人立刻就能拉起一只队伍来前往西夏，定把那皇家猎苑内几匹神驹给大人带来，多谢大人！」
大官人笑道：「既如此事不宜迟，去吧，可有盘缠？」
段景住站起身来笑道：「大人放心，我等这般人物断不会饿着自己。」说着又是给大官人深深鞠躬，然後轮流给在座其他人鞠躬，慢慢後退，直至门外，才转身退了出去。
大厅内便剩下这辽人打扮的马奴站在大厅内，低着头不敢看众人。
大官人的目光，缓缓移向那个被捆缚着双手、满身污秽的「马奴」。
他下巴微微一扬，侍立一旁的玳安立刻会意，麻利地上前，伸手便去扯塞在那人嘴里的脏麻布。「噗」麻布被拽出，那人急促地喘了几口粗气，胸膛起伏。
大官人淡淡说道：「擡起头来。可听得懂大宋官话？」
那「马奴」闻言，竟真的缓缓擡起了头。
脸上污垢虽重，却掩不住那双此刻透着惊惶眼睛望向大官人。
更令人意想不到的是，从她口中发出的，竟是一把清脆中带着沙哑、却字正腔圆的东京官话：「回…回大人话…我不是辽人，我是大宋人人士！」
「当郎！」
「眶当！」
话音未落，厅中竟接连响起几声瓷器碰撞的脆响！
却是下首坐着的史文恭，关胜、等人，惊得手中茶碗盖儿都没拿稳，失手跌落在桌面上，茶水溅湿了锦缎桌围！
就连稳坐如山的武松，半阖的虎目也骤然睁开，精光一闪!！
众人惊的，并非仅仅是这口地道官话，而是这声音一一清脆甚至带着娇憨，哪里是男人分明是个女子！清越中带着一丝颤抖！
大官人瞳孔微缩，身体前倾了几分，锐利的目光仿佛要穿透那层污垢，声音里带着一丝难以置信的讶异：「你…是女人？！」
那女子一迎着大官人的目光，虽然身体还在微微发抖，声音却清晰了许多：「是…奴家…奴家是河北人士！」
「河北人士？」大官人眉头一皱，目光如电，倏地射向下首的史文恭！
史文恭那张原本意气风发的脸「腾」地一下涨红了，又迅速褪去血色，显得尴尬无比。
他慌忙起身，抱拳道：「属下…属下擒她之时，只道是个寻常精壮马奴，身材高低倒也标准呢！当时情急，打昏了便胡乱塞了嘴、捆了手，丢在马上…实在…实在未曾留意她是…是个女子！属下该死！」大官人收回目光，重新看向阶下女子，语气恢复了平静，淡淡问道：「你既是我大宋河北女子，为何一身辽人打扮，屈身於曾头市为奴？」
女子低垂了眼帘，声音带着苦涩：「回大人…奴家幼时便被歹人拐卖，流落北地…後来…後来被曾头市曾长者收留。因…因曾家常往来辽国贩马，奴家自小养马驯马和马儿一起睡在马棚，故而略通马性，便被充作马奴使唤，为方来往辽国便行事，才…才作此辽人装扮…」她的话语断断续续，却勾勒出一段凄楚身世。大官人手指轻轻敲击着桌面，若有所思：「哦？那史教头所说，你能以号角之声安抚惊马，又是何故？女子擡起头，眼中闪过一丝微弱的光彩，那是谈及熟悉领域时本能的流露：「奴家…奴家自小便与马匹为伴，天长日久，便…便懂得些马儿的心思和习性。那号角之声，并非随意吹奏，乃是模仿马群中头马的调子…马儿听了便有些呼应，并不能使唤。」
大官人听罢，沉默片刻，厅内一时落针可闻。他缓缓开口，语气听不出喜怒：「既是如此…如今你被擒至此地，身陷我府中，可曾想过日後如何？」
女子闻言，身体猛地一颤！她毫不犹豫，「噗通」一声双膝重重跪倒在毡毯上，前额深深触地，声音哀求：
「大人！奴家…奴家早已是无根浮萍！幼年被拐，故乡何处，父母何在，一概不知！只记得是河北人士…北地苦寒，曾家亦非善地，奴家日夜煎熬！今日…今日能踏进大宋腹地，来到大人府上，便是…便是奴家梦寐以求之事！求大人开恩！求大人收留！奴家愿为大人养马驯马，终身侍奉府上！再…再不愿回到那北边苦寒之地了！求大人垂怜！」
她语带哽咽，句句泣血，额头紧贴着地面，瘦弱的肩膀不住耸动。
大官人深邃的目光在她跪伏的身影上停留了许久，仿佛在掂量她话语的真假。他并未立刻回应，而是微微侧过脸，目光投向侍立身後的王三官。
王三官会意，立刻以袖掩口，凑近大官人耳边，用极低却清晰的声音快速禀报：「一路押解，甚是安稳。途中解开绳索让她进食解手几回，她…她并无丝毫逃遁之意，甚是顺从。」
大官人听罢，几不可察地点了点头，眼中疑虑稍减，却并未完全散去。他朝侍立在旁的玳安招了招手。玳安立刻虾着腰，小步快趋到跟前，将耳朵凑近。
大官人以手虚掩，用只有两人能听清的声音，低沉而清晰地吩咐道：「去，叫两个...不一个...外院婆子进来...要瘦弱年纪大的. .你再喊上几个人远远盯着，莫要被她发现，倘若她要逃跑，就地格杀！」「若是顺从. . ..让那瘦弱老婆子把她带到外院僻静处，用热水里里外外给我仔细清洗乾净了！头发丝儿、指甲缝儿都别放过！尤其是…仔细查验她身上，可有什麽特殊的印记、刺青，或是暗藏的物件！若有异常，不拘大小，立刻来回我！记清楚了？」
玳安心中一凛，连忙躬身，肃容应道：「是！小的明白！这就去办，保管验看得清清楚楚，回来一字不漏禀报老爷！」说罢，他对那马奴说道：「你跟我来！」然後带着她转身快步出厅往府外走去。大官人环视众人。
众人心知正事将至，皆屏息凝神。
大官人淡声启口：「诸位，此地并无外人，皆是我股肱心腹。我的身家布置，列位俱已亲见。想来诸位心中多少有惑然，今日便与诸位分说明白。」
他略一停顿，暖阁内落针可闻。
大官人续道：「目下时局，波谲云诡。我大宋境况如何，诸位心知肚明！」
「那辽国，辽主耶律延禧昏聩无道，国势倾颓如朽厦将倾；西夏小丑，跳踉边陲，不过疥癣之疾，不足深虑。唯那白山黑水间骤起之大金国一一方是搅动乾坤的祸首！」
众人闻言，神色各异。武松乃草莽中人，对朝局不甚了了，亦无甚兴致。
而史文恭、关胜等人却是心头一凛。
他们久历行伍，对北疆并非一无所知，只知大金国剽悍，在辽之东陲攻城略地，却不料自家大人竞将其置於如此骇人高位。
大官人目光如电，穿透烛影：「此金国立国虽短，然其势如燎原野火，凶悍绝伦！连破辽国诸路重镇，摧枯拉朽，锋芒所指，辽之五京亦恐难保！此非虚言，」
他声音愈发低沉，字字如锤，敲在众人心坎，「我於金国上京会宁府、辽之中京大定府，皆有耳目密布如蛛网，消息传递，如臂使指，断无虚谬！」
「嘶一」席间数人禁不住倒吸一口冷气。他们深知朝廷对辽境刺探尚且艰难，对那远在苦寒之地
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