玉城地势独道,三道合会,贵气聚拢,富甲之城。三道合会为:渝南道、望阖道、关陇道。渝南道近海,关陇道山险,望阖道英雄豪杰无数。玉城占据天时地利人和,独立而不孤立。
此去一途,路途遥远。李仙回想青牛居谈话,只叹世事弄人。他蜂场大有收获,本欲择期运至玉城,换取钱财,用做起鼎、修武——。但春念美色,欲多陪南宫琉璃,迟迟没提上日程。後水坛覆灭,众长老惨沦为奴。
蜂场、果林自然被占据。好不易微有起家,便付诸东流。李仙想道:「夫人曾说过,凡旁人所赠,轻易便可收回。唯自己所得,才独属自己。蜂场、果林乃是偶然所得,後偶然所失,何必心疼。我日後若能踏足三境,实力、底蕴、眼界见识——皆有积累。定要独自起庄,自力更生。」
此刻地处「愈南道.淮阴府」,着眼所望,水田片片,绿意盘然,正属农忙时节。世家富庶时,底下百姓勉强安稳过活。虽有将乱之势,但表面平静尚自维持。
淮阴府盛产湖鱼,盘踞「李」「黄」「楚」几大渔行。真可谓庞然大物,屹立不倒。李仙且行且观,了解世间百态,潜中规矩,增长见闻了解。
他自一合庄而起,後进入水坛,再历经飞龙城一事。生死险境虽多,凶险搏杀虽频,却罕少真正游历江湖。凶险常伴,无心游历。此节暂脱往日恩怨,倒是乐得自在,真正踏足江湖,真正游历百世。
各间风彩,一一入眼。各地风俗,纷纷入目。
其时八月中旬。
李仙自淮阴府而起,朝东南而行。衣着粗布麻衣,头别绿竹发冠,虽身贫家寒,却春风得意,乐得自然。自是番人间难得风景。
行十数日,不求快,但求稳。露宿荒野、口食粗粮——皆能寻得其间乐趣。四下无人时,再诵经习武,积攒底蕴,搬运脏浊。
淮阴府地大物博,李仙腿脚虽便,但双足却难踏尽。行出「洞湖州」,再转朝北面行。沿途若遇顽疾怪病,便等待受人求医,再设法医治。以此砥砺医术。
沿途的风景,风俗,尽收眼底。真可谓别有番滋味。
却说有一回。
天气暑热难耐,灼日高悬,炎热逼人。李仙行经一条蜿蜒山道,手持打叶扇乘凉扇风,兀自难以适应。忽路遇一乡野农户。那农户驱着牛车,车上拉着数袋「蛇瓜」。这种蛇瓜如蛇如瓜,生有利嘴尖牙。
但吃得却甚是解渴。砍去瓜头,挤出瓜汁。猩红若血,却阴凉舒爽,口感既滑且甜。李仙喊住那农户,讨来一颗蛇瓜品尝。
吃後大觉味道甚奇,便购置三五颗蛇瓜,缠在身上,路边边走边品尝。之後数十里山路,极尽轻快,身处烈日中,却兀自清凉得体。
再说一回。李仙走得疲乏了,身上恰好剩有些许银两。便在一渡口等候,登船坐一程。江是那般江,船是那般船,均无甚奇处。
但行船时见淼淼江波中,一鱼行、船行起了冲突,要有场声势浩大的水战。
沿途的江道均被封锁。
李仙所在的船只,皆被逼停在岸旁。两大行当安排免费的客栈接待。客栈高处,可眺望江中壮景,可观两大行当争斗。
此事当真稀奇。李仙探听好时间,早早便霸占一绝佳观景地。观望两大行当争斗。这年头「渔行」「船行」互争互斗尤其严重。
时刻一到。
便见江道乌云滚滚,双方兵马人未至,鼓声已到。渔行有船三十七艘,其中三艘主船。船行有船四十九艘,其中四艘主船。
气势高扬,赤锦飘飘。江水涌,骤雨落,双方人马聚江头。
层楼尽是观战客,喝喊助威,天地一阵澎湃。却见船行驱舟强撞,渔行船舟较次,怎敢强撞,掌旗者大手一扬,先避其锋芒。
船行尽皆大笑,尚未得意多时。渔行高手震鼓雷音、齐舞巨浪、抛枪射弩——
将船行阵型一时大乱。渔行高手水性更好,纷纷潜入水中,凿船破舟。
船行高手兀自不弱,取来定风宝旗。平风浪,断江涛。朝水中投洒特制铁网,将渔行高手捞抓。
一时间各有胜负。斗得酣畅淋漓,智谋百出。你施一招来,我还一招去。险象环生,迂回曲折。旁观众连连叫好,声浪迭迭不止。
斗得难解难分时,更见渔行数十高手,踩着浪头猛垂胸口,竟勾得乌云下压,暴雨倾盆,助长风浪。船行高手全力擂鼓,鼓声一响,风平浪静。
两道擂鼓互相角逐。双方人马兵刃交错。江面倾倒,再到後来,渔行请出供奉:蛟蟒。船行请出供奉:龟虬。两异兽壮若巨船,兀自一场好斗!
掀得江水翻滚,撕咬得鲜血淋漓。待斗得後来,渔行小败半筹,船行亦大有损失。双方人马退回岸旁,伤亡不轻。
再恢复通船。凡过往船只,皆需缴纳不菲借江钱。那船舵主低声抱怨:「又涨借江钱了,年年涨,年年涨,这营生可越来越难喽。」
转而索收坐船钱。李仙虽感不忿,却不愿惹事,如实多交船钱。随船远去,心想得见这番水战,这船钱倒算值当。
出了淮阴府,便到花水府·百花洲。行至此处,李仙运道甚好,路遇一场「英雄大会」,联合江湖高手,欲绞杀一赤榜凶人。
那赤榜凶人凶威赫赫,英雄大会规模不俗,来者皆为高手。主会者熬煮精宝宴请。担任要职者,可分精肉两钱。出力出智者,可同饮精汤。
李仙当时便觉稀奇:「历来是我遭围剿,这回倒也想尝尝,围剿旁人是何滋味。且能蹭口汤喝,何乐而不为。」
他实是土乡进城,万事万物均感稀奇。他便赶赴英雄会,谋得一小职。可分得一碗精汤。行动前夜,将精汤一口饮尽,得天地精华「二十五缕」。
被安排一不紧不要的活事。听从号令,逐步围剿那凶人。那赤榜凶人实非善茬,虽遭围剿,兀自奋起拼杀。临死前带走数人。
李仙出力既小,报酬自也小。绞凶成功後,主会者再次起鼎。李仙再分得半碗「精汤」,吃干抹净,得天地精华[16]缕,学着诸多英雄好汉,用力将碗砸碎,甩手而去。
洒脱自在。
经此一事,
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