人，眼珠极其缓慢地转动了一下，目光终于从丁香花上移开，落在了王明远身上。
那目光初时还有些涣散，但渐渐地，凝聚起一点微弱却依然锐利的精光，像是回光返照，又像是这位帝王刻入骨子里的本能。
他没有立刻让王明远平身，也没有说话。
只是用那双深陷的、仿佛能洞穿人心的眼睛，静静地、仔细地打量着下方跪伏的年轻臣子。
从微微汗湿的鬓角，到紧绷的肩背，再到伏地时衣袖露出的一截手腕。打量得很慢，很仔细，像是在审视一件器物，又像是在回忆什么。
这沉默的审视，比任何疾言厉色的喝问都更让人压力倍增。
王明远能感觉到那目光如有实质，刮过自己的皮肤。
他维持着跪拜的姿势，一动不动，连呼吸都放到最轻，额角的汗却流得更急了，有些滑进眼角，带来微微的刺痛。
不知过了多久，也许只是几十息，却漫长得像一个时辰。
皇帝终于开口了。声音出乎意料地平和，甚至带着一丝久病之人特有的、气力不足的沙哑，但吐字很清晰，语速平缓，像在唠家常：
“王明远，字仲默。秦陕长安府咸宁县永乐镇清水村人士。”
王明远心头猛地一跳，不知皇帝接下来要说什么，为何突然要提起他的出身。
“六岁开蒙，入村中蒙学。十一岁，过县试，案首。同年府试，第一。院试，第三。随即入岳麓书院进学，成绩优异，直入甲班，并为魁首。”
皇帝的声音不疾不徐，每一个字都清晰无比，在这安静的暖阁里回荡。
“十四岁，回乡参加乡试，秦陕道解元。中举后并未滞留家乡，而是持周太傅荐书，游学天下。”
“先后游历嵩阳书院、应天书院、白鹿洞书院。所到之处，才名渐显，尤以算学、杂学见解新奇独到著称。”
“隆景三十二年，十七岁，返京参加会试，高中会元。月余后殿试，钦点一甲第一名，状元及第。授翰林院修撰，从六品。”
皇帝顿了顿，那平静的目光落在王明远脸上，仿佛在观察他脸上细微的表情变化，又仿佛只是随意一瞥。