模糊，眼前的景象开始重叠，冰姬的身影从一个变成两个，又从两个变成四个。
但他还是伸出手，翻开了第九张牌。
牌面上，是一个字。
“忍”。
花痴开盯着那个字，忽然笑了。
那是一种很奇异的笑，像是在笑自己，又像是在笑命运。他想起师父夜郎七教他的第一课——
“开儿，你知道赌徒最重要的本事是什么吗？”
“是什么？”
“忍。”夜郎七说，“忍得住贪婪，忍得住恐惧，忍得住得意，忍得住绝望。输的时候能忍，赢的时候也能忍。忍到最后一刻，忍到对手忍不住了，你就赢了。”
花痴开扶着赌桌，缓缓站起来。他的双腿已经没有了知觉，只能靠意志支撑着身体。他转身，一步一步向石阶走去。
身后，冰姬忽然开口：“你叫什么名字？”
花痴开头也不回：“花痴开。”
“花痴开……”冰姬喃喃重复了一遍，忽然笑了，那笑容里有种说不清的意味，“难怪你能撑到现在。”
花痴开没有理会，继续往前走。
一步。两步。三步。
每走一步，都像是用尽了全身的力气。他的意识越来越模糊，眼前的光越来越暗，但他始终没有停下。
第八层。第七层。第六层。
当他终于爬上第五层时，眼前忽然出现了一个人影。
“师父？”他喃喃道。
夜郎七站在那里，神情复杂地看着他：“开儿，你做到了。”
花痴开想笑，却笑不出来。他继续往上爬。
第四层。第三层。第二层。
当他的头终于探出洞口，看见外面的月光和繁星时，他再也支撑不住，身子一软，向前栽去。
一只手稳稳地接住了他。
是夜郎七。
“师父……”花痴开的声音微弱得像蚊蝇，“我过了……”
夜郎七看着他冻得发紫的脸，看着他几乎睁不开的眼睛，看着他用尽最后一丝力气说完这句话，心中涌起一股从未有过的情绪。
他想起二十多年前，那个雨夜，菊英娥将刚满周岁的孩子交到他手中。
“七哥，”她说，“这孩子叫开儿。求你，把他养大。”
他问：“你想让他成为什么样的人？”
菊英娥沉默了很久，说：“让他自己选。”
夜郎七抱着奄奄一息的花痴开，轻轻说：“开儿，你选了。你选了一条最难的路。”
花痴开的嘴角微微上扬，像是听到了这句话，又像是只是无意识的抽搐。然后，他彻底失去了意识。
再次醒来时，花痴开发现自己躺在一间温暖的屋子里。炭火烧得很旺，身上盖着厚厚的棉被，被子里还塞着几个汤婆子。
他试着动了动手指，能动。又动了动脚趾，也能动。
“醒了？”一个声音从旁边传来。
花痴开转过头，看见夜郎七坐在床边，手里端着一碗热汤。
“喝了。”夜郎七把汤递过来。
花痴开接过汤，慢慢喝着。汤是姜汤，加了红糖和红枣，热乎乎的，从嘴里一直暖到胃里。
“我晕了多久？”他问。
“三个时辰。”夜郎七说，“差点以为你醒不过来了。”
花痴开沉默片刻，忽然问：“师父，您当年过这三关了吗？”
夜郎七摇摇头：“没有。我只过了第一关，第二关就没撑住。”
花痴开一愣：“您也闯过开天局？”
“很多年前的事了。”夜郎七望着跳动的炭火，眼神有些恍惚，“那时候年轻，心高气傲，觉得自己天下无敌。结果在第二关栽了跟头，差点把命丢在那儿。”
“第二关是什么？”
“血海浮屠。”夜郎七道，“赌的是人心。”
花痴开若有所思地点点头，又问：“那第三关呢？心魔问心，赌的是什么？”
夜郎七沉默了很久，才缓缓说：“赌的是你自己。”
花痴开看着他，等待下文。
但夜郎七没有继续解释，只是站起身，拍了拍他的肩膀：“好好休息。明天，还有两关等着你。”
他走到门口，忽然停住脚步，回头看了花痴开一眼。
“开儿。”
“嗯？”
“第一关的守关人，冰姬，”夜郎七顿了顿，“她最后跟你说什么了？”
花痴开想了想：“她问我叫什么名字。我说了，她就笑了，说‘难怪你能撑到现在’。”
夜郎七的眉头微微一皱，但很快舒展开来，点点头，推门出去了。
花痴开躺在床上，望着天花板，想着冰姬最后那个笑容，想着第九张牌上那个“忍”字，想着师父刚才那个复杂的表情。
他不知道这意味着什么，但他知道，开天局的谜底，正在一点点揭开。
窗外，月光如水。
明天，又是新的一天，新的赌局。
（第508章 完）