时，号称文治鼎盛，每次科举所录进士，动辄近四百人，远迈前代。」
「嘉佑二年，旧党魁首欧阳修主考，一榜之中，苏氏昆仲苏轼、苏辙、曾巩、张载、程颢等辈，皆入彀中，後世誉为「千年科举第一榜』。然细究之，此榜共录进士三百八十八，诸科三百八十九，再加特奏名者二百余，总数竞逾千人，何其怖也！胃口何其大也！」
「而我朝官家亲政至今，不过录取进士千人！仁宗一朝，在旧法旧党当道之时，所录进士总数竞近五千之巨！此等庞大士流，初入仕途，或得前辈如欧阳修等提携举荐，或蒙天子恩典简拔。彼等立足之後，联姻结党，提携後进，恩荫子弟，子又恩子，子又荐孙，子子孙孙，士大夫无穷匮也！「名』之所在，士林清望，由此而生。」
蔡京说道：「如此知道老夫为何做出三舍法了，就是想要让寒门子弟都有书读！」
「至於「圈』者，非市井之朋党，乃血脉之壁垒，婚姻之锁钥！彼五姓七望，视己身为华夏冠冕，血脉即名器，岂容玷污？故其通婚，必於圈内，高门相尚，壁垒森严，决不下嫁寒门。
「此封闭之婚姻圈，实乃维持其血脉不染、阶层不堕之铁律。纵是李唐皇室，彼等亦敢脾睨！彼辈眼中，帝室之尊，有时反不及他清河崔、博陵崔、范阳卢一纸婚书！」
蔡京嘴角掠过一丝难以察觉的讥诮，仿佛在嘲弄那被门阀轻视的皇权，「此等傲慢，非狂妄，乃「道统』赋予之底气！」
「「钱』者，非锱铢必较之铜臭，难以支撑门阀巍然不倒之基石！彼等累世巨族，根基深植州郡，膏腴田畴阡陌纵横，庄园星罗棋布，仓廪充盈，足以供一族之奢靡百年而无忧。更兼手握权柄，政商相济，如江河汇流。政治之权柄，可攫取无尽之利；雄厚之财力，复可滋养、巩固其政治地位，此乃生生不息之循环！」
蔡京顿了顿：「世人皆道陶潜陶渊明「不为五斗米折腰』，清高绝俗，晚年采菊东篱，清贫自守。殊不知，此公乃东晋顶级门阀一一浔阳陶氏之贵胄！其家族之富、之势，岂是区区几斗米粮可比？後世读书人只知吟诵「采菊东篱下，悠然见南山』，仰慕其风骨，却不知此等「风骨』，恰是门阀士族用他们手中的笔写出来，再教给後世的。」
「家族声望竟凌驾皇权之上，历代帝王岂能坐视？唐太宗何等雄主？因修《氏族志》，见山东旧族仍自矜门第，竞将自己陇西李氏置於崔、卢之後，勃然大怒！遂下旨强行将皇族列第一，外戚次之，崔氏降为第三！至唐高宗、则天武后朝，手段更厉！直接下诏立法，明令禁止崔、卢、李、郑、王五姓互相通婚！意在斩断其亲上加亲、盘根错节之势，防其坐大难制。」
「然则，」蔡京发出一声低沉的冷笑，「此等雷霆手段，效用几何？五姓之家，阳奉阴违，禁令高悬，私通如故！」
「更可笑者，朝廷「禁婚』之令，反成彼辈无上荣耀之标签！世人皆以娶得「禁婚家』之女为莫大荣光，其身价益发金贵，彩礼之数，竞被炒至天价！此等局面，岂非弄巧成拙？」
他微微摇头，带着几分嘲弄与了然，「此亦说明，盘根错节数百载之巨树，其根脉早已深植神州膏腴，纵是九五至尊，欲将其连根拔起，亦是牵一发而动全身，谈何容易？非有倾覆天地、再造乾坤之力，难以撼动！」
「直至唐末，」蔡京又是一声冷笑，「黄巢贼寇，狼奔豕突，攻陷长安！此辈流寇，恨极世家公卿，遂行那「天街踏尽公卿骨』之暴行！一夜之间，五姓七望累世所积之巨富、所聚之人口、所藏之典籍、所拥之庄园，尽付劫灰，惨遭清算！此劫，於彼等而言，堪称灭顶之灾！」
「然则，彼等就此亡了麽？非也！旧的躯壳虽破，新的根苗又生！更何况，百足之虫，死而不僵！远者不提，单说那五姓之一，太原王氏！」
他指尖蘸了蘸杯中残茶，在光洁如镜的紫檀案几上，缓缓写下「三槐」、「华阳」四字，水痕清晰。「自黄巢浩劫後，太原王氏一分为二。一支曰「三槐王氏』，自王祜手植三槐於庭、预言子孙必有位居三公者起，王旦乃真宗名相、王素、王巩……代代簪缨，名臣辈出，堪称我大宋开国以来第一等士大夫世家，清贵无双！」
「另一支曰「华阳王氏』，王珪王岐国公，於神宗朝拜相，秉政十六载！其後人虽稍显沉寂，然其族中女子，却如那无形之丝线，悄然织就一张巨网！」
「你可知，当今郑居中之正室夫人，便是华阳王氏嫡女！而那誉满京华、女子填词第一的李清照，其母即王珪亲女，她是王珪嫡亲的外孙女！」
大官人听到此处，叹了口气：「「六朝何事，只成门户私计！』」
蔡京闻言，猛地一怔，随即眼中爆发出前所未有的激赏光芒，竟忍不住抚掌高声赞道：「妙！妙极！此语真乃一针见血，洞穿千年迷雾！这煌煌千载王朝史，可不就是一部部这些门阀士族、簪缨世家的「门户私计』史！好！说得好！」
他竞激动得霍然起身，绕过案几，走到大官人面前，用力拍了拍他的肩膀，力道之大，显见其内心激赏，「老夫越认识你，越佩服自己的眼光！孺子可教！若非老夫膝下最後一女，早已许配给了郑居中，老夫定要让她嫁与你为妻！」
大官人闻言一愣，下意识问道：「恩翁方才不是说，郑枢相已娶了华阳王氏为正室……？」蔡京嘴角勾起一抹意味深长的冷笑，眼中尽是权谋老手的从容与理所当然：「有何稀奇？老夫既与郑皇后协力推举郑居中上位，姻亲之固，岂能不锦上添花？」
大官人，暗忖：「自己终究还是小觑了这群人翻云覆雨的手段与格局！」
他按捺不住好奇，又小心翼翼探问：「那……恩翁千金与那王氏之女，在郑府之中，孰为正室？」蔡京朗声一笑，带着一种掌控一切的傲然：「皆为正室！此等小事，自有分寸。」
大官人心中飞快盘算：「皆为正室？那蔡夫人怕不是年过三旬了，比我大了不少……」面上却不敢显露分毫。
恰在此时，外头传来轻微脚步声，翟管家那谨慎而恭敬的声音在门外响起：「老爷，郑姑爷求见。」他顿了顿，补充道：「姑爷身边还带着一位年轻人，面生得很，想来未曾在京中贵人圈里走动过。只是气度沉凝，非是寻常人物。」
蔡京眼中精光一闪，笑意更深：「哦？郑居中敢带来面见於我，此人必非池中之物！」他转向大官人：「你且入内室稍待，也听听我等说话。」
翟管家听得此令，心中如遭雷击，掀起滔天巨浪：「老爷竟连会客相谈都不避讳这西门大官人？此等信重……此等信重！这西门大官人，真真是攀上了通天的梯子！我翟某此番，真真是押对了！」要知道自家老爷是什麽人？真真是大宋一人之下！
会面岂有小事？
更何况会面的是当朝宰相又是女婿，说的每一句不是国家大事便是内属私事，竟连这西门天章避都不避！要知道几个亲儿子还在外头避着呢！
翟管家看了一眼大官人心道：莫非是太师爷流落在外的私生子？
珠帘微动，大官人的身影隐入内室暖阁。
书房内龙涎香依旧盘桓，却平添几分凝肃。
翟管家躬身引着两人入内。
当先一人，正是当朝宰相郑居中，紫袍玉带，气度沉凝，只是眉宇间似有一丝挥之不去的郁色。他身後半步，跟着一个年轻人。此人约莫二十七八年纪，身量中等，面容清瘫，眉目间颇有几分书卷气，尤其一双眼睛，在略显昏暗的光线下，竟隐隐有几分幽光流转，只是此刻他低眉顺眼，极力收敛着气息，身体下意识地微微蜷缩在郑居中身後的角落阴影里，显出几分拘谨和谨慎。
郑居中趋前一步，深深一揖：「小婿拜见恩翁。」
蔡京微微点了点头：「所来何事？」
「不敢隐瞒恩翁！」郑居中没有寒暄，侧身示意身後的年轻人，「今日冒昧携此子前来，实因此子虽位卑职小，然词翰甚美，才思清通，尤擅制诰文章，於典故章奏一道，颇有可观之处。小婿观其才具，埋没於朝野，实为可惜，故斗胆引荐於恩翁座前，恳请恩翁垂察，擡举於京中。」
蔡京端坐主位，目光如古井无波，先是在那拘谨的年轻人身上淡淡一扫，随即落在郑居中脸上，嘴角噙着一丝若有若无的笑意：「道夫，你如今已是当朝宰相，位列三公之首。欲提拔区区一人，不过一言之事，又何须特意带到老夫面前举荐？」
郑居中闻言，腰弯得更低了些，语气愈发恭谨：「恩翁言重了！小婿虽忝居相位，然朝廷用人，岂敢不慎？此子虽小有才名，然资历尚浅，骤登清要，恐惹物议。小婿思之，若无恩翁慧眼首肯，小婿亦不敢妄动。此其一也。其二，恩翁识人之明，洞察秋毫，小婿心中所判，尚需恩翁斧正。」
蔡京淡淡说道：「哦？你才在朝堂之上，不惜触怒官家，坏了童枢密与金国议盟之议？皇后娘娘难道没有因此召见你？」
此言一出，郑居中脸上瞬间掠过一
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