集宁海子湖畔的草原，一夜之间，从牛羊的牧场，变成了十数万蒙古勇士的猎场。
秋草枯黄，被清晨的寒霜打得低垂，广袤的原野上，两支大军东西对峙，沉默如山。
东边，是自老哈河远道而来的察哈尔部。
林丹汗的大纛在风中猎猎作响，玄黑色的旗帜上，描金的狼图腾仿佛要择人而噬。
西边，则是蒙古右翼诸部联军，土默特顺义王、哈喇沁汗阿海、伯言黄台吉等人的旗帜聚在一处，颜色图腾各异。
两边的阵型如出一辙，皆是成吉思汗传下的鱼鳞大阵。
中军沉稳押后，左右两翼如张开的利爪般前置，前卫部队顶在最前方，整个大阵呈现出一个厚重的凸字形结构。
（附图，来自论文《蒙古马与古代蒙古骑兵作战艺术》，当然实际作战会有很多变种，以后有机会写到再说。）
大阵之外，是散如蜂群的托勒赤，这些警戒骑兵往来驰骋，警惕地注视着周遭的一切动向。
而更外围，则是阿勒斤赤（侦查骑兵）的战场。
这些人在方圆数十里之内，以五人为一队，互相驱逐，互相厮杀。
以最原始的方式，争夺着战场的视野，试探着对方的虚实与勇气。
……
战场的西北角，一支顺义王麾下的阿勒斤赤小队，与一支察哈尔小队几乎同时发现了对方。
广袤的草原上，第三只队伍远在数里之外。
没有丝毫犹豫，两边的探马赤长官，两个素未谋面的蒙古汉子，做出了镜像般的反应。
“嗡——”
弓弦震动，双方各射出一支鸣镝，作为挑战的宣告。
随即，他们同时拨转马头，催动战马，开始了对向冲锋。
骑手们俯下身子，紧贴着马背，胯下的战马感受到了主人的战意，开始逐步提速。
慢步、快步、跑步、袭步！
战马粗重地喘息着，鼻孔中喷出白色的热气，与生俱来的好胜心，刺激着它们几乎用尽全力地冲刺。
马蹄声由疏到密，最终连成一片，快得只听见两个蹄音。
仅仅是片刻，双方的速度就提升到了一个惊人的地步。
距离迅速拉近。
双方再次张弓搭箭，快者射出两箭，慢者不过射出一箭，便不得不抽出弯刀，紧紧握在手中。
然而，在这等风驰电掣的速度和肾上腺素飙升的紧张之下，箭矢的准头大打折扣。
这场小小的遭遇战中，无人中箭，也无人落马。
依旧是五对五！
双方仍在加速！仍在对冲！
死亡的气息扑面而来。
顺义王小队的队长，那个年轻的土默特勇士，心脏狂跳，手心已满是汗水。
他竟然不自觉地向左拨动了马头。
这是一个近乎本能的反应，如此一来，整支小队便能从对方的右侧斜切而过，用自己惯用的右手去攻击敌人。
这样双方交错而过，纵然互有伤亡，也不至于双双撞成肉末。
然而，骑兵交战，勇气便是最锋利的武器。
先调转马头，便是先暴露了自己内心的怯懦。
对面，那名察哈尔小队的队长脸上，绽开一个狞厉的笑容。
他看穿了对手的胆怯。
他竟是方向不改，依旧如一支离弦之箭，笔直地朝着顺义王小队直冲而去！
草原上的狼，从不因对手的数量而退却，只因头狼的眼神而前进。
对方的怯懦极大地鼓舞了这只小队，所有人纷纷紧随队长，奔袭而至。
一切只发生在电光石火之间。
恐惧，在顺义王小队五名骑兵的心中急剧放大。
对冲，是勇者的游戏。
一旦两支高速奔驰的骑兵小队撞在一起，没有任何一方有生还的可能。
飞驰的战马和脆弱的血肉之躯，会将一切碾成碎片，泼洒在这片枯黄的草地上。
几乎是不约而同，整个顺义王小队齐齐更大幅度地拨动了马头，向着左侧狼狈地回旋而去。
他们怂了！
局势已定！
察哈尔的骑手们没有错过这个千载难逢的机会，他们发出一阵野兽般的呼喝，顺势衔接而上，如一群恶狼，死死咬住了顺义王小队的左后方。
一场不对称的屠杀开始了。
察哈尔小队人人用右手挥舞着兵器，轻而易举地攻击着对手毫无防备的左侧。
刀砍！锤砸！
只一瞬间，一名落在最后的土默特骑兵，便被一柄沉重的骨朵砸中后心，惨叫一声，滚落马下。
然而，硬切对方的左后方，终究是让察哈尔小队失速更多。
剩下的四名土默特骑兵拼命打马，逐渐脱离了刀锤的攻击范围。
“呸，一群怂货！”
察哈尔的队长不屑地啐了一口，他没有下令追击，因为远处一队新的阿勒斤赤已远远出现在视野之中。
他翻身下马，站定步子，屏息凝神，朝着逃窜的背影射出了几箭。
运气不错，其中一箭射中了一匹战马的后臀。
可惜，那战马受了伤，反而发了性，速度愈发快了，嘶鸣着冲到了最前头。
得，运气不好。
察哈尔的队长也不在意，翻身上马，带着手下兜回了原来的战场。
那土默特部的骑兵在高速奔驰中被敲下了马，所受的钝器和刀伤倒是小事。
但他的小腿却扭成了奇怪的形状，森白的骨头茬子都翻了出来。
他挣扎着想要起身，却终究只是徒劳。
看到队长走近，他的眼中爆发出强烈的求生欲，嘴角涌出血沫，挣扎着哀求道：“饶……饶命……我投降……我愿意投降……看在佛祖的份上，看在长生天的份上！”
那名队长低头看了看他，又瞥了一眼他嘴角不断冒出的血泡，摇了摇头。
“你伤了心肺，活不久了。”
队长的语气很平静，像是在陈述一个再简单不过的事实。
说着，他翻身下马。
丝毫不顾骑兵徒劳的哀求，伸脚将他推倒在地，反手抽出弯刀，往他脖颈上一架，然后用力一压。
一颗头颅被轻易碾下，鲜血顿时染红了草地。
“阿弥陀佛，愿你往生极乐。”队长低唱一声，便将头颅上的发辫抓起，绑在自己的马鞍一侧。
“走！回营休整！有了这颗人头，咱们这阵就算交了差了！”
“哈哈哈！走走走！”
这只探马赤小队发出一阵张狂的笑声，拥着他们的长官，往东方的大营回奔而去。
整座集宁海子湖畔，十余里宽的战场之上，数百支这样的阿勒斤赤小队轮番出阵，捉对厮杀。
有时候，是察哈尔人获得了胜利。
有时候，是蒙古右翼的勇士技高一筹。
而更多的时候，两边根本就不对冲厮杀，也不产生任何伤亡。
双方只是在奔驰中射出几箭，围绕着某个区域做了一些驱逐与反驱逐，便回本阵腾换马匹去了。
但哪怕是这样的空跑，也是战场区域争夺的一环。
一个个低矮的缓坡，一个个不起眼的的水坑，或许无关数万兵马的胜负大局，却决定着这一队队阿勒斤赤的生死。
当然，地形、战术、技巧这些因素加起来，都远远不及勇气这个因素重要。
因为，以上的任何因素，在骑兵战中，某种意义上都不过是为了增强勇气而已。
越相信自己能赢得胜利的，越看见自己将要胜利的，往往就越能赢得最终的胜利。
再没有比可能的胜利，更能增强勇气的手段了。
如此一来，整个战场的视野控制权，或者说，战场的主动权，终究还是在一次次微小的胜利和失败中，慢慢从蒙古右翼联军这边，滑向了察哈尔一方。
……
蒙古右翼阵中，一处略高的缓坡处，立着一根绘着苍鹰的大旗。
旗下，土默特顺义王卜失兔、哈喇沁汗阿海、伯言黄台吉等几位右翼诸部的首领，均是面色铁青。
他们的目光，都注视着前方那片广阔而混乱的战场。
“只能出阵了。”汗阿海的声音沙哑而沉重，“再这么耗下去，过不了一个时辰，林丹汗的探马赤就要推到我们大阵面前来了！”
“要是让他们的探马兜到后侧去，这仗就更难打了。”伯言黄台吉也点头附和，“哈喇沁这边，我领兵去冲一下。只要今天能把他打痛，这场仗未必不能再往后拖拖。他远道而来，拖得越久，对他越不利。”
顺义王卜失兔深吸了一口冰冷的空气，点了点头。
他正欲让自己的心腹敖卜言台吉出阵，眼角的余光，却鬼使神差地瞟到了不远处素囊台吉那张桀骜不驯的脸庞。
那是他汗位竞争者的脸，一张让他憎恨了二十多年的脸。
卜失兔的动作顿住了。
一个念头，如毒蛇般从心底钻了出来。
他缓缓转过
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