再说府中。
大官人看着平安的身影消失，踱回温暖如春的大厅，端起桌上温热的参汤呷了一口。
这时，香菱端着个红漆托盘，上面放着一盏新沏的滚茶，怯生生地走了进来。
小丫头显然困极了，眼皮子直打架，走路都有些不稳，强撑着把茶放在大官人手边，低声细气地回禀：「老爷…隔壁李瓶儿娘子……使了丫鬟迎香送来帖子，说……说花四爷感念爹的恩情，请爹明日过府吃杯水酒…」
大官人「嗯」了一声，算是知道了。他擡眼看见香菱那副困得摇摇欲坠、却还强撑着等自己吩咐的可怜模样，伸出手，轻轻拍了拍香菱滑腻的小脸蛋。
「行了，瞧你这小模样，眼皮子都黏一块儿了。这里不用你伺候了，快去歇息去吧，仔细冻着。」香菱小脸微红，赶紧福了福，像只受惊的小兔子似的，轻手轻脚退了出去。
大官人站起身，背着手，径直往後宅深处走去。
这次济州府之行，拢共得了三万两雪花白银！虽说其中一万两作为「生辰纲」的证物，但这剩下的两万两，可是实打实、沉甸甸地搬进了府中的地窖！
他穿过几重院落，来到内宅正房。
佛龛前长明灯的微光摇曳，金莲儿桂姐儿一众都已然入睡，唯有吴月娘依旧端坐在炕桌旁的身影，正就着烛火，低头仔细核对着厚厚的帐本，算盘珠子在她白皙的手指间拨动，发出清脆的「劈啪」声。大官人见状，心中怜惜，悄无声息地走过去，从後面一把将月娘搂了个满怀！
「哎哟！」月娘猝不及防，吓得低呼一声，手中的毛笔都差点掉在帐本上。
待闻到那熟悉的气息，才知是自家官人，她回头看了看自家老爷嗔怪道：「老爷一！差点把帐本污了！」
大官人只觉双臂间搂着的仿佛是一团温香软玉。月娘身子丰腴自有一股成熟妇人的饱满圆润，抱在怀里沉甸甸、软绵绵的
月娘又羞又急，粉面飞霞，一边微微挣扎着，一边慌乱地扭头看向门口，生怕还有丫鬟婆子没退下撞见这羞人景象：
「老爷！快放手……仔细让人瞧见……成什麽样子.……」
「这麽晚哪有什麽人！」大官人哈哈一笑：「该睡的都睡了，更何况. ..有何好怕的？爷在自己屋里，抱自己的娘子，天经地义！谁还敢嚼舌根子不成？我的好月娘，辛苦你了，这麽晚还在算帐。」月娘被他搂得浑身发软，挣扎的力气也小了，只得由他抱着，红着脸嗔道：「休息是小事，少睡一些也不打紧，家里进项开支总要理清楚，才好回禀老爷。」
她定了定神，拿起炕桌上的帐本，在自家老爷怀中开始一一汇报：
「老爷不在家这段时日，咱们清河县那几个铺子，生药铺、绸缎铺、线绒铺，帐目都收上来了。加上城外庄子田里的租子，刨去各项开销、夥计工钱、税赋，今年净利是八千四百六十七两。」
月娘的声音清晰平稳，带着当家主母的干练。
「家里库房原本存着一千三百多两散碎银子，加上这八千多两进项，本该有九千多两。只是年前年後人情往来、节礼打点、府里上下添置新衣、预备年货、各房月例，还有官人升迁各处应酬，花费着实不小，如今库里实存七千余两整。」
她顿了顿，擡眼看向大官人，目光中带着府中丰盈的喜意：「再加上官人这次从济州带回来的那两万两官锭……拢共算下来，咱们府里现在能动的银子，足有二万七千余两了！」
提到这个数字，连月娘的声音都有些发颤。
二万七千两！这在清河县，绝对是跺跺脚地皮都要抖三抖的巨富了！放在前些日子想都不敢想，看着一万两的大钞手都数着发抖！
大官人看着月娘满脸欢喜，心道：「倘若知道外院地窖里还有八万两，怕不是把你吓晕过去。」然而，月娘脸上的喜色却慢慢淡去，取而代之的是一丝忧虑和委屈。她靠在大官人怀里，犹豫了片刻，才低声说道：「官人……有件事，奴家想和官人商量商量。」
「哦？什麽事？尽管说。」大官人轻声笑道。
月娘叹了口气，声音带着几分低落：「官人不在家这些日子，府里……也出了些不大不小的乱子。主要是……金莲儿和香菱两个丫鬟，跟底下几个老成的婆子，闹得有些不像话。金莲儿性子要强护着香菱，香菱又有些太善被欺负，那些婆子仗着年资，有时便不大服管束，口角粗龋是常有的，甚至有些偷奸耍滑的事……
她擡起头，眼圈微微泛红，看着大官人，眼中充满了愧疚：「说到底，还是奴家无能。咱们这宅子越来越大，人口越来越多，进项也越发丰厚。」
「原先那些粗疏的规矩章程，如今看来是远远不够用了。奴家……奴家见识浅薄，越发有些吃力，这些日子，奴家殚精竭虑，想来想去，总觉得力不从心，处处捉襟见肘……实在是对不住老爷的托付……」说着说着，那晶莹的泪珠儿便忍不住在眼眶里打转，眼看就要滚落下来。
大官人看着月娘这副自责又委屈的模样，心头那点因家财巨万而起的满意稍稍收敛。
他低头，用嘴唇温柔地吮去月娘眼角将落未落的泪珠儿，那泪水带着点咸涩，更衬得月娘肌肤细腻。「我的傻月娘！」大官人的声音温和道：「说什麽傻话！妄自菲薄什麽？你一个千户家的女儿，如今替我管着这五品大员的官宦之家，里里外外，井井有条，进项丰厚，库银充盈，已是极难得的了！比那些空顶着诰命名头、只会吃斋念佛的蠢妇强了百倍！谁生来就会管这偌大的家业？不都是慢慢历练出来的？」他捧起月娘的脸，认真说道：「至於规矩章程跟不上，这有何难？立新的便是！府里添丁进口，进项丰厚，自然要立新规矩。你只管放手去做，有爷给你撑腰！谁敢不服？」
大官人笑道：「还有，爷给你寻个得力的帮手！那个新来的晴雯，等她病好了你便带在身边多问问她，理个章程规矩出来。」
月娘闻言一愣：「晴雯？那个病着的姑娘？」
「正是她，送来的急还未和你交代，她以後也是府中的丫鬟。」大官人点头，「她原是京城荣国公府老太君跟前一等一得力的大丫鬟！什麽场面没见过？什麽规矩不懂？国公府里那些管家理事、调教下人的门道，她只怕门儿清！你让她来给你谋划保管错不了！」
月娘一听，眼睛倏地亮了起来，如同拨云见日！这些日子压在心头的巨石仿佛瞬间被搬开了。荣国公府！那可是真正的簪缨世族，钟鸣鼎食之家！他们家的大丫鬟，见识手段岂是寻常可比？自己这些天绞尽脑汁细细想的那些关节有何遗漏，在那等府邸出来的大丫鬟眼里，只怕是再寻常不过的小事！「哎呀！原来这晴雯竟有这般大的来历！」月娘又惊又喜，脸上愁云尽散，取而代之的是如释重负的欣喜，「官人真是慧眼！这可太好了！太好了！」她激动地反手抱住大官人的腰，丰腴的身子在他怀里蹭了蹭，满是依赖和感激。