着哀求，“俺们队的弟兄们，草鞋都烂透了，脚上的冻疮都流脓了，您就拨几双靴子吧！哪怕是旧的也行啊！” 他说着，忍不住抬起自己的脚 —— 草鞋早已看不出原本的颜色，脚趾处的脓水已经冻成了冰碴。
刘书办眼皮都没抬一下，继续剔着牙，吐掉嘴里的残渣：“库里没靴！等着！等上面调拨下来了，自然会给你们发！” 他说着，转身就要往仓库里走。
“可我明明前几日见运进来几十车！” 李虎急了，连忙起身拉住刘书办的衣角，“那天我正好在仓库附近巡逻，看见好几辆马车往里面运东西，上面盖着油布，我隐约看见里面是靴子的样子！”
刘书办猛地甩开他的手，脸色瞬间沉了下来，声音也拔高了几分：“你看错了！那是旧藤牌！要给戚将军的人用的！再敢胡言乱语，小心我治你个扰乱军心之罪！” 他说着，挥手示意哨兵将李虎赶走，“还不快滚！别在这儿碍眼！”
李虎被哨兵推搡着赶出了仓库门口，他看着紧闭的仓库大门，心里又急又气，却无可奈何。寒风再次吹过，他感觉自己的脚更疼了，低头一看，脚趾上的脓水又流了出来，在冰冷的空气中瞬间凝固。
仓库深处，一间挂着 “主事室” 木牌的房间里，正弥漫着淡淡的茶香。军需官王主事坐在太师椅上，手里端着一杯热茶，对面坐着一个穿着商人打扮的男人，手里拿着一个账本，正低声与王主事密谈。
“王主事，您看，戚爷那边要的三百面新藤牌，实在太扎眼了。” 商人谄媚地笑着，将账本递到王主事面前，“俺们只做了三十面应付一下，用的还是旧木料，剩下的银钱… 您看这账目…” 他说着，伸出手比了一个 “五” 的手势。
王主事接过账本，蘸着口水翻动着，目光落在一行小字上，嘴角勾起一丝冷笑：“嗯，账目做平就行。就写‘采买新式藤牌三百，实支银一千五百两’，把差额算在‘木料损耗’和‘工匠工钱’上，没人会查。” 他顿了顿，指着账本上一行用朱砂写的密语小字，对商人说，“你看，上面写着‘祖制为重’嘛！那些泰西来的蛮夷玩意儿
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