英吉利没有抬头，翡翠色的眼瞳里是一片死寂的冰原。他只是更紧地抱住了怀里逐渐僵硬的躯体，仿佛这样就能阻止生命从那道他亲手划定的界限里流走。十三洲锁骨下那个丑陋的烙印——东印度公司的徽章，此刻正讽刺地对着他，像是在无声地控诉。
法兰西在他面前停下，抽出那卷羊皮纸。纸张展开，露出了里面残酷的条款，墨迹是干涸的血褐色：“兹确认，北美殖民地（代号：十三洲）作为英法百年战争最终抵押品，其所有权归属将于公元1776年12月25日，根据其自我意识觉醒程度，由监管方英吉利与担保方法兰西共同评估后…”后面的字迹被一大片突兀的葡萄酒渍彻底污损，只剩下一个狂草的签名——英吉利在得知法兰西暗中资助北美叛乱时，愤而泼酒并签下的名字，一个代表彻底决裂的印记。
“我们都在赌。”法兰西的声音终于出现了一丝裂纹，像冰面下的暗流，“我赌我的启蒙思想和援助能让他彻底脱离你。而你…”她的目光落在英吉利心口，那里有一个极其隐秘的枪伤，是去年在莱克星顿的迷雾中，被流弹所伤。一颗来自十三洲麾下民兵队伍的子弹。“你赌你的严苛和控制，能把他永远锁在身边。”
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