卿听得弟弟和宝玉在外，又闻帘响人声，脸上红晕更甚，忙扬声道：「知道了！初七必回去的！外头冷，你们且去别处顽罢！我这里……正商议要紧事呢！」
忽地，外间传来一阵急促细碎的脚步声，接着是宝珠通禀声：「奶奶，养生堂的虚如师傅来了！说来瞧瞧奶奶！」
「虚如师傅？」秦可卿闻声，脸上的羞红瞬间褪去，取而代之的是狂喜的神色。
她猛地从榻上坐直身子「快！快请进来！」她的声音带着前所未有的急切，甚至有些发颤。王熙凤凤眸微眯，带着几分不解和探究，看着可卿这异乎寻常的反应，那丰硕的臀儿在榻沿挪了挪，换了个更便於观察的姿势。
门帘再次掀起，带进一丝凉气。一个身穿青灰色缁衣、头戴同色僧帽的中年尼姑快步走了进来。她约莫四十许人，面容清灌，眼神却透着慈和与沧桑。一见榻上的秦可卿，那双阅尽世情的眼睛瞬间便红了。「我的儿！」虚如师傅声音哽咽，三步并作两步扑到榻前。
「师傅！」秦可卿早已泪如泉涌，挣扎着就要下榻行礼。
虚如师傅哪里肯依，一把将她紧紧搂在怀里，枯瘦的手掌拍着她的背，眼泪也扑簌簌落下：「苦命的儿啊……苦命的儿阿……」
王熙凤坐在一旁，看着相拥痛哭二人，心中疑窦丛生。
好半晌，两人才止住悲声。秦可卿抽噎着，用帕子拭泪，那胸前的波涛随着抽噎依旧起伏不定。她拉着虚如师傅的手，转向王熙凤，声音还带着哭腔：「婶子，这位是京中养生堂的虚如师傅。我……我记事起，便是师傅在养生堂收留抚养。後来……後来才被父亲收养了去。师傅待我恩重如山，如同生母，幼时还时时来秦家看我…」说到此处，又忍不住滚下泪来。
虚如师傅也擦了擦眼角，仔细端详着秦可卿，目光里满是怜爱与追忆，喃喃道：「好些年不见……你竞出落得这般……这般…像……真像……和你生母年轻时的眉眼、身段，简直一个模子刻出来的……」她伸出手，枯瘦的指尖轻轻拂过秦可卿的脸颊轮廓，仿佛在描摹记忆中的影子，叹道：「…可儿生的真好，便是你生母都没有可儿好看…」这话一出口，虚如师傅自己也觉有些失言，连忙垂下手，念了句佛。王熙凤在一旁听得眼睛发亮，尤其是看到虚如师傅那一点和话语间的停顿，更觉其中大有文章。她丰臀在榻上挪动，凑近了些，带着浓浓的好奇和精明劲儿插嘴道：「听师傅这麽一说，既然见过可儿的生母，想必知道她亲生父母是谁？是哪家的小姐还是……？」
虚如师傅闻言，脸色微微一变，眼神闪烁了一下，方才那点追忆的温情瞬间褪去，换上一种谨慎甚至有些慌乱的神色，连连摇头：
「阿弥陀佛！罪过罪过！贫尼……贫尼不知！贫尼当真不知！那日天未亮，一个裹在斗篷里的妇人，将还在褓里的姐儿……就是可卿，放在养生堂门口，只塞给贫尼一个粗布包袱，里面有几两碎银子和……还有一块贴身放着的玉佩，话也没说几句，只哭着求贫尼务必好生抚养，便匆匆走了……再也没见踪影……贫尼也不过是见过一面！」她语速极快，带着急於撇清的味道。
「玉佩？」王熙凤凤眼陡然睁大，射出精光，看向秦可卿，「可儿！你竞有块贴身的玉佩？我怎麽从未听你提起过？也从未见你戴过？」
秦可卿苦笑一声：「是……是有一块……据师傅说，是生母留下的唯一凭证……我一直贴身藏着！」她深吸一口气，「只是嫁过来没多久，有一日…他趁我不在房中，翻了我的妆奁匣子……把那玉佩…拿走了！」
王熙凤眉头一簇，「他拿去做什麽了？」
秦可卿摇摇头，眼中泛起泪光，却强忍着不让它落下：「我……我後来质问他……他只嬉皮笑脸地说……说缺钱用本想拿去当了，後来不小心弄丢了……我再追问，他便恼了，反说我疑心他……那玉佩……再也没寻回来……」
且说秦可卿那头还在叙旧，贾珍这边开了宗祠，着人洒扫庭除，擦拭供器，一应香烛纸马、祖宗神主牌位，都请出来供奉。又收拾出上房，预备悬挂祖宗遗真影像。
此时荣宁二府，里里外外，上上下下，都忙得脚不沾地，人仰马翻。
宁府里尤氏方起身梳洗毕，正打点送往贾母那边的针线尺头并年礼，一个丫头捧了个沉甸甸的茶盘进来，里头盛满了新倾的押岁课子，脆生生回道：「兴儿回奶奶话：前儿那包散碎金子，统共一百五十三两六钱七分，成色有高有低，总倾得了二百二十个课子。」
说着便将盘子呈上。
尤氏拿眼一溜，见那课子花样甚多：有梅花式儿的，海棠式儿的，有镌着「笔锭如意」讨吉利的，也有「八宝联春」图富贵的。
尤氏便吩咐道：「仔细收好了。叫兴儿手脚麻利些，把那些银课子也速速交进来！」丫头应声去了。不多时，贾珍踱进来用早膳。
贾珍坐下，一面端起碗，一面问尤氏：「咱家春祭的恩赏银子，可曾领回来了？」
尤氏道：「往日里都是发蓉儿去关了的，如今..总归是没有多少，不领也就罢了。」
「那怎行！」贾珍呷了口粥，道：「咱家虽不指望着这几两银子过活，终究是官家的恩典。早早领回来，送过那边老太太处，置办祖宗供献，上呢，是感念皇恩浩荡；下呢，也是托福於祖宗庇佑。纵使咱们花上一万两银子祭祖，也未必有这个体面！这是沾着皇家的恩泽福气。除开咱们这等有根基的一二家，那些个空顶着世袭名头的穷官儿，若不仗着这点子恩赏银子，拿什麽脸面去上供过年？真正是皇恩雨
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