说着，他就从怀里掏牛皮纸袋，指尖刚碰到袋口，却被税吏一铁钎挡开。
“王管事？” 税吏嗤笑一声，唾沫星子溅在张蛟手背上，“现在漕运粮税归户部直查！他一个河道衙门的管事，也配管户部的事？” 话音未落，他突然举起铁钎，朝着船中央一个鼓得快裂开的米袋狠狠捅去！“嗤啦 ——” 麻布被铁钎戳破个大洞，雪白的暹罗米粒像碎雪似的往下掉，落在船板的缝隙里，又顺着缝隙滚进河里，引得水面上的鱼群一阵翻腾。
“暹罗米？我看是私运的黑粮！” 税吏眯着眼睛，八字胡翘得老高，伸手揪住张蛟的衣领，把他往自己面前拽了拽，语气狠戾，“税单重新算！原本的税额加倍，现在就交银子！要是拿不出来，这船扣了，你们这群漕帮贼子，全给我押去大牢里蹲着！”
张蛟脸上的笑瞬间僵住，随即一点点褪去，眼底的温和像被冰水浇过，瞬间冻成冰冷的霜。他缓缓挺直腰板，手猛地按在分水刀的刀柄上，指节因为用力而发白，连声音都带着金属般的冷硬：“官爷，我再说一遍 —— 这船米，姓林，不姓清！加倍征税的规矩，我们漕帮不认，林帅那边，更不认！”
税吏愣了愣，像是没料到一个漕帮帮主敢跟自己叫板，随即勃然大怒，一把推开张蛟，朝着身后的清兵吼道：“反了！反了！来人啊！把这群抗税的贼子拿下！谁先抓住张蛟，赏五十两！”
清兵们立刻拔出腰刀，“唰” 的一声，刀刃在火把光下泛着刺眼的寒光，争先恐后地往跳板上冲。最前面的两个清兵刚踏上跳板，就见张蛟猛地拔出分水刀 ——“锵啷！” 刀身出鞘的瞬间，一道寒光闪过，映得张蛟眼底的决绝格外清晰。他手腕一扬，分水刀带着风声劈向船边的粗大缆绳，那缆绳是三股麻绳拧成的，平时十个人都未必拉得断，可此刻被分水刀砍中，只听 “咔嚓！” 一声脆响，缆绳应声而断，断口处的麻绳还在微微颤动，带着的船桩 “咚” 地砸在水里，溅起半人高的水花。
“开闸！放水！” 张蛟对着船尾的帮众厉声大吼，声音穿透嘈杂的混乱，清晰地传到每个人耳朵里。
早守在水闸边
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