里突然有人压低声音：“嘿嘿，这你们就不知道了吧？
金城索家听过没？索家二爷是陈家的姑爷，听说这会儿就在府里住著呢！”
“啥？索二爷都多大年纪了，陈家小姐才十六啊还是十七来著————”
“十六又怎样？十七又怎样？这跟我说的有关係吗？”
“我就是好奇————”
“你听不懂我说这话的重点吗？我是在讲陈家小姐十六还是十七吗？
重点是索家！杨城主敢得罪索家二爷？”
“他要是不敢，带这么多人来干嘛？”
这话一出，眾人都不禁倒吸一口凉气。
於家与索家联姻的事，地方上早不是秘密，谁都清楚金城索家的势力有多大门別说杨灿刚上任，就算是在任二十二年的老城主，也不敢碰索家的人吶。
“吱轧轧轧————”
陈府大门突然从里面拉开，门子早就奔进去通报了。
此时大门一开，陈家大少爷陈胤杰带著十几个家丁走了出来。
那些家丁个个攥著棍棒，神色不善地挡在门前。
陈胤杰穿著一身紫色锦袍，下巴抬得老高，鼻孔几乎对著天。
他站在台阶上斜睨著来人：“不知哪位驾临，这阵仗倒是嚇著我陈家了。”
杨灿勒住马韁，眼神一冷，声音如淬了霜：“陈胤杰，本督到任那日，你亲往城门口迎接，如今倒装作不认得了？”
陈胤杰这才假模假样地低下头，语气却依旧轻慢：“哎哟，是杨城主。
你这兴师动眾的，莫不是我陈家哪里得罪了城主？”
“谈不上得罪。”
杨灿朗声道，“於阀有制，辖下商户均需按时纳赋。我来问你，陈家这大半年的税赋，为何分文未交？”
陈胤杰“嗤”地一声笑，不屑地道：“原来城主是为了这点小事？
这点税钱，还劳烦你城主大人亲自跑这一趟，未免太抬举我陈家了。”
“既说是小事，那就速將所欠税银补齐。”
杨灿语气平淡，毫不动怒：“本督公务繁忙，没工夫在此耽搁。”
陈胤杰的笑瞬间僵在脸上，冷哼一声，双手往身后一背：“杨城主怕不是忘了？
索家二爷是我陈家的姑爷，此刻就在
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