」
他顿了顿，眼神锐利地看向李纨，「你既已平安，便不宜在此久留。收拾一下，带上兰哥儿，连夜回贾府去吧。」
「老爷！」王氏惊愕地擡头看向丈夫，「纨儿才刚回来，惊魂未定，又受了这些苦楚，怎能……」「妇人之见！」李守中声音陡然严厉了几分，「她如今是贾家未亡人，贾府的嫡长孙媳礼节何在？出了这等事，贾府上下岂能不悬心？老太太亲自派人来问，便是贾府的态度！她岂能还如此不知礼数？速速回去，才是正经！」
他最後一句，目光沉沉地钉在李纨脸上，语气斩钉截铁：「回去後，好生侍奉公婆，教养兰儿。日後……没什麽事情，就别回来了。」
「父亲……」李纨从母亲怀里擡起头，脸上泪痕未乾，望向父亲。
然而，就在与父亲那毫无波澜的目光接触的瞬间，李纨心头猛地一凉，如同被一盆冰水从头浇下。瞬间明白了。
此刻。
亲父所为...还不如一个外人给自己的承诺.
「是，父亲。」她的声音轻得像一片羽毛落地，「女儿……这就去看兰儿，收拾东西回府。」她挣脱了母亲依旧不舍的怀抱，对着父亲深深一福，姿态恭谨一步一步，朝着兰儿居住的後院走去。王氏看着女儿的背影，又看看丈夫铁青的脸，嘴唇哆嗦着，最终只是捂着脸，再次压抑地哭了起来。大年初五，天色方晓，西门大官人方在暖阁里起身。
香菱儿捧着紫檀雕花托盘，里头是细巧的玫瑰馅儿雪花糕并一盅滚热的清汤。
桂姐儿则执着一柄温润的玉梳，正细细地与他蓖头通发。
大官人殴着软底睡鞋，斜倚在锦褥堆里，慢条斯理地拈起点心，就着清汤，享用这年节里的清闲。正吃得惬意，只听得帘子外一阵脚步响，玳安儿气喘吁吁地撞了进来，也顾不得礼数，手里高高擎着一封书信，叫道：「大爹！河北有信来了！」
大官人丢下点心，接过信来。那信皮子甚是粗厚，透着股风尘气。
他三两下撕开，抖出信纸。
这些都那河北地面上几个绿林好手写的，说的却是些江湖上的一些勾当。
其中有一封是来自河阴县左近得的绿林人士。
大官人让他去寻岳飞，他费劲力气奔着模糊的地址却是扑了个空，家中只有岳飞年迈双亲，道是岳飞早已投了河北军门去了。
至於大官人那授艺的师傅，更是踪迹全无，竞不知飘零到了何方，不过已然按照大官人吩咐在他家中留了消息。
大官人看罢，叹了口气，随手将那信纸揉作一团，丢在脚边炭盆里，顷刻化作一缕青烟。
吃罢早点，大官人兴致倒好，搂过香菱儿那香软的身子，就着窗下大案练字。
那香菱儿娇喘微微，粉颈低垂说道：「老爷，咱们今日可说好，练字就练字，不能把香菱揉得难过，到时候香菱又要趴桌子又要蹲桌子，可难过。」
大官人笑道：「好好好，今日哪也不摸你，就练字。」
写罢字，又铺开宣纸，画了几幅春意撩人的美人图。
几位丫鬟忙完了都挤尽书房，在旁磨墨添彩，莺声燕语，把个暖阁熏得更是春意融融。
而此刻。
这边厢西门府里是暖玉温香，那厢提刑所公堂之上，却是另一番天地。
熟话说得好，火到猪头烂，钱到公事办！
来保探得了消息，这苗青又找了几个帮闲走了夏提刑的路子，便奉了大官人之命，早早便换了身不起眼的青布直裰，混在看审的闲汉堆里，一双眼睛只盯着堂上动静。
夏提刑夏延龄，身着簇新的五品补服，端坐堂上，面沉似水。惊堂木「啪」地一声脆响，震得堂下鸦雀无声。
「带人犯一一艄公陈三、翁八！」
衙役如狼似虎，将两个蓬头垢面、戴着沉重枷锁的汉子推操上堂。这二人正是那谋财害命、沉了苗天秀主仆的船家。
夏提刑目光如刀，直射二人：「汰！大胆刁民！你们是如何杀了扬州人士苗天秀还不从实招来！」陈三、翁八早已被折磨得没了人形，此刻依旧照着先前口供，磕头如捣蒜，只道：「青天大老爷明监！小的们贪财糊涂，受了那苗青的蛊惑，是他主谋，小的们只是从犯啊！求老爷开恩！」
夏提刑闻言，嘴角勾起一丝阴冷的笑意：「好两张刁滑的利口！还敢狡辩？本官早已查得明明白白！你二人，名为艄公，实乃惯走水路的积年水匪！杀人越货，劫掠商旅，屠戮过客、沉屍灭迹，真真是十恶不赦之徒！」
他声音陡然拔高，厉喝道：「分明是你陈三，亲手将苗天秀那无辜客商推入河中溺毙！你翁八，更是一棍将那小厮安童打入水中，意图灭口！人证物证俱在，还敢攀诬他人？」
陈三、翁八听得魂飞魄散，张口欲辩：「老爷！冤枉……」
「住口！」夏提刑哪容他们分说，猛地一拍惊堂木，「刁顽不化！与我掌嘴！狠狠地打！」两旁如狼似虎的公人应声而上，抡起浸过水的毛竹大板，照准二人嘴巴便是一顿猛抽。
那板子下去，只听得「啪啪」闷响，夹杂着骨裂齿落之声。
顷刻间，二人满口鲜血狂喷，牙齿混着血沫溅落一地，惨嚎声堵在喉咙里，只剩下呜呜的闷哼，哪里还能说出半个清楚的字来？
两张脸肿得如猪头一般，口鼻歪斜，惨不忍睹。
堂下看审的百姓，无不噤若寒蝉，胆小的已是闭了眼。
夏提刑面不改色，冷冷道：「带人证并苦主安童！」
那安童被带上堂来，看着地上两个血葫芦般的人犯，虽是吓得浑身筛糠，却勇敢的盯着二人。夏提刑目光如炬，紧盯着他，一字一顿问道：「安童！本官问你什麽你便答什麽，没有问你的一句话不可多说，你可明白？」
安童连连点头。
夏提刑又说道：「你且擡头，仔细认认！当日行凶，可是这陈三亲手杀了你主人苗天秀？可是这翁八将你一棍打入水中？」
安童看着陈三、翁八那副惨状，他浑身抖得厉害，连连点头。
夏提刑见他点头，立刻截断他任何可能再说出「苗青」的机会，厉声道：「好！苦主指认，铁证如山！尔等凶徒，死到临头还敢抵赖？来呀！大刑伺候！夹棍伺侯！」
不由分说，那碗口粗的夹棍已套上了陈三、翁八的小腿。公人得了眼色，两边用力猛地一收！「嘎崩！」两声令人牙
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