性子，在官场上，怕是独一份了？」
扈三娘被大官人那目光扫得心头一荡，面上飞起两朵红云：「老爷说的是。我这哥哥……自小便是这般脾性，一根肠子通到底，心里头装不下弯弯绕旁的……便顾不得那麽周全了。」
地上跪着的扈太公，听得女儿这番言语，心头一块大石才算稍稍落地，暗赞女儿心思玲珑剔透。大官人目光转向扈太公：「三娘在我身边，你尽管把心放回肚子里。我待她，那是当自家人一般，断不会委屈了她半分。」
扈太公闻言方才敢开口：「大官人天恩浩荡！小老儿阖庄上下感念不尽！三娘能得大官人如此厚爱，是她几世修来的福分！我扈家庄愿为大人肝脑涂地，结草衔环以报……」他絮絮叨叨，恨不得把所有能想到的奉承话都说尽，只求牢牢攀住这棵大树。
大官人微微颔首，对这些溢美之词早已习以为常，只当是耳边风，目光在扈太公和扈成身上溜了一圈：「你们这一路赶来，想必辛苦。可曾用过饭了？」
「用了！」扈太公说道。
「没有！」扈成倒是老实
大官人忍不住哈哈大笑对扈三娘说道：「三娘，你来说说，你父兄……到底吃没吃过饭？」扈三娘笑道：「回老爷……一路心急火燎地赶来，路上只胡乱塞了几口乾粮垫了垫，未曾正经用过饭食。」
「嗯。」大官人吩咐道：「既如此，三娘，你去後头吩咐一声丫鬟传话给後厨，让他们拣上好的席面，整治几样热腾腾、精细些的酒菜，速速送到前厅来。」他顿了顿笑道，「今日难得，我亲自陪你父亲和哥哥喝上几杯！」
「是，老爷。」扈三娘闻言，脸上立刻绽开一个甜甜的、无比乖巧的笑容，如同春花初绽，带着全然的顺从和满足。
她柔柔地应了一声，那声音甜腻得能沁出蜜来。她微微屈膝行了个礼，往後去了。
地上跪着的扈太公和扈成，眼睁睁看着自家女儿（妹子）在这威势赫赫的西门府邸中，竞能如此自如地行走、传令，俨然已是半个女主人模样，心中那最後一点担忧也彻底烟消云散。
父子俩对视一眼，弯着的腰杆，似乎也挺直了一些。
那扈太公悄悄对身旁的扈成使了个眼色。
扈成立时会意，伸手将一直紧挨在腿边用上好锦缎包裹着的一个包袱，小心翼翼捧了起来，轻轻放在大官人面前的紫檀大案上。
「大人，庄户人家，没什麽稀罕物事，这点子土仪……是我父子一点孝心，万望大官人赏脸……笑纳。」
大官人笑道：「方才不都说了麽，三娘是我心尖儿上的人，你们便是一家人，何须弄这些虚礼客套？莫要生分了情谊！」
扈太公一听，作揖打拱：「使不得！万万使不得！这点东西，不过是略表寸心，连个谢字都当不起！大官人若是不收，小老儿阖庄上下都无颜面了！」
恰在此时，扈三娘已吩咐完厨房回转，莲步轻移，悄无声息地又立在了大官人身後。
大官人笑道：「三娘，你来得正好。这点东西，你替他们拿回去。我这里，什麽都不缺。」「是，老爷。」扈三娘应得没有丝毫犹豫，声音依旧柔顺得如同春水，提起那包裹，塞回扈成怀里：「哥哥，老爷让你们拿回去，你们便拿回去。老爷这里，自有规矩。」
酒足饭饱，已是日影西斜。
大官人亲自将扈太公和扈成送到了府邸大门前，扈三娘亦步亦趋跟在大官人身侧，垂手侍立。「三娘在我这里，你们只管把心放回肚子里，断不会让她受半分委屈。」大官人话锋一转，语气带上几分官威，「至於你们扈家庄……安心度日便是，若是有什麽需要，不必硬扛。径直去寻当地官府衙门和提刑报备，言明是我的命令。我自会有些交代下去。」
「是是是！谢大人天恩！」「卑职明白！谢大人庇护！」扈太公和扈成闻言，如同吃了定心丸，两人连声应诺，感激涕零。有了这句话，扈家庄无异於有了免死金牌！他们再三作揖，千恩万谢，这才一步三回头，恋恋不舍地上了等候在旁的骡车。
可准备走的时候，那扈成竟然提着包裹往身旁身无所事事的平安一抛，「平安小哥！拿着！」扈成只喊了这麽一句，随即像怕被什麽东西追上似的，一个箭步蹿上马车，连声催促车夫：「快走！快走！」那马车得令，鞭子一响，牯辘飞转，扬起一片更大的尘土，竟是头也不回地疾驰而去，眨眼间便消失在街角拐弯处。
平安被这突如其来的「重礼」砸了个趣趄，手忙脚乱地抱住那沉得坠手的包裹，整个人都懵了。他抱着这烫手的山芋，茫然无措地望向台阶上的大官人，脸上写满了意外和天大的委屈一一这算怎麽回事啊？
直沉默地立在大官人身侧的扈三娘，此刻那双平日里或凌厉或柔媚的眸子，迅速蒙上了一层水雾，眼眶通红。
大官人问道：「三娘，这里头是什麽？」
扈三娘低声回道：「回老爷是整整三千两，有银票有金叶子，父亲和哥哥……他们把庄里祖上传下来的几件老物件……庄子一些上好的水浇地卖了………」
这份礼还真不小！
大官人叹了口气。
他岂能不知这三千两白银对扈家庄意味着什麽？当初扈三娘可是为了区区几百两银子的定金，就甘愿放下身段，来他府上充当护卫，搏命厮杀。
扈太公和扈成如此留下这巨款，哪里仅仅是为了讨好他？
无非是想用这银子让他们的女儿(妹妹)，能在这西门大宅，被自己，被府里上上下下看得起，能被重视，不被轻贱，不受欺凌。
大官人望着远去的马车，叹了口气，不由得对这对一直弯折着腰的父子有了一些尊敬。
那大官人臂膀一沉，温热的掌心便贴上了扈三娘紧束的腰肢。
扈三娘身子猛地一僵，那大手熨帖着腰窝凹处的软肉，方才还盘踞心头的离愁别绪，被这突如其来的、带着狎昵意味的触碰一搅，只余下脸颊上滚烫的羞意，烧得她耳根子都红了。
大官人捏了捏她的腰窝，感受着里头绷紧的力量，低声说道：「若是想他们了，回去瞧瞧便是。老爷我这大宅院，岂是那锁鸟的金丝笼？走，随爷进去。」
扈三娘咬着下唇，将一只素手，怯生生地递入大官人宽厚温热的掌中。那手指冰凉，带着微微的颤抖，甫一接触，便似被烫着般蜷缩了一下，却又被他牢牢握住。
大官人朗声一笑握紧那微凉柔黄，牵着她往里走。平日里驰骋疆场、叱吒风云的「一丈青」，此刻竞被他牵着，乖顺得如同小雌猫儿。
穿堂过户，来至吴月娘房内。月娘早已得了信，正倚在暖炕上，见了大官人牵着扈三娘进来，脸上堆起温婉的笑，忙起身相迎。
她目光在扈三娘
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