顿时忙碌起来。
灯笼火把次第点亮，人喊马嘶，行李装车。
王三官和刘正彦被各自的亲随搀扶着，一瘸一拐，相顾无言，脸上除了伤痛，更多了十分的羞臊与颓唐。
方才还争得你死我活，此刻在玳安这小厮的拳脚下，倒成了难兄难弟。
夜色中，大官人的车马仪仗，如同一条蜿蜒的火龙，悄无声息地驶离了东京汴梁的驿站，向着清河县的方向，疾驰而去。
而不久前太阳还未曾落下的时候。
大内偏殿。
郑居中垂手侍立在珠帘外，隔着数重轻纱重帘，看不清楚里头的一切。
後头那凤榻之上，端坐着一个丰腴饱满的轮廓，恰似御苑中。臀股间磅礴隆起，稳稳地压在那象徵着大宋後宫至尊的紫檀凤座上，透着一股熟透了的、汁液丰沛的艳光，仿佛轻轻一触，便能滴下蜜来。「臣郑居中，叩见皇后娘娘千岁千千岁。」郑居中的声音带着压抑的激动，在空旷寂静的殿内响起。「起来吧。」郑皇后的声音自帘後传来，裹着一层慵懒的、仿佛刚从温软衾被中抽身而出的倦怠尾韵，挠人心尖。
「听闻……拜相了？」那声音慢悠悠的，带着玩味。
「是！托娘娘洪福！果然如娘娘所料，官家今日下旨，命臣参知政事！」郑居中直起身，脸上难掩得色，声音也高亢了几分。
帘後的身影微微动了动，宽大的袖袍拂过榻沿，带起一阵若有若无的兰汤余香。郑皇后并未因他的兴奋而有所动容，反而发出一声极轻、极淡的嗤笑。
「拜相？就这麽值得高兴？」
郑居中心头一凛，脸上的喜色僵住。
「郑居中，」皇后的声音陡然转冷，「这位置，不是看你能不能坐上去，而是看你能坐多久！一日十日比一年十年，孰轻孰重？像蔡元长那般，数十年稳如磐石，纵使风刀霜剑加身，依旧屹立不倒？你若能有他那份本事，在这汴京城的腥风血雨里紮下根来，我们郑家……」
她的话语在这里微妙地停顿，珠帘後的目光似乎穿透了纱障，锐利地钉在郑居中身上，「………才算是真正有了依仗，有了在这深宫里、朝堂上，长久立足的根本！」
「是！」郑居中躬身道：「臣……谨记娘娘教诲！定当殚精竭虑，不负娘娘期望！」
「更何况，」郑皇后话锋一转，「你坐上这个位置，比我预想的……早了些。未必是好事。」「早了些？」郑居中愕然擡头，隔着珠帘，试图看清皇后的神情，却只捕捉到一片模糊的凝重，「臣……愚钝，还请娘娘明示？」
郑皇后并未直接回答。
她放下茶盏，瓷器轻磕的声响在寂静中格外清晰。
「当年…官家初登大宝，太后垂帘听政.」
郑居中浑身一颤，心猛地提到了嗓子眼！
向太后旧事，牵扯先帝哲宗与新旧党争的腥风血雨，更是当今官家初年最讳莫如深的禁忌！他只觉得寒气加身，脊背瞬间被冷汗浸透。
这是他能听的吗？可他敢不听吗？
他只能死死低下头，屏住呼吸，连大气都不敢出，豆大的汗珠顺着鬓角滑落。
郑皇后仿佛没看见他的惊恐，自顾自地说下去：「为了牢牢掌控年轻的官家，太后不仅钦点了那……王家的女儿（徽宗第一任皇后，显恭皇后王氏）坐上凤位，更是……把身边几个「贴心』的宫女，都赐给了官家做妃子。」
她特意在「贴心」二字上加重了语气。
郑居中听到其中的嘲讽语气，只觉得头皮发麻，头垂得更低了，几乎要埋进胸膛。
他感觉自己正站在万丈深渊的边缘，听着皇后亲手揭开那层覆盖在皇家秘辛之上的华丽锦缎。「其中一个宫女，便是我。」郑皇后的声音异常平静，平静得令人心悸。「另一个……就是後来死去的刘贵妃。」
珠帘後的身影似乎微微前倾，那丰腴熟艳的轮廓深深的洗了一口气。
郑皇后她陷入了短暂的沉默，接着说道「那时候……刘贵妃啊，心思单纯，满心满眼只有官家，一心为他着想，自然……备受宠爱到了极致。」
「後来却………」
郑皇后仿佛被惊醒，收回了话题，话锋一转：「这次你忽然上位，都因为今日朝堂上的一切。」她冷笑一声，那笑声让殿内的烛火仿佛都摇曳了一下：「不过是因为郓王赵楷，作为官家最宠爱的儿子！他竞然在宫外被人设局，受到了如此奇耻大辱！」
郑居中并非蠢人，反倒是相反，能在郑家如此亲族中以能吏的身份脱颖而出，心思转念就已经想到了郑皇后的意思。
「虽说这点小事，动摇不了赵楷在官家心里的地位，也动摇不了官家的心意」，郑皇后接着说道：「可无论设局之人背後的目的是什麽一一是冲着赵楷去的，还是想藉机掀起风浪一一但！一位皇子，还是官家最疼爱的皇子，竟然能让人如此轻易地设局、折辱！这叫什麽？」
她的声音陡然拔高，冷笑：「这是赤裸裸地挑衅官家的天威！是在打整个赵宋皇家的脸面！」「官家是什麽性子？元佑党人碑可是官家亲自让蔡京乾的，上面的墨迹，怕是还没干透呢！旧伤未愈，竞又添新恨！从前的那些旧事，那些你死我活的争斗……这件腌攒事，让官家又想起了那些不堪回首的过往！他嗅到了，嗅到这看似歌舞昇平的宫墙内外，水底下……藏着多少不听话、不安分的魑魅魍魉！」「所以，「外戚，近臣…总比那些不知骨子里流着哪家血的士林旧党来得信任些…你，不过是恰逢其会，被官家这股滔天怒火和无边猜忌推上浪尖的一枚棋子罢了。」
殿内死一般的寂静。
「臣……」郑居中沉声说道，「臣……明白了。定当……谨小慎微，为官家、为娘娘……分忧。」这时。
殿外便传来一阵极其轻微却急促的脚步声。
一个身着深青色内侍服的太监，出现在珠帘外，他头垂得极低，说道：
「启禀娘娘，官家……刚刚发了诏：着童贯童太尉，暂卸皇城司全力主持伐西夏军务，一应粮秣、徵调、将校任免，皆由其便宜行事！」
太监的声音没有丝毫停顿，继续低低地流淌：「皇城司……暂由谭稹，为勾当皇城司公事。」谭稹？郑居中快速在脑中搜寻这个不太显眼的名字，似乎是个颇得官家信任，但行事更为阴鸷低调的内侍。
「高俅，晋枢密院，领签书枢密院事一职。」
「刘安妃娘娘之父，刘宗元刘公，擢升为殿前都指挥使。王子腾王大人，为侍卫亲军步军司都指挥使。」
「林如海林大人在扬州的一位近支子侄，擢升为扬州通判。另一位子侄被调入……官家身边行走，赐秘书省正字衔。」
郑居中喉头滚动，忍不住低声道：「这……这！果然……果然如皇后娘娘所料！可是，据臣所知，林如海林大人膝下唯有一嫡亲女儿，这两个子侄……不过是远房旁支，为何竞得官家如此青眼……？」可郑皇后没有回答他，他差异的望向珠帘轻纱。
他看不到的是，珠帘轻纱後，郑皇后那丰腴熟艳的身影骤然绷紧，那对丰润的大腿紧紧夹住手中的汗巾子都未可知。
方才的慵懒与冷冽瞬间被一股喷薄的怒火取代。
她没有立刻说话，殿内的空气却仿佛凝固成冰。
良久。
「嗬……本宫还是……没想到！让那个贱女人！又占了天大的便宜！」她的声音因为极致的愤怒而微微发颤，却更显森然，「她那烂泥扶不上墙的酒囊饭袋父亲！一个靠女儿皮肉才得以登堂入室的腌膦货色！竞然也配担当殿前都指挥使？执掌宫禁宿卫？官家……官家真是被那狐媚子灌了迷魂汤了！」郑皇后猛地站起身，那熟透蜜桃般的丰腴身躯在烛光下投下巨大的、摇曳的阴影。
「那贱婢！仗着曾是刘贵妃身边一个粗使的丫头！仗着眉眼间有几分刘贵妃的影子！仗着官家对刘贵妃的思念之情，就在官家面前装痴卖俏，惑乱君心，竟叫她受宠到如今这般田地！！」
郑居中听着皇后如此露骨地言语，头皮阵阵发麻。
这等诛心之论，若有一字半句泄露出去，便是泼天的大祸，足以让整个郑氏一族万劫不复！他冷汗涔涔，舌头打结，想装作没听到，却只能硬着头皮挤出几句苍白无力的安慰：「娘娘息怒！无论如何……娘娘您母仪天下，地位……地位尊崇无匹，岂是……岂是旁人能轻易动摇的？」
「地位尊崇？」郑皇后仿佛听到了天大的笑话，她霍然转身，「王皇后地位不尊崇吗？！她出身琅琊王氏！累世簪缨的名门贵女！结果如何？无声无息地便薨在了那深宫冷殿之中！孟皇后地位不尊崇吗？！她是宣仁太后亲选！先帝元配！结果呢？被废黜过一次，复立了，竞又被废了第二次！如今还像个活死人一样，被锁在瑶华宫那个不见天日的鬼地方，与青灯为伴！」
郑居中浑身剧震，如遭雷击！
皇后口中的名字，每一个都是血淋淋的宫廷禁忌！
王皇后之死扑朔迷离，孟皇后乃是太后给先帝哲宗选的正宫，代表着旧党一族，哲宗新政废了这孟皇后打入冷宫，而後哲宗归天，官家继位，太后垂帘听政，又把孟皇后重新立为皇后。
太后去世，官家执政，再次把孟皇后废入瑶华宫。这位两度被废的孟皇后是孟皇后是旧党竭力拥护的象徵，更是新旧党争最残酷的见证。
他吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，头死死抵着冰凉的金砖，连声道：「臣……臣惶恐！臣失言！」就在郑皇后於延福宫凤颜震怒之时，汴京城西北隅，那座曾显赫一时、如今门庭冷落的皇家清修之所一瑶华宫深处，却是一片浸入骨髓的死寂与寒凉。
此时已是更深露重。
京城贾家几位真正掌权人彻夜难眠。
大内里郑皇后丰润的双腿紧紧夹着手儿入睡。
而这边西门大宅那两扇朱漆兽环大门紧闭如铁。
门内值夜的是王经儿，此刻正倚着冰冷的门门，脑袋一点一点地往下啄，眼皮子重得擡不起来。这守夜的差事最是熬人，偌大的宅院，前半夜尚有人声走动，梆子声脆，到了後半夜，万籁俱寂，只余下巡夜人单调的脚步声和远处隐约传来的梆响。
按大宅门规，这大门乃是脸面咽喉，须臾离不得人。西门府上规矩森严，大门由四名小厮和六名护院轮值，三更一换，配着铜锣、梆子，既要严防宵小，也需留意家主夜归。
王经儿既然日日的职责是守着大门，这後半夜的班就少不了他，如今困意如潮水般涌来，哪里抵得住。正迷糊间，忽听得「嘭！嘭！嘭！」几声闷响，力道又沉又急，拍在厚重的门板上，震得门环都嗡嗡作响。
王经儿一个激灵，差点从地上蹦起来，睡意顿时飞了大半，心头无名火起，揉着惺忪睡眼，虽是没好气，可也有了经验，知道深更半夜怕是重要人物：「哪位贵客？深更半夜，这可是西门大官人的府邸！」门外静了一瞬，随即一个更不耐烦、更响亮的声音炸雷般响起：「放你娘的狗臭屁！王经儿你个瞎了眼的狗才！连你玳爷爷的声音都听不出了？快给老子开门！迟了仔细你的皮！」
「玳爷爷？！」王经儿浑身一哆嗦，那点残存的睡意彻底烟消云散，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他慌忙对着身後阴影里同样被惊醒、呆若木鸡的同伴吼道：「快！快开大门！是玳安哥哥回来了！」沉重的门门被七手八脚地卸下，两扇大门「吱呀呀」向里打开。
门外灯笼昏黄的光线下，风尘仆仆的玳安叉腰站着。
王经儿一见，如同见了亲爹娘一般，扑上去一把抱住玳安的腿，竟「哇」的一声嚎啕大哭起来。他来这西门府时日不算短，虽说是签了死契，也有意培养，可如今终究是个看门的下等小厮，平日里谨小慎微，连大气都不敢喘，更别说亲近那些管家、姨娘了。
玳安虽时常拳打脚踢，玳安反倒亲近，此刻骤然见到，激动万分，化作涕泪横流。
玳安被他抱得一愣，随即又好气又好笑，擡脚作势要踹，骂道：「号你娘的丧！老子还没死呢！哭个屁！快快快！天大的喜事！大爹回来了！就要进城门了，我先来通知一声，赶紧的，敲云板！通传全府！阖家迎接！」
王经儿和同伴如梦初醒，连滚爬爬地冲向门房旁悬挂着的那面巨大的青铜云板，抡起裹着红绸的木槌，用尽全身力气，「铛一！铛一！铛！」
沉重、悠长、穿透力极强的金属轰鸣声，瞬间撕裂了夜的寂静，如同惊雷般滚过一重重庭院楼阁，直透深宅内院！
三声云板响过，整个西门大宅如同沉睡的巨兽被猛然惊醒！霎时间，灯火由内而外次第点亮，如同繁星坠落人间。
脚步声、惊呼声、询问声、开窗推门声、器皿碰撞声……汇成一片沸腾的喧嚣。
值夜的婆子、小厮提着灯笼从角门、廊下涌出；
各房各院的丫鬟从睡梦中惊起，披衣跛鞋，手忙脚乱；
不消片刻，大宅的中门洞开，通往正厅的甬道上，火把灯笼照得亮如白昼。迎接的阵仗已然摆开，规矩森严。
主母吴月娘居中而立，匆匆起身，头发虽挽得一丝不苟，只插着几支素簪，面上脂粉未施，一身白肉，却更衬出一种别样的丰美端庄。
她双手交叠置於腹前，目光急切地望向大门方向。
丫鬟们分列吴月娘两侧稍後。
金莲儿俏生生立在左首，她最是机灵，已略略梳妆，乌发松松挽了个堕马髻，斜插一支金簪，身上随穿得素，却特意外头披了件桃红色对襟薄纱衫子，一双媚眼水波流转，直勾勾盯着门洞，满是期盼与热切。桂姐儿立在右首，穿着鹅黄色绫袄，外罩杏子红比甲，比甲束得腰肢纤细，越发显得胸脯丰满。香菱儿眼泪已然出来，这小粉团眉心一点红痣和小嘴儿颤动不停，又得守着规矩不敢动弹，整个身子好长日子未见又更见丰软了一些。
三位管家垂手躬身，立於甬道侧前方。
马蹄声由远及近，车牯辘碾过石板的声响清晰传来。
须臾，大官人高大魁梧的身影出现在灯火通明处。
他大步流星走进来，目光如探照灯般在迎接的女眷中扫过。
吴月娘、潘金莲、桂姐、香菱儿……嗯，孟玉楼和晴雯怎麽也没见着，这两人绝不会不来迎接，难道是病了？
然而，就在这目光流转间，一个极其耀眼的、雪白的身影猛地撞入他的眼帘！
那人就站在吴月娘身後不远、灯光最亮处，只见她一身素白绫罗，在灯火下竟白得晃眼，却比不上她的皮肤白，仿佛新雪堆成，又似羊脂玉琢。
正面就能看到她腰下两弧圆滚滚，将绫罗撑得饱满欲裂，虽不如王熙凤的，可胜在软绵。一张脸更是生得粉光脂艳，眼波流转间带着怯生生的媚态，又有一股说不出的风流韵味，正是李瓶儿！
大官人还在打量，那头自家的女人们早就忍不住了。
灯火煌煌，映着大官人那张风尘仆仆却依旧英挺霸道的脸。
吴月娘强自按捺着翻涌的心绪，端着当家主母的范儿，莲步轻移上前，声音带着刻意维持的平稳，却又藏不住一丝微颤：「官人一路辛苦……」
她话未说完，目光触及大官人眼中那熟悉的、带着几分戏谑和掠夺意味的笑意，心头那根绷紧的弦
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