「这船上，除本官一行，同行的还有哪此？
王都管连忙躬身，脸上堆着小心谨慎的笑：「回大人话，这趟船是官船重载，除了大人您这正差，同行的还有几位贵人。卑职所知，有荣国公府。还有两位翰林院的清流老。」
他顿了顿，脸上显出几分难以启齿的尴尬，「呃……还有几位，卑职……卑职就不太清楚具体名讳了。」
玳安也穿着官袍，身份不同，胆子也大了不少：「汰!！你这船老大，好不晓事！你既是管事，这官船之上，载的什麽人你竟敢说不清楚？万一夹带上些不三不四、剪径劫道的匪贼山寇，惊扰了我家大人，你有几个脑袋担待！」
王都管看了一眼大官人身後的玳安，苦着脸对大官人说道：
「小的……小的何尝不知这是掉脑袋的干系？只是……只是这漕船之上，历来如此啊！」
他凑近些，声音几不可闻，「大人明监，这官船票引，名义上只供公差及有品级的官员家眷使用。可……可架不住各路神仙的门路啊！有的是托了宫里哪位公公的干系，有的是走了某位尚书府管家的路子，更有甚者，拿着郡王府、国公府的门贴，硬要塞人上来……」
「这些人，小的一个漕运司的小小都管，哪个敢问？哪个敢查？问急了，人家只一句「你只管开船，出了事自有某某担着』，小的……小的就只能装聋作哑，把人安排到不起眼的角落舱位，眼不见为净了。具体是谁？小的真不知！」
「罢了，即是由来已久的规矩，我也不多问，依你所言，此刻便开船吧。」大官人吩咐道。「遵命！」张纲首精神一振，转身面向河道，气沉丹田，一声洪亮的号令响彻码头：
「起锚！解缆！张满帆喽！！！」
随着号令，沉重的铁锚在绞盘的吱呀声中被缓缓提起，粗大的缆绳被水手们麻利地解开收回。数面巨大的硬帆沿着桅杆被水手们喊着雄浑的号子奋力升起，吃住了东南风，鼓胀如云。
船身微微一震，「安澜号」这艘汴河巨兽，缓缓离开了码头，驶入了千里运河的浩荡波光之中，目标直指那东南第一等繁华风流之地一扬州。
大官人来到船舱看着主要生活起居区。里头设有宽敞的官厅，可供议事、宴饮。
後头分隔出十数间大小不等的舱房，带有小厅和内室。其余家丁、护院及随行小吏、则分住多人舱。其中一间船舱内。
贾琏掀帘子进来，叹道：「好歹用些东西罢。你父亲在天之灵，若见你如此糟蹋自己，岂不心疼？」他叹了口气，「人死不能复生，你总该顾念自己的身子骨，这道理，你读了那麽些书，你难道不明白？黛玉只倚在靠枕上，手里攥着一卷旧书，目光却空茫茫地落在不知何处，两行清泪无声滚落，半响，她才擡起眼：「琏二哥哥，我只问你一句一一外头风言风语，都说我父亲，竟不是病故，而是……被人毒死的？」
贾琏惊道：「林妹妹！你……你这是哪里听来的！是哪个黑心烂肺的奴才？告诉我，我立时叫人捆了来，拿大棍子打烂他的嘴！」
黛玉又追问道：「琏二哥哥，你只告诉我是，还是不是？」
贾琏叹了口气，才挤出乾涩的声音：「这……这等无根无据的混话，妹妹如何就当了真？人命关天，岂是你我空口白牙能断的！官家那边，早已发了文书，派了朝廷大员去扬州勘验。是病是毒，总得等官府查验明白，有了铁案如山，才好说话。如今妄加揣测，除了白白伤心，又有何益？妹妹还是好生将养要紧。」林黛玉摇了摇头，自顾伤心。
贾琏看着林黛玉如此伤心，想探一探林家底子，问一问林家在扬州的具体事宜也开不了口，只得转身走了出去。
夜航本是漕运大忌，但官船有责在身，加上配备了经验丰富的篙师、舵工和足够的照明，才敢在这岁首寒夜继续前行。
船底深处传来沉重而有节奏的「吱呀一一吱呀」*声，那是巨大的轮舵在舵工操控下与水流的角力。船头方向，不时传来探水篙工压低嗓门、拖着长腔的报数声：「三丈一一深一一！」、「二丈八一一小心浅滩！」。
大官人披着一件昂贵的貂裘大氅，身後跟着一身皮衣裤劲装的扈三娘的等人。
一行人都是第一次坐如此大的船？都迫不及待到甲板看看风景。
踱步至宽阔的船头甲板。此处风势更劲，吹得人衣袂猎猎作响。
就在这时，武松的脚步微不可察地顿了一下。扈三娘双手搭在腰间双刀上！
只见船头最尖端的避浪舷墙边，竟悄无声息地立着一个白色的身影身姿曼妙！
大官人笑道：「这女人莫非有什麽来头?」
扈三娘说道：「老爷，这女人是绿林人士，老爷您瞧，这般大的官船，又在夜航，船身摇晃颠簸，虽不如小船剧烈，但普通人站立船头，尤其在这风浪最劲之处，必要双腿微曲，或需扶物，或需不断调整重心，方能站稳。可此女，您细看，她双足微分，不丁不八，看似随意站立，却如同钉在船板上一般！任凭船身如何起伏，她上半身连同裙摆虽随风动，但自腰胯以下，竟稳如磐石，纹丝不动！」
大官人望向这女人，天压得黑，海翻着灰沫。她独个儿戳在船头，貂裘让风拍得紧贴脊梁，勒出两片蝴蝶骨，窄腰急急收下去，貂毛边子被风掀起，底下露出一截素锦裙腰，勒得死紧。
竞然戴着一顶花鬟冠，冠上垂着面纱遮掩容颜，还嫌不够，还带了个纱质的面罩。如今少有这麽打扮的女人，风毛领子乱扑，颈後一段白肉全露出来。
大官人看着她的背影总觉得在哪见过。转念一想，自己见过的女人这麽多，有几个相似的也不足为奇。