季景行顿了顿，似乎在斟酌词句，继续低声道：“两月前，王副使巡察台岛各地，发现本地甘蔗种植规模与布政使司存档的旧册记录差异极大，且收购环节似有猫腻。前几日，王副使派人送来密信，料定此番白糖外运，利益牵扯甚巨，恐非寻常商贾争利那么简单，背后恐怕……水深得很。”
廖元敬心神一凛，强打精神听着。
季景行叹了口气：“王副使在信中提及，兹事体大，牵扯可能极深，甚至……或与某些不愿见台岛安稳的势力有关。他担心仅凭巡检司力量，未必能应对所有变数，恐有疏漏。
故而……他并未在明面上大张旗鼓，而是以密信形式，将商船出发的准确时辰与行经路线密报于我，请我务必设法，调动可靠水师力量，暗中策应，以为万全之策。”
他看了一眼廖元敬，眼神复杂：“我接到信后，深知此事关系重大，不敢怠慢，连夜奔赴厦门卫，又紧急禀明了都指挥使大人，陈明其中利害。幸得都指挥使大人明察秋毫，深知此事关乎海防大局与台岛发展之机，特批调了水师标营精锐，偃旗息鼓，秘密出航，在此海域设伏策应。本想作为以防万一的后手，未曾想……真让王副使料中了！若……若我等再晚上一刻……”
季景行没有再说下去，只是重重叹了口气，目光扫过甲板上横七竖八的遗体与哀嚎的伤兵，眼中流露出真切的痛惜与后怕。甲板上血迹未干，空气中弥漫的血腥味和硝烟味，无声地诉说着刚才战斗的惨烈。
廖元敬闻言，心中顿时了然。
原来是王大人！
王大人早已洞察先机，不仅与他明面上布置了澎湖巡检司的策应力量，更在暗地里，通过这位巡海道主事之手，说动了朝廷正规水师，布下了这最后一道，也是最关键的一道保险！
这份心思，这份担当……
他心中百感交集，有劫后余生的庆幸，有对死去弟兄的悲痛
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