暖阁里死一般的寂静。
二皇子放在膝盖上的手，已经握成了拳头，他胸口微微起伏，眼神剧烈闪烁着，惊怒、恐惧、算计、不甘……种种情绪交织变幻。
他死死盯着李阁老，盯着这个往日里对自己颇为“慈和”、有求必应的阁老，此刻却像一条陷入绝境、露出所有牙齿的老狼。
终于，二皇子紧握的拳头，慢慢松开了些。他脸上强行挤出一丝笑容：
“阁老……言重了，言重了。”
“本王……本王刚才也是一时情急，口不择言。阁老待本王如何，本王心里岂能不知？”
他舔了舔有些发干的嘴唇，声音放缓，带上了往日那种依赖和讨好的调子，“眼下靖安司突然发难，本王也是慌了神……阁老，您经验丰富，您看，眼下这局面，该如何是好？本王……本王全听阁老的。”
……
与此同时，皇宫，养心殿。
殿内弥漫着一股浓浓的药味，混合着地龙暖烘烘的热气，有些闷人。
老皇帝半靠在明黄色的龙榻上，身上盖着厚厚的锦被，脸色是一种不健康的苍白，眼眶深陷，颧骨突出，比之前更显瘦削。
龙榻前，站着一个人。
正是卢阿宝。
他已经换回了靖安司主使的黑色常服，身形笔挺，像一柄入鞘的利剑，沉默而冰冷。
“你告诉朕，这上面写的……是真的？”
卢阿宝伏下身，额头触地：“臣以性命担保，所有线索、证据，皆经多方核实，绝无虚言。岛津忠信之供词，亦与福建官场查获之账册、密信相互印证，且今日抓捕的几名官员也都和之前断掉的线索全部续上了。”
“呵……呵呵……”
老皇帝笑了起来，那笑声开始很低，渐渐变大，最后变成了剧烈的咳嗽。