第一悍将，诸位千万要谨慎小心，不可出现半点疏忽。”
说着目视夏侯清，夏侯清上来说道：
“发匪在岳州城外啸集三万之众，其中最有战斗力的是石匪达开亲自指挥的中军。这部我们可以暂时不动，
发匪左翼乃是石匪凤魁指挥的三千余人，这部战斗力不强，而且军纪涣散，我以为可以先行击溃发匪左翼，然后步步压进，彻底解决岳州之围！”
张震点了点头，回首看看诸将：“诸位，此番只要击溃石达开部，武昌唾手可得，诸位务必努力！”
“谨遵大帅将令，击溃发匪，收复武昌！”
出兵既已决定，诸将纷纷出营准备。
而在张震准备出兵的时候，朝廷对待曾国藩的态度也连续发生变化。
在湘军连续取得胜利之时，咸丰看过奏报，看过奏报，立即下旨，任命曾国藩为湖北巡抚。他兴高采烈地向大臣们说：
“不意曾国藩一书生，竟能乃能建此奇功！”
还在谕旨中表示：
“获此大胜，殊非意料所及。朕惟兢业自持，叩天速赦民劫也。”
随后，又下旨封赏湘军将领。胡林翼升为湖北按察使，罗泽南为浙江宁绍台道，彭玉麟为广东惠『潮』嘉道，杨载福擢常德协副将，鲍超升为参将，李元度、李续宾、郭嵩焘、刘蓉、陈士杰等人都有升迁。
但是就在朝廷赏赐到达还没有多少时候，湘军就遭到惨败，惹得咸丰大怒，先前那些心情，因为失败而消失得无影无踪，但此刻又是用人之机，曾国藩手里面握有湘军，还得靠着这些人继续歼灭发匪，又不能把其一撤到底，在这样的情况下先锋更咸丰再次发出圣旨。
在湘军惨败退守岳州的第七天，曾国藩跪听的又一个上谕是：
“曾国藩著赏给兵部侍郎衔，办理军务。毋庸署理湖北巡抚。陶恩培着补授湖北巡抚，未到任之前，湖北巡抚着杨霈兼署。曾国藩、塔齐布立即整师东下，不得延误。”
咸丰帝还在曾国藩的奏折上批道：
“朕料汝必辞，又念及整师东下，署抚空有其名，故已降旨令汝毋庸署理湖北巡抚，赏给兵部侍郎衔。”还怪曾国藩的奏折不署加封的官衔，故说是“违旨之罪甚大，著严行申饬。”
上谕改变了初衷，收回署理湖北巡抚的旨意。曾国藩本来就是侍郎，上谕又说“赏给”，纯是空头人情，曾国藩的官职丁点未动，还落得个“严行申饬”。
更让曾国藩恼怒的是，署理湖广总督杨霈未有寸功，却因武昌收复而实授总督，一直与曾国藩作对、反对编练湘军的原湖南按察使、新授江苏布政使陶恩培竟实授了湖北巡抚之职。
但是尽管曾国藩满腹委屈，但失败总是事实。已经开始有流言传出，张震辛苦取得岳州，双手拱让给了曾国藩，但曾国藩却遭到了这样的失败何其无能？
要想彻底剿灭发匪，非靠张震不可，两湖之地的太平与否，也完全都取决于张震，而就在这样的情况之下，张震和他的百战军再度出现在了世人面前......