你我两下里便宜，我自然省得！」大官人点点头，略略停顿，车厢内一时只闻李纨急促的呼吸声。他再开口时，语气里却带了几分肃然和霸道：「你我此番际遇，虽起於你醉酒失仪，但男女之事始终是我占了便宜，然事已至此，亦是前缘注定，你且记着，日後若遇难处，或有甚事需我援手，不拘何时，不拘何地，只消托个可靠人，捎个口信於我。我一言九鼎，既许下承诺，必定倾力助你，决不相负！」
「决夫 . ..绝不相负？？」李纨原本心中还存着几分羞恼、几分自怨自艾，甚至几分因失态而迁怒於他的怨怼。此刻听他这番话语，虽是霸道，却字字透着担当与重诺，更隐含着一种奇异的回护之意。她忍不住偷眼乜斜过去，只见大官人那张惯带几分风流邪气的俊脸，无半分轻佻，那三分邪气非但不减其威仪，反衬得他眉宇间一片前所未有的凝肃郑重，令人心头莫名一跳。
刹那间，心头那些翻腾的懊恼、无谓的羞愤，竟如烈日下的薄冰，悄无声息地消散了。她恍然：是啊，若非他及时援手，昨夜那番醉态，还不知要闹出何等不堪的乱子来，自己倘若落入其他男人得手里. .此刻只怕更是无地自容，早就一头撞死！
自家死了倒乾净！想必父亲和老爷知道了，还要抚掌赞一声「守节全贞」！可……可我的兰儿怎麽办？！李纨一念及此，心肝儿都揪得生疼。平日里自己省吃俭用，一件衣裳缝缝补补，攒下那点体己银子，眼珠子似的护着，为的是什麽？还不都是指为兰儿装备的！
这深宅大院，两姓之家，竟无一处是兰儿安稳的依靠！
父亲？他素来最重官声清誉，何曾真心怜惜过这失怙的外孙？
贾府上下？更是将全副指望都系在宝玉一人身上！
府中姊妹、下人们私下议论，只道兰儿不受看重是因他父亲早逝，带累了前程。
殊不知「隔代亲」本是常情，嫡亲的骨血，老爷太太岂有不疼之理？
究其根源，不过是因着自家父亲与老爷的谋划未能相合！
贾府等不得一个稚子长成顶立门户，父亲那头更是等不及，指望一个外孙，倒还不如把希望放在族中亲侄身上。
兰儿所能倚仗的，唯有我这个做娘的，摒却脸面，苦心孤诣地替他积攒些微根基。
父亲那等秉性，最是顾惜虚名。若知晓昨夜这场风波，为保他清流体面，颠倒黑白、迁怒诿过之事，只怕……是做得出的。
……我李纨又何苦效法他那等行径？明明是自家酒醉失仪在先，反倒要仗着「贞妇」的名头，生出怨怼，去怪罪眼前这个……这个虽占了便宜却也担了干系、许下重诺的男人？
想到此节，李纨只觉得心口那块千钧重石，骤然松脱。百感交集，恍如隔世。她深深垂下臻首，露出一段凝脂般的雪颈，声音细若游丝，带着一丝强抑的哽咽颤音：「是……奴家……省得……」车辕外，车夫已高高扬起了鞭子。李纨只觉得心口似被一团温热的棉絮堵着，气息都有些不畅。那股莫名的情绪在胸臆间翻涌激荡，终於拚尽全身气力，从紧抿的唇齿间，抖颤着挤出几个字来，几不可闻：「……你……你自家……也多……保重……」话音轻飘飘的，仿佛风一吹就散了。
话音未落，那青呢车帘已被大官人放下，隔绝了内外。只听得车夫一声吆喝，鞭梢脆响，马蹄声「得嗨」响起，那青帷油壁车便辘辘地驶离了王昭宣府那威严的门楼，渐渐消失在街巷的烟尘之中。李纨靠在车厢壁上，听着渐远的蹄声，怀中那颗心兀自怦怦跳得厉害，也不知是羞是愧，还是别的甚麽滋味。
问着自己. . . .也不知道最後那句话，他有没有听到。
「义父！孩儿去了！」车外猛地响起王三官一声洪亮的高喝。旋即，只听蹄声如雷，三十匹健马撒开四蹄，卷起一路轻尘，簇拥着马车，直往京城方向奔去。
却说大官人回至府中，脚不点地，那来保儿早已候在仪门内，觑着空子便抢上前磕头，口称：「大爹回来了。」
跟着进入大厅，便将苗青那案子枝枝节节，从头到尾细细禀报了一番。大官人只略略颔首，鼻子里「嗯」了一声，道：「知道了，你去探听这案子具体消息，我自有打算。」
来保退下後，大官人脚步却不停，径直往後头晴雯房里来。
掀开那夹棉软帘，一股暖融融的甜香扑面而来。只见暖阁里熏笼炭火正旺。
那孟玉楼正斜倚在熏笼边的贵妃榻上，一条腿儿曲着，一条腿儿却随意地伸着，搁在个绣墩上。因着暖意，裙裾微微撩起些许，露出底下肉红色的纱膝裤儿，更衬得那双曾让大官人爱不释手、细细把玩过的腿儿，修长丰腴，线条风流，在那融融暖光里，隐隐透出股勾人的肉光。
晴雯则挨着炕桌坐着，大病初癒後还未完全恢复，脸庞儿尖俏了些，却更添了几分西施捧心般的娇怯风此刻正与孟玉楼头碰着头，纤纤玉指捏着根绣花针，对着一块上好的软烟罗料子，已然是一条白丝罗袜。
俩人低声细语地讨论着如何刺绣，针法花样，说得入神，竟连大官人进了屋也未曾察觉。
还是孟玉楼眼风一瞥，先瞧见了，忙推了晴雯一把。两人齐齐擡头，脸上飞红，口中娇滴滴地唤道：「老爷。」
大官人这才踱步进来，口中道：「讨论得倒热闹！只是这暖阁虽暖，也莫要贪图一时凉快，仔细再着了寒气。」说着，便走到炕边，不由分说，将晴雯一把抱了起来。
晴雯猝不及防，轻呼一声，身子便软了，羞得把脸埋进大官人怀里。
大官人大笑着，将她轻轻放回炕上，又扯过锦被严严实实盖住她，只露个俏脸儿在外头。晴雯脸颊滚烫，连耳根子都红透了，眼波流转，似嗔似喜。
安置好晴雯，大官人方在炕沿坐下，看着两人，问道：「在我这西门府里，可还过得惯？要说真话。」晴雯从被窝里探出半张脸，眼波盈盈：「回老爷的话，奴婢这辈子做梦也没想到，能有这般松快的日子。不用再瞧贾府里那些捧高踩低、勾心斗角的腌膦气，不用再像奶妈子似的，一刻不敢错眼珠儿地盯着那长不大的宝二爷。更难得的是……能日日摸着自己心爱的针线，做些精巧活计，心里头……是说不出的满足快活。」
大官人听了，脸上笑意更深，点头道：「好，快活就好。」
他话锋一转，眼神带着几分促狭，问道：「你们俩捣鼓的那女人家月事用的汗巾子，还有那新式样的丝袜，研弄得如何了？」
孟玉楼忙接口笑道：「回老爷，样式都定了，针法也试得差不多了，就快能出样子了。保准又体面又受用，比外头那些粗笨货色强百倍！」
大官人点头笑道：「甚好！等会儿我便唤徐直和傅先生来，招上一些织娘，咱们在清河县最繁华的地界，开一家顶顶高档订制的绣坊。只招待在咱家清河绸缎庄年销足一千两银子的女客！由你玉楼掌柜，晴雯做首席绣娘兼画样师傅。专给这些贵妇娇客们量身定制你们研弄的汗巾子、丝袜！」
他顿了顿，目光灼灼看向晴雯：「还有你那件绝活一一雀金裘！需要哪些金线、雀羽、底料，只管开单子给玉楼。爷我要用最好的料子，堆也要堆出一件惊天动地的来！让全京城的达官贵人、诰命夫人都知道，这世上唯有你晴雯能做出这等巧夺天工的宝贝！」
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