腊月的寒风裹挟着雪粒子，在成都校场辕门前呼啸盘旋，却吹不散那股凝重如铁的气氛。辕门两侧的旗杆上，“川东新军” 的猩红大旗被冻得僵硬，猎猎作响；正中央立着一面丈高的牛皮战鼓，鼓面紧绷，鼓手握着鼓槌，肃立一旁，只待号令便要敲响震天鼓声。校场中央，数千新军士卒列成整齐的方阵，藏青色号服在风雪中泛着冷光，手中的火铳斜指地面，枪托与雪地碰撞的声响早已停歇，全场鸦雀无声，只有寒风掠过铠甲的 “呜呜” 声，透着一股令人窒息的威严。
点将台上，林宇身着玄铁铠甲，猩红披风在身后展开，如同凝固的火焰。他端坐于帅椅之上，目光如电，扫过台下肃立的将士 —— 这些人，是川东复国的希望，是驱逐鞑虏的根基，可偏偏有人在这根基里蛀出了孔洞。当视线落在台前跪着的几人身上时，他的指尖悄然攥紧了帅椅扶手，冰冷的金属触感压不下心底的怒火：军需官王主事和他的四个同伙，早已被扒去官服，只穿单薄的里衣，双手反绑在身后，脸色惨白如纸，嘴唇冻得发紫，却连颤抖都不敢太过明显，只敢死死低着头，仿佛这样就能躲过审判。
在他们身旁，几大箱崭新的军靴堆叠如山，黑色的皮革在风雪中泛着油亮的光泽，靴口处绣着的 “川东” 二字清晰可见 —— 林宇看着这些靴子，眼前不由自主闪过巡逻新兵冻得流脓的冻疮、踩着冰碴的草鞋，心中一阵刺痛：这些本该穿在士兵脚上的救命之靴，此刻却成了贪腐的铁证；旁边摊开的几本厚重账本，泛黄纸页上被红笔圈出的数字，每一笔都像淬了毒的针，扎在他的心上 —— 一千五百两军饷，足够让百名士兵吃上一个月的饱饭，足够添置五十支 “雷霆铳”，却被这群蛀虫塞进了自己的腰包。
“王德贵！” 林宇的声音打破了寂静，冰冷得如同台上的玄铁铠甲，穿透风雪，清晰地传入每个人耳中，“你身为军需主事，掌全军粮草器械，却克扣士卒救命之靴，将本该御寒的军靴倒卖牟利，中饱私囊！更勾结奸商，假借采买‘旧藤牌’之名，虚报账目，贪墨军饷一千五百两！” 他顿了顿，抬手将一本账本扔在王主事面前，指节因用力而泛白 —— 他想起暗探传回的消息，新兵们因无靴御寒，已有三人冻掉了脚趾，“这账本上的每一笔记录，每一个签名，皆是铁证！你还有何话说？！”
账本摔在雪地上，纸页散开，露出里面用朱砂标注的 “木料损耗”“工匠工钱” 等虚假条目，与旁边堆积的军靴形成刺眼对比。王主事浑身一颤，连忙抬起头，泪水混合着鼻涕往下淌，声音带着哭腔：“大帅！大帅饶命啊！小的一时鬼迷心窍，是… 是有人暗示小的，要维持‘祖制’开销，说那些泰西来的皮靴本就不该配给士兵… 小的才… 才敢这么做啊！是戚佥
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