洱海的晨光透过雕花窗棂，洒在丽江木府大殿的青石板上，映得殿内陈列的蜀地礼物愈发夺目 —— 三匹织着云纹的蜀锦垂挂在廊柱上，色彩明艳如天边霞光；十二件青瓷茶具整齐摆放在案上，釉色温润似洱海碧波；最引人注目的，是角落立着的两杆 “雷霆铳”，乌黑的枪管在晨光下泛着冷光，枪身上雕刻的 “蜀” 字像一道锋芒，刺得殿内空气都微微发紧。
木府土司木增端坐于上，鎏金座椅的扶手被他攥得泛白，目光扫过殿中站立的蜀地特使苏文清时，带着毫不掩饰的审视：“苏侍郎远道而来，携此重礼，怕不是‘贺礼’之外，另有‘求礼’吧？” 他刻意加重 “求礼” 二字，语气里的轻蔑像针一样扎向对方 —— 丽江盘踞西南百年，从不缺上门求助的势力，林宇虽在川蜀有声势，在他眼中，未必比清廷、福建朝廷更值得依靠。
苏文清身着绯色官袍，手持象牙笏板的手指却未动分毫，他微微躬身，腰杆却挺得笔直，声音不高却字字清晰：“土司大人此言差矣！蜀地既不求丽江粮草，也不求丽江兵力，何来‘求’字？此次前来，是给丽江送‘生路’—— 如今建奴铁骑压境，福建朝廷忙着剿杀异己，唯有蜀滇联手，方能在这乱世中守住西南一隅，若大人执意观望，恐等不到清廷的‘恩赐’，先等来吴三桂的屠刀！”
“放肆！” 木增猛地拍向案几，茶盏震得叮当作响，“我丽江世代镇守西南，岂容你一个外臣妄言生死！”
苏文清却不慌不忙，抬手示意护卫展开一幅卷轴，“雷霆铳” 的图纸在晨光下铺开，枪管、燧发装置的细节清晰可见：“大人且看，此铳射程三百步，能洞穿三层铁甲，上月川北一战，清军巴牙喇精锐在这铳下死伤过半。林大人承诺，若两地结盟，不仅送铁器、盐巴，更派工匠助丽江仿制此铳 —— 有此火器，吴三桂的骑兵再敢来犯，便让他们有来无回！” 他上前一步，目光直视木增，“只是不知，大人是想要清廷虚无缥缈的‘免税承诺’，还是想要能保境安民的真家伙？”
木增的瞳孔骤然收缩，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩 —— 他早听闻蜀地火器厉害，却没想到竟能压制清军精锐。可身旁的管家木坤突然咳嗽一声，上前一步挡在木增身前，语气阴恻恻地：“苏侍郎莫要欺瞒土司大人！蜀地远在千里之外，若清廷问责，首当其冲的是丽江！到时候蜀地援军未到，我丽江已被踏平，这‘生路’，怕不是‘死路’？”
“木管家这话，倒像是替吴三桂说得！” 苏文清突然提高声音，从袖中甩出一份名册，纸张 “哗啦” 一声落在案上，“大人请看！这是‘暗堂’截获的密信，清廷去年派来的‘招抚使’，根
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