底清查，一家家店铺亲自去查对库房、盘问掌柜夥计、核对往来票据……可这，」她收回目光，看向母亲，嘴角泛起一丝苦涩，「女儿终究是个未出阁的姑娘家。这抛头露面、与三教九流打交道、甚至要动雷霆手段去查问那些积年的老油子……女儿如何做得？便是母亲您亲自去，也多有不便，恐失了体统，反被人看轻了薛家。」
她深吸一口气：「这店铺的根基，是父亲留下的。如今父亲不在了，这重担，这厘清积弊、重整家业的担子……须得哥哥好好接过去，亲自去查、去管、去立起规矩来才是正理！他是薛家的嫡子，名正言顺，出门理事，天经地义。只有他真正顶起门户，拿出少东家的威势来，那些刁奴才不敢再如此放肆！」「你哥哥？」薛母听到这个名字，重重地叹了口气。
就在这片令人窒息的沉默里，薛宝钗低垂的眼睫忽然剧烈地颤动了几下。
她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，擡起脸时，那素来端方沉静的面庞上，竟破天荒地飞起两抹极淡、却异常清晰的红晕，一直染到了脖子，便连耳朵上细细的绒毛都红透了。
「母亲……女儿……女儿想着……」她顿了顿，似乎难以启齿，终於还是鼓足勇气，语速极快地说道：「倘若女儿将来……就算……就算没有嫁给宝……」
「而是……而是嫁给一个……一个五品的大员……他家中又恰有各种生意门路，根基深厚……那定能帮我们薛家……帮我们把这千头万绪的烂帐……彻底理清整顿…」
薛母「啊？」地一声，眼睛瞪得溜圆，嘴巴微张，简直不敢相信这话是从素来最重体统、最懂分寸的宝钗口中说出的！
「我的儿！你……你今日这是怎麽了？竟说出这等话来！」薛母的声音拔高了几分，带着训诫的口吻，「五品大员？听着是体面，官身！可……可那比起「国公府』嫡传的根底、门第、权势…那还是差着老大一截呢！岂是一个根基浅些的五品官能比的？」
薛母眼睛里闪过一丝警惕的精光：「你……你老实告诉娘！你怎麽忽然……忽然问起这个来了？」「没……没什麽！」薛宝钗转过身去背着母亲：「女儿……女儿就是……就问问！」
「就问问？」薛母心中的狐疑：「别胡想，我们赶紧准备去看花灯了。」
自太祖下旨，将元宵节庆祝延长至正月十四至十八，共五昼夜，是各朝以来上最长的元宵假期。节日期间「金吾不禁」「男女不禁」，取消夜间戒严，百姓可彻夜游玩，通宵达旦。
整个庆典以大内正门宣德楼为中心，向南的御街为主轴展开。
官家亲临宣德楼与民同赏，并赐酒食，与民同乐。
此时。
但见那宣德楼前，早已是人山人海，摩肩接踵，喧声鼎沸，直冲霄汉！
那新紮起的鳌山灯景，果然不负「丰亨豫大」的名头，端的是巍峨如山岳。
高有十六丈（约50米），阔三百六十五步（约500米），真个是遮天蔽月，气吞斗牛！远望去，便似一座燃烧的仙山琼阁，硬生生从九重天阙搬落到了这东京汴梁的万丈红尘之中。鳌山正中央，两条鳞甲森然的巨龙盘旋而上，龙身皆以坚韧的竹篾为骨，覆以半透明的轻纱彩绡，龙腹之内，密匝匝点了千百盏明灯！
鳌山上下，布满了传说中的仙佛人物灯像。
有驾鹤的寿星，捧桃的麻姑，乘青鸾的弄玉，吹箫引凤的萧史……最奇的是，这些神仙灯像竟非死物！其内暗藏精巧绝伦的机关消息，或以水流，或以齿轮，或以磁石牵引。
鳌山两侧，更有「玉栅帘」奇景。
那帘幕以上等白玉薄片或纯净琉璃精雕细琢，拚接而成，悬挂如瀑。
帘後密布灯盏，灯火之光透过晶莹剔透的玉片琉璃，折射出七彩光华，柔和清冽，不似凡火。更有一处名为「宣和彩山」的灯景，端的是穷奢极侈，尽用了「琉璃、云母、哆罗呢」等番邦贡来的奇珍异料！
琉璃灯盏玲珑剔透，内燃异香。
云母薄片拚成山峦，层层叠叠。
那来自西域的珍贵毛织品竟也被染成五彩，绷在灯架之上，灯光透过细密毛绒，散发出奇异而温暖的绒光。
这座彩山，非金非玉，却光华流转，异香浮动，引得无数人围观，啧啧称羡，叹为观止。
鳌山灯海之侧，另搭起一座极高大的戏台，披红挂彩，装饰华美，显是为稍後这京城绝色三大家登台献艺所备。
此刻戏台空寂，更衬出几分万众期待的肃穆与神秘。
外头一片热闹升腾。
垂拱殿内却已是一片令人窒息的低气压。
「废物！统统都是废物！」官家猛地将一份八百里加急的军报狠狠掼在御案上，震得砚台笔架一阵乱跳。
他那张原本保养得宜、颇具仙风道骨的脸上，此刻因暴怒而扭曲，涨得通红，连声音都带着尖利：「北边张万仙那伙刁民还未剿灭！如今竟敢在朕的江南膏腴之地，又冒出个什麽「摩尼教』扯旗造反？杀官夺城，裹挟流民，声势浩大！」
殿内侍立的几位重臣，蔡京、童贯、梁师成，以及一身华丽道袍、手持拂尘的林灵素，无不屏息垂首。蔡京须发皆白，老迈的脸上皱纹更深：「陛下息怒！江南乃国家命脉，财赋所出，鱼米之乡，万不可有失！江南若乱，根基何在!摩尼妖教蛊惑人心，其势虽炽，然究其根本，不过乌合之众。当务之急，是速遣得力大将，统合地方兵马，雷霆镇压，务必将其扑灭於星火之时，绝不可令其成燎原之势，动摇国本！」童贯此刻也顾不得唱反调，收起了平日的骄矜，沉声道：「蔡太师所言极是。江南路兵马总管恐力有不逮。臣以为，西军骁将刘法，此刻正在扬州奉旨休假！此人勇猛善战，於西北屡立战功，熟知兵事。可命其就地临时统管江南东西路、两浙路所有团练、乡兵及驻泊禁军，授予临机专断之权，火速剿匪！必能克日奏功！」
就在这紧张肃杀的气氛中，一直静立一旁、面带高深莫测微笑的林灵素，忽然发出一阵清越又带着几分嘲弄意味的大笑：「哈哈哈哈！陛下，何必为些许草芥小民、微末妖氛，如此忧心忡忡，龙颜震怒？岂不是有损陛下您「道君皇帝长生大帝』的仙家气度？」
官家急切地看向林灵素：「哦？国师……国师此言何意？莫非……莫非仙家有法可解此厄？」林灵素一甩拂尘，道袍无风自动，仙气飘飘，脸上洋溢着绝对的自信，声音如同洪钟大吕，回荡在殿宇：「陛下乃「长生大帝君』下界，统御万方，自有百灵护佑！这些江南的魑魅魍魉，不过是阴浊之气汇聚，偶成疥癣之
（本章未完，请点击下一页继续阅读）