关已过，洪武元年。
新帝登基后第一个年号，素来都格外重视。
不仅代表着新朝的气象脸面，更蕴含着新帝的雄心壮志与今后的治国理念。
“看来官家是对收复燕云十六州，是势在必得，这分明在昭告天下！”
“我看也是，否则也不会用个武字。”
“燕云十六州在辽人手中那么多年，早就该回来了！”
“……”
数名百姓聚在一起，小声议论着此事，毕竟洪武这一年号，属实有些令人忍不住去深想。
随着春闱将近。
盛府，寿安堂东侧厢房内，正在炉中燃烧的银骨炭发出细微的声响。
明兰正倚在软塌上，手持针线，缝制护膝。
小桃坐在一旁，双手托腮，时不时拿起一块糕点送入口中。
“姑娘，三哥儿现在竟还主动让姑娘给他做护膝。”
“上次春闱时，奴婢听林栖阁的下人嚼舌根，说姑娘送去的护膝，她们连个正眼都没给，随手就给丢了。”
明兰抬起一双秋水明眸，莞尔一笑，手中的动作并未停顿。
“往日的事情就别提了，有柳嫂嫂在，我瞧着三哥哥这次必定能够高中。”
“做对护膝不过是费几天心神罢了，算不得什么，咱们就当看在柳嫂嫂的面子上。”
小桃懒懒点头，“姑娘说的是，你若缝累了便歇歇，奴婢来替你。”
“好。”明兰眉眼弯弯。
上次春闱，盛长枫因觉得护膝丢人，并未带去考场。
正值倒春寒，夜里寒风跟刀子似的，号舍又窄又小，四处漏风，盖着被子都冻的缩成一团，膝盖更是都快冻僵了。
回来后两条腿又酸又麻，连着热敷好几天才算缓过劲来。
那会儿墨兰和林噙霜只顾着中不中榜，对他的这些事情毫不上心。
几日后，贡院大门外早早就被围的水泄不通，排起长龙般的队伍。
此次会试主考官为吏部尚书薛溥，副考官为御史中丞吕诲。
并且申时其、盛纮、柳铭三人都需避嫌，不得插手有关春闱的任何事宜。
平宁郡主并未像上次那般声势浩荡，前呼后拥，恨不得全天下人都知道她齐国公府的独苗苗要参加春闱了。
马车内，平宁郡主看着齐衡，拧眉道：“衡儿，成败在此一举。”
“这次春闱，你务必要倾尽全力，莫要再分出心思。”
“太后如今只顾修身养性，不问世事，我虽还能在她跟前说上两句话，可咱们齐家到底已经不似往日了。”
“你唯有金榜题名，入朝为官，咱家还算多几分依靠和脸面。”
齐衡目光沉静，缓缓点点头，“母亲放心，儿子明白轻重。”
待抵达贡院，马车外头。
申和珍握了握齐衡冰冷的双手，柔声道：“官人不必紧张，你已准备的这般充分，定能如常发挥，即便不中，咱们还有明年的恩科呢。”
今年春闱顺延去年，算是正科，明年额外还有一次恩科，不必再等上三年。
齐衡吐出一口浊气后，嘴角微微上扬，“多谢娘子宽心。“
“此次春闱，我定不负所学，也不负你这些日子的照料，我也不想再等明年了。”
“好，我相信官人。”申和珍眼下满是期许，她心里自是希望齐衡能够高中。
这时，宁远侯府的马车停在不远处，齐衡见状，不免有些好奇。
“顾二叔怎么也来了，我记得他家三弟连举人功名都没有……”
“外头风大，你和母亲先回去吧，我去瞧瞧他。”
申和珍轻轻点头，待齐衡迈步前去后。
她才拢了拢斗篷，转身登上马车，与平宁郡主一块打道回府。
“顾二叔！”齐衡热情的打着招呼。
“哎呦，是元若啊！”顾廷烨满脸笑意的看着他.
接着介绍起身旁一位身着月白锦袍，年纪不过弱冠之年的少年，“来，给你引荐下，这是我族中的堂弟，名叫顾千帆。”
“他祖父你应该有所耳闻，前任礼部侍郎，顾审言顾大人。”
顾千帆神情从容，对着齐衡拱手一礼道：“在下顾千帆，见过齐小公爷。”
齐衡笑着回礼，“顾公子不必多礼，你祖父的才名，我在幼时就听父亲提起过。”
顾千帆是宁远侯顾家旁支，祖上多年前曾迁离京城，直到顾审言这一代才回来。
顾审言膝下唯有一子，名为顾明敬，去年调任至西北军中任职。
四年前，顾审言因病离世，顾千帆在家中边守孝一边苦读。
族中好容易出个读书人，顾廷烨身为族长，今日特意来送送他。