代王刘恒在陈平、周勃等老臣的拥戴下登上了大宝。周勃因为拥立文帝有功，每次退朝时总是一副骄横的样子；而文帝却经常目送他离去。
有郎中袁盎，从旁瞧着，独出班启奏道：“陛下视丞相何如人也？”文帝道：“丞相乃社稷臣也！”袁盎道：“丞相乃是功臣，不得称为社稷臣。古时社稷臣所为，必君存与存，君亡与亡，丞相当吕氏擅权时，身为太尉，不能救正；后来吕后已崩，诸王侯共谋讨逆，丞相方乘机邀功。今陛下即位，特予懋赏，敬礼有加，丞相不自内省，反且面有得色，难道社稷臣果如是么？”文帝听了，默然不答。
嗣是见勃入朝，辞色谨严。勃亦觉得有异，未敢再夸。周勃的属下及时提醒他：小心功高震主，引火烧身。
周勃如醍醐灌顶，猛然醒悟。于是请辞右丞相的职务，文帝很快便答应了。
文帝对迎立自己的周勃、陈平虚与委蛇，而对于铲除诸吕的首功之臣刘章、刘兴居兄弟，文帝可谓一点都不感念其功。
“及文帝立，闻朱虚、东牟之初欲立齐王，故黜其功”。在汉文帝
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