英吉利站在喧闹的中心，脸色铁青。他翡翠色的眼眸中第一次不再是纯粹的愤怒，而是夹杂着一丝被事实击中的震惊和……或许是一闪而过的悔意。他苦心维持的殖民体系，他坚决镇压的叛乱，如今引来了更强大的敌人。他失去了将冲突局限在帝国内部的机会。
“大不列颠，”他的声音冰冷，压过了现场的嘈杂，“从不畏惧多线作战。如果法国想要战争，那他们就得到战争。”
然而，当他独自一人站在办公室那幅巨大的世界地图前时，支撑着身体的双手却微微颤抖。他凝视着北美大陆，仿佛能穿过浩瀚的大西洋，看到那个曾经被他称为“孩子”的存在。
“你做到了，十三洲。”他低声自语，声音里带着一种复杂的、近乎苦涩的承认，“你不仅宣告了独立，你还为自己找到了足以威胁整个帝国的盟友。”
同一天，在费城，尽管天气寒冷，但城市却沸腾了。自由钟再次被敲响，这一次，钟声不仅是为了纪念自己的诞生，更是为了庆祝他们终于不再是孤军奋战。
十三洲站在欢呼的人群边缘，并未融入狂欢。他望着东方海平面的方向，知道萨拉托加的钟声已经飘洋过海，带来了他们渴望已久的转折。最黑暗的时刻或许尚未过去，但黎明前的曙光已然可见。
“以自由为证，”他轻声重复着那不变的誓言，眼中映着新生的星条旗，“此生不悔。”
萨拉托加的钟声，最终为独立宣言赢得了世界的聆听。