“婶子！快还我！”秦可卿急得起身来抢。
王熙凤却灵活地一扭身，巧妙地避开了秦可卿的手，顺势就将礼盒放在自己并拢的腿上。
她手指翻飞，几下就解开了那系得精巧的云锦包袱皮，露出了里面一个紫檀木嵌螺钿的精致盒子。她也不看秦可卿急得快要哭出来的样子，“啪嗒”一声，径直掀开了盒盖。
盒内铺着柔软的素绸。
一边整齐码放着几块小巧玲珑的点心，一看就是费了心思的：梅花形的豆沙酥，做成小兔子模样的奶白糕，还有几块晶莹剔透的水晶糕，散发着甜香。
另一边则静静躺着一个杏子红的香囊，上面用极细的金银线绣着并蒂莲花的纹样，针脚细密，栩栩如生，透着一股子缠绵旖旎的气息。
王熙凤伸出两根涂着鲜红蔻丹的纤指，拈起那香囊，放在鼻端轻轻一嗅，一股清雅的冷香钻入鼻中。她又用指尖拨开香囊口，往里瞧了一眼，只见里面塞着些干花瓣，中间还裹着一个迭成三角的、黄纸朱砂的平安符。
“啧啧啧……”王熙凤放下香囊，拿起一块梅花酥，对着秦可卿晃了晃，丹凤眼里满是促狭揶揄的笑意，“这点心……做得可真精巧，甜到人心坎里去了吧？怕不是要让人连手指头都嘬干净了才罢休？”
她故意拉长了调子，目光意有所指地在秦可卿那因羞窘而起伏更显剧烈的胸脯上扫过。
秦可卿的脸红得像要滴出血来，又羞又急，偏又不敢大声：“婶子！你……你快别说了！”
王熙凤哪里肯停，又拿起那香囊，指尖摩挲着上面纠缠的并蒂莲，声音压低了，却更添几分暧昧：“还有这个……好精细的活计！这并蒂莲绣得……啧啧，缠缠绵绵的，情意都从针眼里溢出来了！”
“我说呢，前些日子怎么巴巴地非要拉着我去庙里烧香，原来根儿在这儿呢！求了这平安符，是盼着给谁‘贴身’戴着，保佑他‘出入平安’、‘百战不殆’么？”她故意把“出入平安”和“百战不殆”几个字咬得又重又慢，眼神里的戏谑几乎要溢出来。
秦可卿被她这番露骨至极的打趣臊得无地自容，双手捂着脸，恨不得找个地缝钻进去，连那雪白的颈项和一对耳朵都染上了一层诱人的粉色。好半晌，她才从指缝里透出细若蚊蚋、带着浓浓羞意和一丝不易察觉的甜蜜的声音：
“婶子……莫要取笑了。他……他是个做大事的人，在外头奔波劳碌，……我……我帮不上他什么，也……也不求别的。”
她的声音越来越低，带着一种近乎虔诚的温柔，“只盼着……他平平安安，无病无灾，顺遂安康……这世间的凶险坎坷，都离他远远的……这便是我最大的念想了。”
说到最后，那声音里已带上了几分不易察觉的哽咽和深藏的忧虑。
车厢内一时静了下来，只有车轮碾过路面的辘辘声。王熙凤脸上的戏谑笑容慢慢敛去了。
她看着秦可卿低垂着头，露出的那截雪白细腻的后颈，看着她因压抑情绪而微微颤抖的肩膀，看着她即便在羞窘哀伤中也依旧饱满诱人的身段曲线。
凤姐眼中闪过一丝复杂的情绪，有洞悉世事的了然，有几分不易察觉的怜悯，或许还有一丝同为女人、对这份飞蛾扑火般情意的无言叹息。
她没再说什么调笑话，只是将点心小心地放回盒内，又把香囊摆好，轻轻合上了紫檀木盒的盖子，推回到秦可卿身边。
“行了，收好吧。”王熙凤的声音恢复了平静，甚至带上了一点少有的温和，“仔细收着，别叫人瞧见。”
秦可卿抬起头，眼圈微红，感激又羞怯地看了王熙凤一眼，默默地将那承载了她所有隐秘心事的盒子，重新紧紧抱在了怀里，仿佛抱着一个易碎的、滚烫的梦。
车厢内，只剩下暖炉的微响和车轮单调的滚动声，方才的旖旎与打趣，都化作一种沉甸甸的、带着情欲与忧思的寂静。
王熙凤丰腴的身子靠回锦垫，目光投向晃动的车帘外，不知在想些什么，那浑圆的臀线在锦褥上压出一个深深的、柔软的印痕。
却说王熙凤那描金嵌宝的马车，骨碌碌碾过清河县的石板路。
头一站，便停在西门大官人那门面阔绰的生药铺前。铺子当街而立，招牌幌子迎风招展，药香混着些说不清道不明的贵重香料味儿，直往人鼻子里钻。
凤姐儿使个眼色，瑞珠这伶俐丫头便跳下车，扭着水蛇腰上前，脆生生问那柜台后拨算盘的伙计：“敢问西门大官人可在？府上奶奶们寻他有话说。”
那伙计抬眼一瞧这阵仗，见是京里来的贵妇车驾，不敢怠慢，忙堆下笑来：“哎哟，姑娘来得不巧！我们家老爷前日才动身，往京城办要紧事体去了，不知道多久才回转。”
这话隔着车帘子递进去，车里登时静了一瞬。
那王熙凤与秦可卿两个美娇娘，正并排歪在锦褥上，闻听此言，四目相对，俱是一愣。
秦可卿粉面上那点子殷殷期盼，霎时褪了个干净，只余下些惘然失落，恰似那枝头娇花遭了霜打，蔫蔫地低了头，手里一方鲛绡帕子，无意识地绞紧了。
凤姐儿眼风扫过，心中雪亮，暗忖道：冤家路窄，偏生擦肩而过！这西门庆倒是个脚底抹油的滑溜鬼。
她面上却丝毫不露，只伸过戴着赤金点翠指甲套的纤手，轻轻拍了拍秦可卿的膝头，那温软处隔着绫罗也觉出几分肉香来。
凤姐儿嘴角噙着一丝玩味的笑，话语里带着三分安抚，七分自家也说不清的暧昧：“急什么？总有撞见的时候。且随我去通吃坊耍耍，散散心也是好的。”
秦可卿勉强一笑，眼波流转间，到底藏不住那一丝幽怨，低声应了。车队便又前行。
行至一处热闹绸缎铺子前，那门面五光十色，各色绫罗绸缎堆得小山也似。
史湘云在车里早看得眼热，按捺不住，对平儿道：“好姐姐，我下去瞧瞧那新到的苏杭料子，拣两样鲜亮的。你们先去通吃坊，打发个小幺儿回头来接我便了。”
平儿知她脾性，笑着应了，又低声叮嘱：“仔细些，莫叫那起油嘴滑舌的伙计哄了去。”
湘云笑嘻嘻应了，裹紧斗篷，自跳下车去，像只雀儿般钻进了那锦绣堆里。
凤姐儿一行也不耽搁，车马辚辚，直奔通吃坊。
那通吃坊乃是清河县头一等销金窟，赌局、酒宴、私窠子，无所不包。
马车刚在门前停稳，早有那眼尖的管事得了信儿，屁滚尿流地迎了出来，一张胖脸笑成了菊花褶子，打躬作揖道：“哎哟哟！今儿是什么风，竟把琏二奶奶这尊真佛吹到咱这小庙来了！快请里面暖阁上坐，上好的龙井伺候着！”
凤姐儿扶着平儿的手，款款下了车，那通身的富贵气派，直把周遭的市井喧嚣都压了下去。
她也不进那暖阁，只站在滴水檐下，一双丹凤眼似笑非笑地睨着那管事，红唇微启，吐出的字儿却带着冰碴子：
“坐就不必了。我今日来，只问一句：年前放与你们坊里的那几笔‘贷’，连本带利，几时能清了？几时能给我吐干净了？”
管事脸上的笑顿时僵了，汗珠子眼见着就冒了出来，支吾道：“这……奶奶容禀，京里风紧！王大人关了九门，高大人又扫了几处赌坊，营业耽误不少，近日手头实在…有些断根了…”
凤姐儿柳眉一挑，那笑意更深，也更冷：“哦？手头紧？那也使得。我舅舅王大人，想来对这清河县的风土人情、各家营生，也是极有兴趣的。明儿我就打发人，去他行辕递个帖子，请他老人家闲了来通吃坊‘体察民情’。”
“顺便看看我那点小账，请他老人家发签拿人，把通吃坊的账本子连人带狗锁进站笼里，晒上三天三夜！你说，这‘根儿’，能不能续上？”
这话轻飘飘落下，却如千斤重锤砸在那管事心上。王子腾如今圣眷正浓的名头，那是何等威势！
管事吓得魂飞魄散，膝盖一软，差点当场跪下，连声道：“奶奶息怒！奶奶息怒！小的这就禀告东家去凑！这就去凑！半月！半月定将银子凑齐了，送到府上去！”