前程不可限量！”
小檀却有些不情愿，她是小富即安的性子，便皱起眉道：“可咱们在这儿不是挺好的吗？
凤凰山庄多安稳吶，老爷又是长房大执事，再去上邽那多折腾啊————”
“小檀，不折腾，哪能更进一步？”
桑枝劝说小檀，也是在说服李大目：“杨执事是什么人？那是咱们老爷的贵人吶！
他能把老爷从帐房提拔成长房大执事，那就是当成自己的心腹人了。
上邽城如今是杨执事的地盘，杨执事又正是用人的时候，这时候去，才能占住功劳。
留在这儿，虽然安稳，可盐铁二坊被阀主收回去了，八庄四牧又归杨执事管著，长房的权柄只会越来越小。
日子久了，老爷的位置就算稳著，却也只能渐渐收缩，最后比起一个管事来，又能强到哪儿去？”
小檀被她说得语塞，只能眼巴巴地看向李大目，小声地嘟囔道：“我也不是不想老爷更好啊。
我就是觉得，跟著老爷就这么安安稳稳地过日子就挺好————”
李大目见这两个女人，一个劝他进取，一个劝他安稳，倒是挺符合自己如今左右为难的情绪，不由得笑了。
他忽然睁开眼睛，坐了起来：“嗯，你们两个，各说各的理，各有各的理儿。
老爷我啊，其实也正犹豫著，你说我这大执事才干了几天吶，屁股还没坐热乎呢，怎不为难？
不过呢，老爷我今儿就来一回少年意气，把你们两个都宠幸了。
你们一个劝我去，一个劝我留，看我最后败在谁手里，那就听谁的。”
桑枝和小檀一听，脸上齐齐飞起一片红晕。
什么叫败在谁手里啊，老爷的意思岂不是说————
两女对视了一眼，一时间眸中都燃起了熊熊战意。
桑枝毕竟是新来的，咬了咬唇，媚眼如丝地劝道：“那————人家下厨，做些好吃的，先侍候老爷吃饭——————”
李大目把手一挥：“大事未决，哪有心情吃饭？咱先吃人，再吃饭！”
病腿老辛著那只跛足，一步一顛地蹭进丰安堡，停在原是杨氏大宅的朱漆门前。
门环上的铜绿比他离开时似乎更浓了几分。
他伸手推了推，木门“吱呀”一声敞得更开了，居然没关。
他就是在这门里被牙贩子钱渊像牲口似的推给杨灿的，但是现在，他即將赴任上邦城部曲副督了。
而这宅子也早换了主人，鲜卑拔力部落的族长拔力末，如今正占著这处好地方。
物是，人非呀————
老辛感慨著，刚迈过门槛，脚下就是一滑。
他下意识地拧身避闪，那只瘤腿竟比好腿还灵便。
堪堪躲开地上那滩冒著热气的鸡屎，老辛不禁愣了愣。
这怎么————物也非了呢？
没有人给他引路，他在院子里碰到个扎小辫的鲜卑孩童，约莫是拔力末的小儿子。
听说这瘸子要找族长，孩子朝正厅扬了扬下巴，就攥著弹弓跑出去了。
刚进穿堂，一阵“嘎嘎”声先传了过来。
一只白鹅昂首挺胸地踱出来，红冠子翘得老高，路过老辛脚边时连眼皮都没抬，活像它就是这宅子的主子。
老辛肃立在旁，等那鹅摇摇摆摆走出大门，才抬眼望向正厅。
这哪还是前庄主张云翊精心打理的雅致厅堂？
原本青石地板打磨得光滑，廊柱上的缠枝莲纹也极精美。
杨灿走时，只把那贵重木料的家具、墙上的字画带走了，但这地板和廊柱可是没法动的。
然而此刻————
大厅中央硬生生撬了一大片地砖，挖出个半人高的灶塘，柴火正燃得旺，烟油把头顶的梁木熏得漆黑。
一群黄绒绒的小鸡崽围著灶边啄食，老母鸡扑棱著沾了柴灰的翅膀护崽。
灶塘旁的暖处，一条大黄狗摊成了一张皮，尾巴扫过地上啃剩的羊骨头，油星子沾了满毛。
原本放桌椅的地方，盘起了一张大土炕。
拔力末裸著古铜色的臂膀坐在炕头，皮坎肩敞著，胳膊上的刀疤在火光下像条扭曲的蛇。
他的髮髻怪模怪样，一半梳著鲜卑人的椎髻，一半学著汉人挽在脑后。
满厅都是羊肉的油香和米酒的醇气，这群汉子抓著烤羊腿猛啃。
酒碗撞得叮噹响，醉意熏熏的笑骂声震得房梁落灰，压根没人注意到门口站著的老辛。
“哎？这不是老辛吗！”拔力末正对厅门，最先瞥见了他：“你咋回来了？”
杨灿走后，老辛在丰安堡帮各部调教部曲，鲜卑人都认得这个腿却精干的汉人。
拔力末把啃剩的羊腿骨往地上一扔，肉渣子还掛在骨头上，大黄狗立刻叼著骨头躥进了后厅。
老辛暗嘆，在草原时连骨髓都要吸乾净的汉子，住进砖瓦房才多久，就这般铺张了。
“快上炕坐！吃肉喝酒！”拔力末拍著身边的空位，酒气顺著嗓门喷出来。
老辛小心翼翼地挪步，避开脚边啄他裤脚的小鸡崽，生怕一个不溜神就踩扁了一只。
他走到近前先行了个汉人的拱手礼，又学著鲜卑人的样子略弯了腰。
“族长安好，诸位长老安好。杨城主托我送些上元礼物，前些天大雪封路，今日才到。”
“杨城主太见外了！”拔力末抓起油渍麻花的毛巾擦嘴。
一只老母鸡扑棱著跳上炕，被他一挥手赶了下去：“年前不是刚送过礼物吗？”
老辛笑著回身招手，门外几个部曲提著礼盒进来，丝绸的光泽映得满厅发亮。
“正月十五的节礼，自然得另备。族长和长老们的份例都在这儿，还是族长大人分派就好。”
“来来来，我看看。”一个拔力部落的长老放下了骨头，兴致勃勃地说。
他穿著羊皮短褂，著怀，露出胸前浓密的毛髮，头上学著汉人束了个半吊子的髮髻，插著根牛角簪子。
其他几个长老情形也大抵相似，有的穿著汉人的交领衫，却留著鲜卑人的披髮。
有的戴了汉人的幞头，腰间却仍掛著游牧民族的兽牙佩饰。
还有一个穿著汉式缎袍的，竟嫌袖子碍事，乾脆撕了袍袖，露出鼓胀的肌肉。
这长老伸手去摸丝绸，满手油光蹭在缎面上也不在意：“这料子软和！比草原上的毡子舒服多了————”
与此同时，丰安庄村西的亢家大院里，锅碗瓢盆的碰撞声能传到半条街外。
亢正阳蹲在门槛上，眉头皱成了疙瘩。
屋里他婆娘王氏的嗓门像扯破的锣，指桑骂槐地喊：“有些人就是没出息！
你瞅瞅程大宽家里的，现在穿的是啥？戴的是啥？走在村里头，下巴都快翘到天上去了！”
“你瞎嚷嚷啥！”亢正阳怒声道：“我是部曲长，得听阀主调遣，能说走就走？”
“部曲长算个屁！”王氏“哐当”一声扔了菜盆，从里屋衝出来。
“跟程大宽的差事比，你这官儿连屎都不如！人家跟著杨城主去上邦城才多久，他婆娘就穿绸缎戴金银了。
走在村子里，你看给她牛气的，头都要扬到天上去了！
再看看那些没出息的男人，嫁了这种男人，那真是倒了八辈子血霉！”
亢正阳怒了：“程大宽好，那你跟了程大宽去啊！”
“欸，等他再回村儿我就去，我去偷汉子，看谁做个贼王八。
亢正阳气的呼呼直喘，猛地站起来：“我捶死你！”
王氏把胸一挺：“来来来，你捶，你捶，让你三个儿子全都成了没娘的娃儿。”
亢正阳被她搡得直往后退，气得额头青筋直跳。
王氏道：“你儿子小，可你那几个兄弟子侄，哪个不是身强力壮的？
你把部曲长让给他们咋了，难道还委屈了谁？
再说了，杨城主难道就不是阀主的人了？
你去给杨城主做事，就不是给阀主做事了？
你没看见老辛又回来了吗？人家就是去找拔力末招人的。
要是没有阀主点头，他能来这儿招人？”
王氏越说越激动：“那他能招別人，就不能招你了？
人家现在正是用人的时候，你这时候不去，难不成等別人都发达了才去？吃屎都赶不上热乎的。”
亢正阳被戳得后退两步，心里也不禁犯起了嘀咕。
想想程大宽要是回村儿来，这狗东西终於又压了自己一头，肯定得跟他显摆。
再想想这婆娘说的也有道理，阀主分明在重用杨灿，自己若是请求调到杨灿手下做事，阀主未必就不答应。
想到这里，亢正阳跺了跺脚道：“你等著，老子先去探探老辛的口风。”
“跟人家好好说！低低头不丟人！”
王氏立刻换了笑脸，追到院门口喊：“带上咱家那包腊肉当见面礼啊？带上不？”
此时的正厅里，拔力末已经把半只烤羊塞进老辛手里，油汁顺著他的指缝往下淌。
“来来来，快吃快吃，这一路辛苦了。”长老拔略贺咂著酒问：“老辛，杨城主就只让你送节礼？没別的交代？”
老辛咬了口羊肉，肉香混著炭火气暖了肚子。
他抹了把嘴，沉声道：“实不相瞒，上邽城那些坐地户，瞧不上杨城主是丰安庄出来的土財主”。
他们对城主是处处刁难，这次来，咱就是想从部落里招些人手，壮壮势力。”
“岂有此理！瞧不起咱们丰安庄出去的土財主？”
拔力末“啪”地拍响了桌子：“杨城主他们都瞧不起？那我拔力末，他们不是更瞧不起了？
咱们丰安庄出去的咋了，丰安庄出去的，全他娘的是英雄好汉。”
“你儘管挑！”长老叱利延嚷嚷道：“咱们部落別的没有，精壮汉子有的是！”
“就从谷东的牧人部落里挑。”拔略贺补充道：“他们迁到谷东后牧场小，多出来的人手正好派上用场。”
拔力末听到这话却微微犹豫了一下，眉头皱了起来：“牧人部落那边————不是我不愿帮杨城主，只是挑走精干的小伙子，他们的家小咋办？”
“杨城主早有安排。”
老辛放下羊腿，道：“愿意去上邽城的，家小可以一併迁过去。
城主会帮他们找活计，城里的日子，未必比在谷东差。”
拔力末一听这话瞬间鬆了口气，端起酒碗就灌了一口。
他刚才犹豫，就是怕牧人部落的老弱妇孺没人管，到时候全来缠他这个族长o
自从住进大宅，他是真怕了那些鸡毛蒜皮的麻烦。如今杨灿愿意一併接走，那就没问题了。
现在由游牧改农耕的两个部落挺好的，特別让他省心。
就是仍旧保持游牧的那个部落，一天天的破事尤其的多。
什么天冷了、雪大了、遇见狼群了、大风捲走了帐篷了，真是烦死人了。
拔力末立刻恢復了慷慨之態，拍著胸脯儿道：“杨城主够意思！
他摊上事儿了，我们哪能不撑著？我的人，你儘管挑，越多越好！”
老辛话锋一转，关切地道：“对了，禿髮部落最近没找拔力大人的麻烦吧？
我听说他们在口外可不太安分。”
“哈哈哈，他们倒是想安分！”
拔力末笑得幸灾乐祸：“他们啊，现在被三大部落撑得跟丧家犬似的，自顾不暇呢！
他还有空招惹我？苍狼峡外的草场都空出来了，不过我都懒得回去。
现在种著地，住著砖瓦房，不比以前风餐露宿的过著舒坦？”
“就是，就是！”拔略贺、叱利延等人连连称是。
“还是小心点好，小心无大错啊！”
老辛端起酒碗道：“杨城主说了，要是拔力大人你这儿遇上什么麻烦，只要派人去上邽城跟他说一声，一定来帮忙。”
拔力末听得心里一暖，把酒碗往桌上一磕：“杨城主是厚道人！来，咱们干了这碗酒！”
他刚喝完，不等老辛喝酒呢，他就衝著厅外喊了起来：“巴图！巴图，你耳朵塞驴毛啦？赶紧的，你跟老辛去一趟部落，大家的好日子来啦！”
老辛喝得满脸通红，和巴图一起走出大宅时，日头已经偏西。
刚过影壁墙，就见一个壮汉迎上来，青色短打绷得紧紧的，宽肩乍腰，正是亢正阳。
“辛老哥！”
亢正阳上前一步，双手抱拳，沉声道：“亢某也想去上邽城追隨杨城主，不知杨城主收不收我！”
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