脔。
侍女手里端着托盘，上面摆满沐浴用的物什。
玫瑰露，象牙梳，牡丹花油。
零零散散的精巧器件，全都洒落在地上。
但最昭然的是一只盛着药膏的瓷瓶。
元慕没让人处理她手背上的烫伤。
可她也知道，在她睡着的时候，有人小心地为她涂过药。
元慕的长睫抖了抖，这些年来受尽磋磨，她总觉得这世上没什么不可接受的事。
但在这个时候，她久违地感受到强烈的痛苦。
皇帝薄情淡漠，对待生身的父亲，情感都少得可怖。
他认定的事情，是没有任何回旋余地的。
元慕比谁都清楚，辩驳在皇帝这里多么没有效用，可是一种发自本能的冲动，还是让她把话说了出来。
“我没有去见他，”她的声音微颤，“我确定我没有去见他……”
皇帝的神情冰冷。
“是吗？”他掐住了元慕的下颌，“那今晚我们就来探讨一下，你的说辞和卫从的文书，到底有哪些出入吧？”
深黑色的檀木戒尺，抵在腿根，冷得刺骨。
但更冷的是皇帝指间玉质的环扣。
青玉质地的扳指，盈着深雪，像是浸过冰潭，透着骇然的寒意。
药珠喂进来时，元慕的腕骨不住地颤。
她疼得止不住眼泪，可到了最后也没肯改口。
压抑的泣音不成调子，痛苦滞涩，声声低唤都透着压抑。
哪怕偶尔藏甘，被激起了甜意，也很快再度倾碎。
皇帝曾经在刑部待过，做储君的时候也执掌过刑罚。
他是最清楚怎样撬开一个人的嘴的。
但意识濒临模糊的时候，元慕仍然不愿承认，她甚至连个软都不愿服。
三月不见，这就是她给他的见面礼。
真是他的好昭仪。
皇帝眼里的戾气，愈来愈深，他强将元慕从昏沉中再度唤醒。
她满脸都是泪，不住地想要往后退，终于在眼眸被蒙上后彻底陷入绝望，想起服软：“我错了，姐夫，求您了……”
元慕的声音弱得骇人，游丝般的虚细。
嗓音也哭得沙哑。
但元慕太天真了，她的思绪也太乱了。
这样的低泣哀求是不可能激起皇帝怜悯的，换来的只有更残酷阴狠的掠夺。
而且这哪里是换得安全的词汇？
这分明是皇帝的忌讳。
他的声音冷得可怕：“谁是你的姐夫？”
元慕雪颜苍白，指骨颤抖，然而被逼迫到极点后，她陷入了自暴自弃。
她的嗓音尖锐：“当然是你，李从旒——”
帝王的名讳是宫廷，乃至天下的禁忌。
但那三个字，就这样轻而易举地被元慕唤了出来。
一个不得宠的、无名无姓的嫔妾。
仅仅那么一个刹那，本就死寂的宫殿更加阴冷了起来。
在殿门被从内“轰”的一声阖上时，无声候在殿外的侍从身躯都抖了抖。
嬷嬷低声说了句“快传太医”后，小内侍立刻就爬起来往外冲去。
外间的雪下了整夜，处处都是肃杀的白。
唯有夜色是深暗的黑，浓郁到化不开的黑。
漏钟走到这个时刻，本该是迎来破晓，但由于经久未止的深雪，黎明并未到来。