！」
「此马神骏绝伦，足可助大人於危难之际逢凶化吉，瞬息千里！文恭可伤，可死！然大人您一一身系全局，绝不容有半分闪失！此马，当为大人护身之符，保命之甲！恳请大人收回成命，为自身安危计，为大局重，收下此马！」
史文恭这番言语，掷地有声，情真意切，字字句句不离「大人安危」与「大局为重」。
关胜、朱仝闻言，神色肃然，深以为然。
关胜捋髯頷首：「史教头所言极是！大人身系眾望，安危重於泰山，此等天马，正合大人乘骑！」朱仝亦拱手附议：「大人，史教头一片赤诚之心，天地可鑑，还请大人三思！」
武松虽未言语，看向史文恭的目光中却平添了几分敬重。
王三官儿更是激动地望向义父，眸中满是期盼。
一时间，眾人纷纷开口，皆劝大官人留下照夜玉狮子。
大官人望著眼前群情激昂、赤胆忠心的部属，心中亦自感动，正欲开言，一个带著浓重北地口音、怯懦颤抖的声音，却突兀地从史文恭身后那群风尘僕僕的骑士中响起：
「大……大人……诸位好汉爷……」
眾人循声望去，只见一个身材矮小精瘦、裹著件极不合身的破旧皮袄的汉子，瑟缩著站了出来。他头髮蓬乱如草，满面冻疮尘土，唯有一双眼睛贼亮，此刻却盛满了惊惶不安，正是那段三。他双膝一软，跪倒在冰冷的雪地里，朝著大官人连连叩首，声音带著哭腔与急迫：「大人…好汉爷们…何必…何必如此相让此神骏…这等龙驹…天下虽稀，可…可小的还知晓几处踪跡！」
眾人皆是一怔！
大官人眼中精光一闪：「你是何人？」
史文恭面上掠过一丝尷尬，上前一步，指著段三回稟道：「大人，此人…便是那我等抢马，彼之失马的苦主。」
「我等抢了马后本欲放他一条生路！」史文恭顿了顿，瞥了一眼旁边的王三官，续道：「三官见他似有几分驯马、相马的独到手段，便劝他来投效大人，隨我等归来。此人一路倒也安分。」
「大人！」段三听罢，又连连叩首，「小的真名唤作段景住！那段三不过是江湖行走的化名！小的本是涿州人氏，世代以贩马、相马为业，只因开罪了北地豪强，才流落草莽……小的…愿倾尽所能，为大人效力，调教良驹！」
大官人微微頷首：「既如此，诸位隨我入內敘话。」
恰在此时，人群中忽闻「呜呜呜」的闷响挣扎！
大官人又是一愣，循声望去，只见一人被缚於马背之上，口中塞紧麻布，兀自挣扎不休。
「这又是？」大官人问道。
史文恭稟道：「大人，此人是曾头市的马夫。末將与一辽將缠斗时，发觉此人口中號角有扰马之诡，颇为蹊蹺，故而擒来！」
大官人將手一挥：「一併带进来。诸位，请！」
「大人请！」眾人纷纷躬身。
大官人微微頷首，举步欲行，那眼风儿似无意间轻轻一扫。
来保这早已是心领神会，脚下碎步紧趋上前，双手垂在裤缝边，恭声道：「老爷，您吩咐？」大官人压低了嗓门儿，语速却快：「速去后头稟告你大娘，就说我的意思，將库里那些上好的年节採办之物一一山珍海味、乾鲜果品、细巧点心，按著此番隨我回来的人数，一份份都分派齐整了！每人再额外封上十两雪花官银！再叫平安去绸缎铺里寻徐直掌柜，叫他即刻调拨，每人再添一匹顶顶时新的绸缎，顏色要鲜亮！」
来保嘴里利落应道：「小的明白!！这就去办！」
大官人补充道：「且慢！还有一桩紧要的。立刻在护卫大院里头，赶紧搭起结实挡风的棚子来！要摆下足足两百人的酒席！鸡鸭鱼肉、时令菜蔬、好酒管够，热腾腾地备上！天寒地冻的，让兄弟们暖暖身子，也显显西门府的体面！这事儿让月娘盯著，手脚要快！」
「是！是！老爷放心，小的这就去寻管事的，立时三刻就搭棚子、备席面！」来保迭声应著。得了令儿，来保不敢怠慢，一溜烟儿奔向后宅。进了上房，只见大娘吴月娘正坐在熏笼边，对著帐本儿拨弄算盘珠子。
来保屏息静气，將大官人的吩咐一五一十，连同那两百人的大雪天露天席面，都细细稟明了。月娘听罢，两道柳叶眉微微一蹙。
她放下手中帐本，沉吟道：「两百人的席面？这大雪天…单靠府里这几个灶上的人手，如何支应得开？杯盘碗盏怕也不够数…」
她抬眼看向来保，语气果断：「你即刻去寻在家守孝的宋惠莲，她丈夫在时候就常年包办咱府上大小宴席，人头熟、手脚快、傢伙什儿齐全！就说是我说的，天大的雪也得给我顶上来！最近府里新面孔不少，席面更要体面，酒菜要热乎，时辰误不得！快去！」
「是！小的这就去！」来保领命，转身就要走。
来保一走。
月娘对小玉吩咐道：「光靠外头人手也不行。你去让玉楼到库房去，盯著把该分的年货都点齐了，按人头分堆，务必清爽明白，別乱了章法。」
「再让桂姐儿去帮著清点那些绸缎尺头，她眼尖，花色搭配上也灵醒些，还有让孙雪娥去灶上盯著，热水热茶要源源不断地供上，护院棚里支几个大火盆子，炭火烧旺些！」
一时间，西门府內外如同上了发条般转动起来。
大官人满面春风，引著眾人步入暖烘烘的正厅
厅內早已燃起地龙，又有数个烧得通红的兽炭大铜盆，暖香融融，驱散了门外的凛冽寒气。待大官人坐定，眾人方敢依次落座。
那下首第一位，史文恭毫不谦让，大马金刀地便坐了下去。意气风发，腰杆笔直。
紧挨著他下首，坐了武松，神情淡淡，虎目半开，再往下，才是关胜与朱仝二人。
关胜面如重枣，气度沉凝，朱仝则微微含笑，一团和气。
大厅站著俩人。
左边那位，便是化名「段三」的段景住。
他虽也算个江湖上行走的，见过些世面，何曾见过这等富贵的排场？只觉得心口「咚咚」擂鼓，嗓子眼发乾，心道跟对了人。
右边那位，便是从曾头市顺手牵羊掳来的马奴。此人一身风霜尘土，与这锦绣华堂格格不入。头上胡乱扎著辽人惯常的细辫，用一块看不出本色的旧布包著，露出几缕枯草般的头髮。脸上更是精彩，黑一道灰一道，油汗混著尘土结成了壳，怕是拿水刷子都未必能轻易洗净，唯有一双眼珠子在漆黑中转动。
他双手被粗糙的麻绳反剪在背后，捆得死紧，勒得腕子发红。嘴里更是被塞了一团脏兮兮的麻布，堵得严严实实，只能发出些「呜呜」的闷响。