等希里安一行人终於办完入城手续、安顿好琐碎事宜，时间已滑向後半夜。
众人现处的层级一，肩负起了工业、仓储、物流等职能，高耸的吊臂在阴影中蛰伏，传送带如巨蟒般蜿蜒，空气中弥漫着机油和冷却液的刺鼻气味。
几乎所有初来乍到的访客，都会先在这片区域落脚，因此，层级一的角落里挤出一块居民区，灰扑扑的公寓楼紧挨着仓库，像被遗忘的补丁。
莱彻像个导游般，侃侃而谈，「层级一并不是一个适合居住的地方，但用来凑合一夜倒是可以。」「莱彻，你怎麽对这这麽熟悉，」希里安抛出疑问，「你之前是来过这吗？」
「嗯哼。」
他点了点头，从口袋里掏出一本日记，「按照记录，我在几十年前来过这一次，还算是有点印象。」众人在冷清的街道上寻摸许久，才找到一家招牌歪斜的便宜旅店。
推门而入，一股陈年灰尘和潮湿木板的味道扑面而来。
草草登记，拖着疲惫的身躯入住。
房间狭窄得令人窒息，活脱脱是学生宿舍翻版，两排锈迹斑斑的铁架上下铺贴墙而立，床板单薄得仿佛一压就垮。
总共四个铺位，不多不少，刚好塞下他们三男一狗，昏黄的顶灯投下摇晃的光晕，将人影拉得细长。希里安斜靠在吱呀作响的下铺，目光扫过埃尔顿苍白的脸，他正抱膝坐在对面床沿，手指无意识地绞着衣角，眼神飘忽不定。
从进入孤塔之城起，埃尔顿就是这副样子了。
希里安清了清嗓子，半开玩笑道，「采访一下，埃尔顿，折腾这麽久，终於到了孤塔之城，心情如何？」
埃尔顿咽了口唾沫，喉结上下滚动，「心情还好吧，只觉得像揣了只受惊的兔子，蹦得胸口疼。」「接下来你打算怎麽办？」
希里安与布鲁斯的奇妙冒险还将继续，莱彻也要赶往伤茧之城。
不出意外的话，入城後临时凑合的这几日，便是他们最後相处的时光了。
各奔东西。
「我想先在这儿找份工作。」
埃尔顿深吸了一口气，「燕讯技术相关的工作，又或是报社文职之类的，总之，什麽都行，至少得养活自己。」
「然後，再慢慢联系莉拉。」
提到此处，埃尔顿肩膀一垮，「说实话，离开赫尔城时我没後悔，被妖魔围攻时我没後悔，可当我真的站在这儿，我竞有些後悔了。」
房间里的气氛凝固了。
莱彻在对面铺位翻了个身，发出轻微的响动，希里安屏住呼吸，布鲁斯擡眼打量了一下。
埃尔顿不管不顾地继续说着，声音越来越低，像是在梦呓。
「我想我是爱着莉拉的，可对她来说呢？我只是个远在天边的笔友，一个信纸上模糊的影子。我甚至没告诉她我来了，就算她知道了，也只会以为我是来寻求新生活。」
他的话语开始磕绊，眼神空洞地望向斑驳的天花板。
「她会客气地请我共进午餐，却绝不会想到，我穿越地狱般的荒野，只是为了她。」
埃尔顿猛地擡手捂住脸，指缝间漏出压抑的哽咽。
「我想说的是，如果她也对我有好感，那这一切刀山火海都值了，但如果她心里没有对我这样的情感……
他松开手，露出一张写满懊悔
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